Расставив руки в стороны, чтобы никому не пришло в голову прикасаться к его спутнику, мужчина провел толстяка по коридору и, только когда они оказались в просторном помещении, дернул плечом.

– Все, отпускай уже.

Усадив Пукана на стул, стоявший в самом углу, он подошел к небольшой группе мужчин, которые шумно обсуждали что-то, активно жестикулируя при этом.

– Я же говорю, – утверждал один из них, субтильный очкарик средних лет с нервно дергающимся лицом, – случилось что-то ужасное и непоправимое. Лысый ни разу не пропускал завтрак за все эти годы. Вы этого не можете помнить, но я точно знаю – вот ни разу такого не было. Вообще никогда.

– Ты о чем это, Вася? – обратился к нему Марк.

– Я Петя, – обиженно воскликнул тот.

– Не важно.

– Важно.

– Не важно, говорю.

– Важно.

– Не важно, не важно.

– Хорошо, не важно.

То ли Вася, то ли Петя как-то сразу сник и теперь грустно смотрел себе под ноги. Победно взглянув на остальных, Марк с видом великодушного хозяина похлопал бывшего оратора по плечу и попросил:

– А теперь продолжай, пожалуйста. О чем ты там говорил? Чего такого важного и непоправимого нам ждать, по-твоему?

– Лысого нет, – встрепенулся очкарик, но теперь уже с оглядкой на новоявленного лидера.

– И что?

– Странно, по-моему. Разве нет?

– Нет. Заболел, наверное. Бывает.

– Доктор – и заболел? – с чувством собственного превосходства рассмеялся говоривший. – Не смешите меня.

– Обоснуй.

– Доктора и врачи только делают вид, что болеют, когда им нужно получить выходной. На самом деле они только изображают недомогание, потому что я вчера видел, как нам вместо синих таблеток давали зеленые. Как вам такое?

– Логично, – нахмурился Марк, отбивая ногой мелодию задумчивости.

– Я и говорю.

– Хорошо. Будешь моим Уотсоном.

– Кем? – не понял очкарик.

– Пятницей.

– А… Тогда ладно. Кем?

– Помогать мне будешь, дурак.

– Так бы сразу и сказал, зачем обзываться?

Марк вдруг почувствовал такой прилив сил, что с трудом заставил себя стоять на месте – если бы не нога, которой он настукивал такой бит, что ему позавидовали бы ребята из Riverdance, то это у него вряд ли получилось бы. Мысли работали, как крысы, бегущие по лабиринту на запах съестного. Глаза бешено… Марк не успел описать, что именно делали его глаза, потому что в этот момент почувствовал, как кто-то тянет его за рукав сорочки.

– Что?! – он так яростно глянул на хнычущего Пукана, что тот присел от страха, и в следующий момент окружающие попятились от него, зажимая носы.

– О! Гадость какая! – очкарик сдернул с лица очки, словно боялся, что они треснут от вони, и побежал прочь, забыв о роли помощника, которая была ему отведена.

Меньше всего атака толстяка, если не считать его самого, подействовала на Марка, который был уже привычным к подобным проявлениям своего соседа по комнате. Тем не менее, даже он сморщился и постарался отойти от Пукана подальше, а когда заметил, что тот, размазывая по физиономии слезы раскаяния, тащится за ним следом, и вовсе пустился наутек, перепрыгивая через стулья и сшибая зазевавшихся.

– Марк, прости! Прости меня, Марк! – орал на всю комнату Пукан, но мужчина уже вошел в раж и не был готов останавливаться.

В конце концов, увлекшись своим неистовым забегом, он не заметил, как в помещение вошла та самая женщина, и налетел на нее со всей дури. В ту же секунду на него навалились с нескольких сторон. Все произошло так неожиданно, что Марк ничего не успел понять – кто его скрутил, за что и почему. Единственное, что он почувствовал, был укол шприца, который кто-то всадил ему с такой силой, что чуть не проткнул на сквозь. Даже боевой вопль Пукана, когда он всей своей тушей налетел на тех, кто держал его соседа – даже его Марк уже не услышал. В то время, когда охранники безуспешно пытались угомонить взбесившегося толстяка, Марк уже погрузился в глубокий сон.

Он оказался в лесу – но не дремучем, а каком-то диснеевском. Вокруг пели птички, белки скакали с ветки на ветку, под каждым деревом росли огромные грибы. Единственным персонажем, который никак не вписывался в эту идиллическую картину, был Лысый, который понуро сидел рядом с мелкой речушкой и с задумчивым видом ковырял в ней палкой, делая воду мутной. Заметив новоприбывшего, он лениво махнул ему рукой вместо приветствия и продолжил свое занятие. На нем была та же одежда, что и всегда, но Марк заметил, что она была похожа на его собственную – прежде ему и в голову не приходила мысль о том, что это, как минимум, странно.

– Спим? – скорее утвердительно, чем вопросительно кивнул он.

– Ага, – отозвался Лысый.

– Сяду?

– Садись.

Опустившись на мягкую траву, мужчина вдруг рассмеялся.

– Странно вот так тебя здесь встретить. Наши-то считают, что с тобой случилось несчастье.

– Надо же.

– И как?

– Что?

– Случилось – несчастье?

– Не знаю. Вроде пока все в порядке. Просто перевели в другой корпус.

– Зачем?

– Наверное, не оправдал ожиданий.

– Каких ожиданий? Чьих?

– Да твоих, твоих. Ты что, забыл, где находишься?

– На работе. Ответственное задание, я не могу с тобой его обсуждать. Очень важно.

– Ты не понимаешь. Понимаешь? Понимаете? Марк, вы понимаете, где находитесь?

Голос Лысого изменился – сначала интонации, а потом и тембр. Открыв глаза, мужчина увидел прямо перед собой женщину в белом халате и прищурился, чтобы отрегулировать резкость.

– Очнулись? Хорошо. Как вы себя чувствуете?

Увидев, что он постепенно приходит в себя, доктор поднялась и подошла к столу. Налив из кувшина воды в стакан, она вернулась к Марку и кивнула:

– Выпейте это, у вас обезвоживание.

Глядя на то, как мужчина несколькими глотками проглотил жидкость, она извиняющимся тоном произнесла:

– Я должна попросить прощения у вас за действия моих помощников. Мы просмотрели записи и обнаружили, что все произошло случайно, никакого нападения не было. Но тогда все выглядело иначе. Надеюсь, вы это понимаете.

– Безусловно.

Марк обвел помещение внимательным взглядом и насмешливо покачал головой.

– Выходит, меня раскрыли?

– Что?

– Только должен сразу сказать вам: все ваши попытки расколоть меня изначально обречены – я ничего не скажу.

– Так, – женщина снова села на стул и закинула ногу на ногу, одарив Марка очаровательной улыбкой, которая делала ее намного моложе. – Может быть, нам следует познакомиться перед тем, как продолжить беседу?

– Пожалуй, – отозвался Марк. – Мое имя, по всей видимости, вам известно?

– Конечно. А вот мое вам, судя по всему, нет. Меня зовут Изольда Федоровна. Можно просто Изольда.

– Не стану спрашивать, как вас зовут на самом деле. Да это, впрочем, и не важно.

– Согласна. Итак, вы, наверное, уже поняли, где оказались?

– Конечно, – кивнул мужчина.

– Поделитесь со мной своими соображениями, пожалуйста. Если это не противоречив вашей легенде.

Марк уже открыл было рот для того чтобы озвучить свои мысли по поводу всего, что происходит вокруг, но в этот момент вдруг осознал, что сказать ему, собственно, нечего. То, что еще недавно казалось ему понятным, при первой же попытке облечения в форму превратилось в какую-то несуразицу, и мужчина смутился на мгновение. Однако тут же тряхнул головой и с подозрением взглянул на собеседницу.

– Что это вы мне вкололи такое? Голова пустая совершенно, никак с мыслями не собраться.

– Обычный транквилизатор. Пустяки для такого опытного специалиста как вы.

Изольда явно не желала давать Марку подсказки, и он недовольно нахмурился. Но ничего, ему, скорее всего, и не из таких передряг приходилось раньше выбираться. Нужно просто следовать логике. Сегодня он проснулся с четким пониманием того, что не должен покидать своей комнаты раньше времени. К тому же Пукан… По сути, бесполезный, он, тем не менее, представлял для него какую-то ценность, а значит, был частью задания. Очкарик, Вася… Связной? Может быть. Значит, он тайный агент, которому было поручено расследовать… Что?