Вдруг, заслоняя счастливые видения, из глубины сознания возникает другой образ Маши — рыжие волосы взлохмачены, лицо перекошено от ярости, серо-зелёные глаза горят такой ненавистью, что казалось, она никогда не испытывала к нему любви. Как эхо, в голове прозвучали её слова: «предатель». А затем — «аморальный человек» и звук пощёчины. Казалось, Табаков снова ощутил боль от удара.

И как будто со стороны, услышал он собственный голос, произносящий роковые слова: «Нет. Я ухожу». И только теперь, спустя тридцать пять лет, Олег понял, что своими собственными руками убил любовь этой красивой девушки и своё счастье, ведь ни с кем, кроме неё, не чувствовал он себя так спокойно и радостно. Идиот! Как он тогда испугался, когда Маша сказала, что беременна! Он представил объяснения с семьёй, с родными, с работниками театра, воочию увидел заголовки газет, пестреющих надписями типа «Роман Табакова», «Обманутая семья», «Обманутая девушка», «Предатели среди нас», «А мы думали, он честный». И страх затопил его. Страх и что-то ещё. Теперь, спустя время, он понял, что это был мелочный эгоизм, что придётся менять свою жизнь, расстаться с удобствами, что придётся решать что-то с разделом имущества, кому-то что-то объяснять, выставлять себя в невыгодном свете. И он выбрал самый простой и, как казалось в тот момент, верный путь. Он просто ушёл. Бросил девушку, не думая о ней, и ушёл.

«О, чёрт, — подумал Олег, сползая вниз по шкафу и садясь на пол. — Ох, я кретин! Почему не ушёл тогда к ней, к Марусе?»

Ответа он так и не нашёл. Зачем, раз любил Машу, остался с Людой?

«Дурак потому что, — сам себе ответил Табаков. — И теперь вот расплачиваюсь. Всё-таки ушёл от Люды к Марине. А почему ушёл? Да потому что Марина была похожа на Машу, вот почему, а я тогда этого не понял. И что дальше? Антон с Александрой от меня отвернулись, не общаются, внучку я так и не увидел, Люда меня теперь ненавидит больше, чем евреи Гитлера. Судьбой сына, Саши, даже не поинтересовался. Не хотелось. Ни времени, ни желания не было. Я постарался о нём забыть, чтобы не мучиться. А потом, тогда, осенью, встретил Машу. На той самой аллее, что за окном. И она тогда сказала «прощай». Что ж, сам виноват».

Табаков уткнулся лицом в ладони и заплакал. Раскаяние пришло, увы, слишком поздно. После этого, уже ночью, когда он так и не смог уснуть, Олег решил позвонить Лоре.

Лора слушала Табакова, опустив голову, когда она подняла глаза, Табаков увидел, что карие глаза Лоры наполнены прозрачными слезами. Она медленно произнесла:

— Вы животное, Олег Павлович, — это было сказано настолько зло, что Табаков невольно вжался в кресло. — Хотя, нет, вы хуже. Вы, Табаков, аморальный человек.

Олег закрыл глаза. Опять. Опять это словосочетание, как нельзя лучше выражающее его поведение.

— Ладно, — сказала, поднимаясь, Лора. — Извините, но мне теперь намного труднее уважать вас, после того, что вы мне рассказали. Ну, да ладно, не будем о грустном. Я тут принесла материалы про Сколкина, могу зачитать.

— Зачитывайте, — кивнул Табаков.

— Сколкин Александр Васильевич, — начала Льюис. — Родился двадцать третьего марта марта 1978 года, окончил факультет журналистики и связи с общественностью. Работает продюсером в компании «ЭмиСим». Женат с 2003 года. Двое детей, сын и дочь, соответственно семь и трёх лет. Жена — главный финансист компании «Альянс», еврейка, тридцать три года. Живет в собственном коттедже, в Лесной Поляне, это за Москвой. Это основное, вот его фото. — С этими словами Лора положила на стол Табакова фотографию Саши.

Табаков чуть слышно застонал. Сын был его точной копией.

«Тварь, ты Табаков, — мелькнула у него мысль. — Теперь вот живи с этим».

— Вижу, Олег Палыч, совесть вас грызёт не по-детски, — сказала Лора, внимательно наблюдая за реакцией Табакова. — Бросили тогда беременную женщину, а теперь расплачиваетесь. За это вас жизнь наказала. Прежде всего — за неверность жене, а потом за это. Вам по заслугам воздалось. Это было преступление против морали и чести, против совести… Олег Павлович, вы меня слушаете или уже петлю себе мылите?

— Кажется, петлю мылю, — ответил Табаков.

— Ну, ладно, хватит зубоскалить. — Лора налила себе воды. — Ничего уже не поправишь.

— Думаете, не поправить? — прямо-таки с детской наивностью спросил Табаков. — А я хотел позвонить ему и встретиться. Вдруг простит.

— Олег Палыч, — назидательно произнесла Лора, поднимая палец. — Это только в сказке бывает, что брошенный сын кидается в объятия отца, и они все дружно поют и обнимаются. А мы живём в реальном мире. Но, если хотите, звоните.

Табаков вздохнул и набрал номер.

В кабинет Александра Сколкина зазвонил телефон. Он отложил отчёт и снял трубку:

— Александр Сколкин слушает.

— Здравствуйте, Александр. Это Олег Табаков.

Саша не изменился в лице, только губы у него чуть-чуть побелели.

— Здравствуйте, Олег Павлович, — это было сказано с таким холодным спокойствием, что Табаков немного испугался. — Очень приятно, что вы позвонили, но наша компания не продюсирует театральные постановки.

— Александр, мы можем встретиться. Не в деловой обстановке?

— Да, конечно. — Саша решил повидаться с отцом. Большого вреда от этого не будет и вообще, Саша вспомнил своё давнее желание увидеть человека, которому он отчасти обязан своим появление на свет. — Давайте через час в ресторане “Белая роза”. — И Саша повесил трубку.

Через час чёрный Мерседес остановился около ресторана “Белая роза”. Из него вышел, изящно хлопнув дверью, симпатичный молодой человек, лет тридцати трёх-тридцати пяти. Темноволосый, голубоглазый, среднего роста, он казался очень обаятельным и несколько нарочито мягким, но в тоже время производя впечатления сильного духом и решительного, умного человека.

Саша вошёл в ресторан и тут же увидел за боковым столиком в тени дерева Табакова. Сколкин решительно подошёл и сел, положив на стол ключи от машины.

— Ну, здравствуй, отец, — сказал Саша, смерив Табакова пронзительным холодным взглядом голубых глаз.

«Точная копия, — подумал Олег. — А характер — Машин», — но вслух сказал: — Здравствуй, Саша.

— Хочу сказать сразу, я пришёл не ради того, чтобы слушать избитые фразы, вроде «я хотел, но не мог». Ты мог, но не хотел. Если бы ты хотел со мной встретиться, ты бы нашёл для этого и время и место. Поэтому говори, что тебе нужно?

— Саша, — начал Табаков, ему не хватало дыхания. — Саша, я очень хотел с тобой увидеться, но, понимаешь…

— Если ты сейчас ещё раз уклонишься от главной темы, я просто встану и уйду. — Саша перегнулся через столик, его пальцы до боли впились в столешницу.

— Извини. Я хотел сказать, что решил с тобой увидеться.

— Решил, — повторил Саша. — У тебя было тридцать пять лет, чтобы это сделать, а ты решил встретиться тогда, когда в этом уже нет необходимости. Приди ты на пятнадцать лет раньше, может быть я бы тебя и выслушал. А теперь мне на это наплевать. — Саша встал из-за столика и вышел из ресторана.

Табаков увидел только, как Саша садился в свой чёрный автомобиль, и как машина выехала со стоянки и исчезла в потоке движения на Арбате. Олег ещё немного посидел, а потом вышел на улицу. На душе у него было как никогда грустно.

========== Глава 7. «В каждой сказке есть доля правды». ==========

Саша Сколкин гнал машину в направлении своей работы. Он чувствовал себя как нельзя более паршиво.

«Встретился, называется, с отцом, — думал Саша, сжимая руль. — Я думал, он мне хоть скажет, почему, почему он тогда меня бросил. Мне всегда хотелось знать это. А он вместо этого начал мямлить дежурные фразы. Чёрт бы его побрал!»

Саша резко свернул влево на светофоре. Он решил поехать в «Альянс» к жене.

— Сашенька, милый, что случилось, на тебе лица нет, — встревожено проговорила Дана, когда Саша зашёл к ней в кабинет. Она встала и подошла к нему.