“Ну, что же, ─ подумала про себя с кривой усмешкой Эльза, ─ хоть в чём-то мы с отцом похожи ─ в умении носить маски”.

Они прошли ещё немного, всё так же в молчании, и Эльза начала всерьёз волноваться. Почему она ничего к нему не чувствует? Даже симпатии, даже простого человеческого дружелюбия? Почему с Сиф она быстро нашла общий язык, хотя Сиф ей чужая, а Локи, всё-таки отец?

“Да какой он мне отец? ─ подумала Эльза. ─ Он мне тоже чужой, такой же, как и Сиф”. ─ И, решив прервать затянувшееся молчание, девушка произнесла: ─ Скажите мне, Локи, как вы познакомились с моей мамой? ─ Вопрос был банальный до ужаса, но Эльзе надо было с чего-то начать.

─ Она была принцессой королевства, в котором находились горы, которые облюбовал Тор для скалолазания, ─ ответил Локи. ─ Не робкого десятка мидгардка, не испугалась нас, когда увидела, ─ добавил он. ─ Думаю, она и потом осталась такой же.

─ Не могу судить, ─ со вздохом ответила Эльза. ─ Мы с мамой очень мало общались, а потом… ─ она замолчала, подбирая нужные слова, ей было тяжело об этом говорить. ─ Потом случилось несчастье: корабль, на котором плыли родители, попал в бурю, все, кто был на борту, погибли. ─ Эльза прикрыла глаза, стараясь не выпустить невольную слезинку, что норовила скатиться из глаза.

─ Герда погибла? ─ Локи, казалось, не придал этому значения, но внутри у него на мгновение всё сжалось. Все-таки Герда была его любовницей, единственной мидгардкой, к которой он позволил себе почувствовать что-либо. ─ Жаль.

─ Мне тоже, ─ ответила Эльза, в душе возмущённая такой холодностью мага. ─ Но мёртвых не воскресить, нужно жить дальше. ─ Она снова посмотрела на Локи, пытаясь уловить в его глазах что-нибудь, что подскажет ей, что же он на самом деле чувствует. Не найдя ответа, Эльза перевела взгляд на заросли какого-то кустарника, что рос вдоль тропинки.

─ Эльза, ─ неожиданно обратился Локи к девушке. ─ Я знаю, что ты владеешь магией, но какой именно формы?

─ Простите?.. ─ на мгновение растерялась Эльза, но тут же поняла, о чём речь. ─ Ах, вы про то, что я умею! ─ С этими словами Эльза повернула руку ладонью вверх, и над её ладонью вспыхнула и закружилась стайка весёлых снежинок.

─ Магия льда, ─ тихо проговорил Локи. ─ Очень редкое явление, так называемая стихийная магия, её бывает довольно трудно контролировать, но если научиться, то многое можно совершить. Что ещё ты умеешь?

─ Ну, например… ─ Эльза на секунду задумалась, а затем создала ледяной мостик через ручей, который тёк через сад. Подойдя к нему, девушка ступила кончиком туфли на ледяную поверхность, которая тут же отполировалась и засияла. Эльза прошла по мостику, и тот приобрёл изящный и изысканный вид. Довольная свои творением, Эльза посмотрела на Локи и улыбнулась ему.

─ Потрясающе, ─ произнёс маг, переходя по мостику ручей. ─ Ты хорошая волшебница, Эльза. ─ В глазах Локи это было наивысшей похвалой и, если бы в саду оказался кто-нибудь из его окружения, то этот кто-то мигом бы понял, что Эльза произвела на Локи хорошее впечатление, ибо маг уважал магию и тех, кто ей владеет.

─ Спасибо, ─ смущённо поблагодарила отца Эльза. Она решила пока не говорить ему, что не вполне владеет своими способностями. ─ А Вы что умеете?

Локи усмехнулся и одним движением превратил ветвь кустарника в змею.

“А у него, однако, магия с подвохом”, ─ отметила Эльза, поводя рукой, отчего змея мгновенно застыла и превратилась в изящную ледяную скульптуру. Локи улыбнулся: ему понравилась находчивость девушки.

Они ещё немного побродили по саду, разговаривая в основном о магии и способах её применения. Наконец, вновь придя на то место, откуда начали свой путь, Локи и Эльза обнаружили там Сиф, которая, видимо, пришла встретить Эльзу. Попрощавшись с Локи, обе девушки удалились, а маг остался сидеть на скамейке, размышляя о том, какие ещё тайны скрывает в себе эта девушка и как бы получше подступиться к ней, ибо от мага не укрылось, что Эльза рассказала ему о своей магии далеко не всю правду.

Тем временем Эльза и Сиф шли обратно в покои королевы. На полпути до тренировочной площадки Сиф не выдержала и спросила:

─ Ну, как он тебе, Локи?

─ Непонятный, ─ честно призналась Эльза. ─ Никак не могу его раскусить. По-моему, он не просто так расспрашивал о моей магии.

─ Вот-вот, ─ закивала Сиф. ─ Теперь ты понимаешь, как мы с ним общаемся, живём как на вулкане: поди знай, что он там себе думает.

─ Не считаю, что он злой, ─ задумчиво ответила Эльза. ─ Просто он, как бы сказать…

─ Загадочный, непредсказуемый, ─ подсказала Сиф. ─ Ты его не можешь понять первый день, представляешь теперь, каково нам.

─ Ещё бы! ─ усмехнулась Эльза.

Как раз в этот момент они вышли из коридора и вновь оказались перед тренировочной площадкой. Девушка заметила Фандрала, который как раз закончил сражение с каким-то воином, видимо другом, потому что рассмеялся какой-то его шутке. В этот момент кто-то окликнул Сиф, и она подошла ближе, чтобы узнать, что ей хотят сказать, и тут же Фандрал, который не мог дождаться, когда вновь увидит Эльзу, решил не терять времени и почтительно подошёл к стоявшей на краю площадке девушке.

─ Приветствую вас в Асгарде, королева Эльза! ─ произнёс воин и с явным восхищением посмотрел на Эльзу. ─ Я ─ Фандрал, воин Царя и друг вашего отца. ─ Он почтительно склонился, взял протянутую руку Эльзы в свою и поцеловал. ─ Клянусь красотами Альвхейма, вы прекрасны!

Эльза про себя улыбнулась, слушая эту лесть, но на лице её по-прежнему была маска холодной учтивости.

─ Приятно познакомиться, Фандрал, ─ ответила королева. Тот тем временем с явной неохотой выпустил её руку.

В этот момент как раз вернулась Сиф. Они перекинулись с Фандралом парой слов, а затем, попрощавшись, вместе с Эльзой отправились в её покои. Когда Ледяная и воительница удалились на достаточное расстояние и уже не могли слышать, что происходит на площадке, Фандрал не выдержал и воскликнул:

─ Вот это девушка!

─ Ты так говоришь про каждую встреченную тобой девицу, ─ засмеялся Вольштагг. ─ Заканчивай мечтать, нам ещё мечи собрать.

Но Фандрал, похоже, даже не услышал его, потому что теперь всего его мысли занимала только ОНА ─ мидгардская королева Эльза, эта холодная, так непохожая на других девушка.

А Локи тем временем стоял за колонной и наблюдал за тем, как Фандрал стоит и смотрит вслед Эльзе. Глаза мага сузились: бравый воин не знает, с чьей дочерью он связался.

========== Сердце красавицы ==========

… ─ И тут Анна развернулась и со всей силы врезала Хансу между глаз, - воодушевлённо рассказывала Эльза. ─ Тот упал за борт, а стоявшие на балконе сановники зааплодировали.

─ Ничего себе у тебя сестра! ─ уважительно ответила Сиф, которая всё это время внимательно слушала её. Королева добросовестно сдержала обещание рассказать воительнице свою историю, и теперь девушки сидели в покоях Сиф, куда удалились, чтобы им никто не мешал. ─ И что же было дальше? ─ не сдержала любопытства дева.

─ Дальше Ханса кинули в камеру и увезли на корабле в его королевство, чтобы с ним разбиралась семья, а Анна и Кристофф решили пожениться, ─ закончила Эльза. ─ Словом, всё закончилось хорошо, и было бы совсем прекрасно, если бы я не начала разбирать бумаги в мамином кабинете, потому что именно там я нашла письмо, спрятанное в сейфе за её портретом.

─ Разве тебе не нравится в Асгарде? ─ удивлённо спросила Сиф. ─ И разве плохо то, что ты узнала правду о себе?

─ Нет, в Асгарде мне нравится, ─ разуверила деву Эльза. ─ Просто когда весь твой жизненный уклад летит к чертям, то невольно начинаешь понимать, что лучше бы всё оставалось, как есть.