─ Прогулялся? ─ спросила Малефисента, завидев Локи, возвращающегося с другой стороны леса.

─ Да. ─ Локи, не спрашивая разрешения, сел рядом с Малефисентой под деревом. ─ Встретил смертную девочку. Плохо ты за ней следишь, раз она на меня наткнулась, обычно встречи со мной заканчиваются плохо.

─ Я знала, что она тебя встретила, ─ невозмутимо ответила фея. ─ А не боялась этой встречи, потому что знала, что ребёнку ты вреда не причинишь.

─ В отличие от тебя, ─ усмехнулся Локи. ─ А откуда такая уверенность в моей порядочности?

Малефисента только улыбнулась, но Локи уже понял.

─ Так, значит Тор, болтун эдакий, рассказал тебе, что от меня можно ожидать, что я могу, а что нет. ─ Локи начинал злиться. Гуляя, он немного успокоился, но теперь при малейших подозрениях и упоминаниях о его светлых сторонах, маг рассердился. Вдобавок, он был обижен на Малефисенту за то, что она слишком благоволила Тору, хотя Локи понимал, что это ничего не значит, что это атрибут общения с Громовержцем.

─ Рассказал, ─ подтвердила Малефисента. ─ Злиться-то зачем? Можно подумать, ты ревнуешь. ─ Она, опустив голову, наблюдала за Локи.

─ Я этого не говорил, ─ Локи подивился наглости и смелости феи, говорить ему такое.

─ Но ты так думал.

─ Ты что, читаешь мысли? ─ Локи был зол, но всё же отвечал на вопросы.

─ Твои ─ да. ─ Малефисента, казалось, совсем не боялась Локи.

─ Фея, не забывай, с кем ты разговариваешь! ─ процедил сквозь зубы Локи. ─ Ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать.

─ Вообще-то ты первый начал, ─ произнесла Малефисента, вставая. ─ Не ты ли два дня бегал и бесился, мечтая отправить брата в преисподнюю?

─ Не смей со мной так разговаривать, ─ Локи тоже поднялся. ─ Я предупредил тебя, мне бы не хотелось причинить тебе боль.

Это вырвалось у него невольно, но маг даже не заметил, что сказал. Он был слишком зол, гнев, накопившийся в нём за всё это время, неудержимо рвался наружу. Свою роль сыграло и его отношение к Малефисенте, и прибытие Тора, и то, что Локи давно не бывал в переделках. Сказывалось то, что он рос с Тором и успел стать адреналинозависимым, чувствуя потребность в острых ощущениях.

Малефисента наоборот, оценила эти слова, но всё же сжала посох покрепче.

─ Если ты не хочешь причинять мне боль, тогда просто сядь и успокойся, ─ произнесла Малефисента. ─ Я тоже не хочу тебя ранить.

─ А, ну понятно, ─ сощурился Локи. ─ Пообещала моему братцу, что будешь беречь меня.

─ Ты слишком драматизируешь, Локи. ─ Малефисенте не нравились эти нападки. ─ Ты прав, брат на тебя плохо влияет, ты становишься нервным.

Локи метнулся вперёд и, схватив фею за плечи, прижал её к стволу дерева.

─ Фея, не испытывай меня! ─ Его лицо было в опасной близости от лица Малефисенты, она чувствовала его горячее, разъярённое дыхание. ─ Это может для тебя плохо кончиться. ─ Бог сильно сжал плечи Малефисенты, и в этот момент полоска железа на камзоле Локи коснулась открытого плеча феи.

Боль обожгла кожу Малефисенты, она зарычала, не зная, что Локи сделал это не нарочно. Малефисента приподняла ногу и резко и сильно ударила Локи в колено. От неожиданности и боли Бог отпустил её, и Малефисента отступила, приманивая к себе посох.

─ Хочешь сражения? Ты его получишь! ─ С этими словами Малефисента метнула в Локи заклятие.

Маг успел увернуться и ответил фее очередью обездвиживающих заклинаний, которые фея частично отклонила, частично уничтожила. Она обратила куст в живого рыцаря и напустила его на Локи, но тот превратил куст в огненный шар, который на огромной скорости полетел в голову Малефисенты. Фея уклонилась, погасив шар потоком воды из ближайшего ручья. Сражение продолжалось. Локи укрылся за грядой камней, а Малефисента притаилась между деревьями.

Обмениваясь заклятиями и, то и дело, превращая подручные предметы в оружие, они не сходясь, удалялись от поляны. Локи ругал себя за то, что не взял с собой кинжалы, а Малефисента поудобнее перехватила посох, ожидая, когда они, наконец, сойдутся. И дождалась. В какой-то момент, гряда камней кончилась, и Локи угодил прямо в руки Малефисенты, получив посохом по спине. Он извернулся, перехватил оружие феи и притянул её к себе, повалив на землю. Малефисента ловко увернулась и вторично ударила мага посохом, за что тоже получила пару ударов.

Они катались по земле, изредка кому-нибудь их дерущихся удавалось встать, и тогда сражение переходило в вертикальную позицию. Наконец, Локи стал одерживать верх: он изловчился и отшвырнул от себя фею так, что она пролетела несколько метров и, больно ударившись о дерево, сползла вниз. Локи победоносно приблизился к фее, желая завершить свою победу. Он поднял Малефисенту над землёй и уже собирался забросить несчастную в кусты, как вдруг фея напряглась, обхватила Локи за плечи и, что было сил, подалась вперёд.

Обрушившись на мага, Малефисента, тут же зачаровала побеги плюща, которые, словно живые змеи, обвили запястья Локи, тем самым обездвижив его. Малефисента села сверху Локи на грудь, так, что его голова оказалась зажата между коленями феи. Победоносно оскалившись, Малефисента произнесла:

─ Теперь ты мой пленник, Локи!

─ Никогда! ─ Локи оттолкнулся от земли, пытаясь сбросить фею.

Они ещё некоторое время боролись, но силы иссякали и у того, и у другой. Наконец, противники оказались друг напротив друга. Малефисента метнулась за посохом, а Локи извлёк из внутреннего кармана тонкое лезвие, о котором совсем забыл. Они стояли, сжимая своё оружие. Фея собрала энергию для сильного заклятия, вокруг неё уже клубился зелёный дым. Локи же сосредоточился на том, чтобы открыть портал и выбросить туда противницу. Портал открылся, клубы сгустились, образовав устрашающего дракона, а Локи и Малефисента всё ещё стояли и смотрели друг на друга.

─ Я не могу, ─ проговорила Малефисента. Фея разжала пальцы, и посох упал на траву, а дракон рассеялся в воздухе. ─ Если хочешь, убивай, я не могу.

─ Давай же! Подними посох и сражайся! ─ Локи был ошарашен. Он не мог просто убить безоружную фею, не мог отправить её в подпространство без сопротивления.

─ Не хочу. ─ Малефисента стояла и смотрела на мага, рядом с которым изменчиво колебался портал, в котором исчезали мелкие листья.

Они сорвались с места одновременно. Локи, отбросив лезвие, сгрёб в охапку Малефисенту и впился в её губы поцелуем. Фея со страстью ответила на поцелуй Бога, крепко прижимая его к себе, перебивая пальцами чёрные волосы Локи. Портал продолжал колебаться, на небе сгущались тучи, темнело, а Малефисента и Локи продолжали страстные поцелуи, забывая о том, что чуть не отправили друг друга в Ад.

========== Глава 10. ==========

Над Болотами опускалась ночь. Густые заросли волшебных растений начинали светиться в наступающей тьме, а многочисленные светлячки порхали в кустах. Жители Реки начинали готовиться ко сну, а многочисленные ночные обитатели наоборот, просыпались.

Малефисента и Локи сидели на берегу Реки и наблюдали за всем великолепием волшебного зрелища живых огней, светлых и мягких. Они сидели на некотором отдалении друг от друга, так как оба ещё не оправились от произошедшего и не до конца осмыслили его. Малефисента сидела прямо и неподвижно, устремив взгляд своих янтарных глаз на островок посреди реки, туда, где располагался её трон. Она терзалась сомнениями, ей казалось, что всё, что было со Стефаном, повторяется с Локи. Разница была в том, что по Стефану сразу было понятно, что он чувствует к фее, и недокороль сначала прикидывался безобидным и добрым. Локи же наоборот, язвил и наглел, держась с Малефисентой даже не на равных, а с превосходством. По нему вообще сложно было что-то понять, кроме того, что он тщеславен, упрям и привык командовать. Дальше этого проникнуть в характер Бога было трудно, пока Локи сам не решал открыть собеседнику часть своей души, а делалось это крайне редко или в порыве гнева, когда маг невольно мог высказать сокровенные тайны.