— Ну на том и порешили, а теперь прошу вас покушать, — улыбнулся Асума, беря ладонь Куренай под столом.

— Э… Д-да, так будет лучше всего, — еле выдавила Куренай, закрывая глаза.

*****

Ещё в порту Наруто свои плащ, протектор и глефу предусмотрительно запечатал в свиток. Едва Акацуки ступил на твердую землю он тут же блеванул, успевая повернуться к морю. Чайки лишь загоготали, кружась вокруг корабля.

— Спалил бы вас к чертям собачьим, да только шхуну сожгу впридачу.

Наруто мчался по лесной дороге, направляясь в Коноху. Парень себя утешал лишь тем, что буквально через пару часов он будет в деревне и обязательно закажет себе рамен в Ичираку.

Солнце постепенно садилось, освещая все алым светом.

Наруто добрался до ворот деревни. К удивлению парня, Котетсу и Изумо были в стельку пьяные и спали прямо на столе сторожки. В деревне все предвкушали предстоящий праздник, так что Цунаде разрешила немного выпить, но у каждого синоби «немножко» своё. Так что Наруто лишь улыбнулся и прошел в деревню. Блондин решил не париться и набросил на себя то хенге, в котором гулял с Ино в прошлый раз.

Коноха пылала! Праздничные вывески и огни, сотни светильников и шаров, всевозможная мишура и гирлянды висели на всех домах. Явно кто-то постарался все тут украсить.

Наруто зашёл в Ичираку, приветствую старика.

— Эй старик, не будет ли у тебя мисо-рамена для меня?

Теучи повернулся на голос посетителя, внимательно его разглядывая. Только один человек в деревне позволял себе называть его «старик».

— Наруууто, снова ты, конечно будет. Для тебя лично приготовлю по особому рецепту.

— Но… Но как, старик? Как ты узнал меня?

— Наруто, я знаю тебя с самого раннего детства. Ты меня никогда не обманешь своим прикидом.

— Теучи, как же я рад…

В Ичираку зашли двое синоби, садясь рядом с Наруто.

— А я ему говорил, что этот Узумаки слишком подозрительный. Кстати, а сколько дают за его голову?

— Как не странно, но довольно мало. За того фанатика седого дают 4 лимона, а за этого балбеса всего полсотни.

Наруто кивнул Теучи и вышел из Ичираку с пустым желудком. С одной стороны ему было немного обидно, что за него дают так мало, но с другой стороны Наруто понимал, что так будет меньше желающих его пришить.

Наруто плёлся по Конохе, рассматривая витрины магазинов. Ему стоило найти какой-нибудь подарок для Ино, а то было бы странно заявиться к ней с пустыми руками под Новый год.

— Парень, берегись!

Наруто успел только посмотреть вверх на голос. Увесистый молоток залетел Наруто точно в лобешник. Блондин упал, пытаясь прийти в себя от такого подарка небес.

— Ха, точно в цель. Молодец, Ли, угробил члена клана Яманака, — поспешил поздравить друга Шикамару.

— А я не хотел этого, просто молоток выскользнул, а я…

— Ай, моя голова. Ещё чуть-чуть и я бы до старости не дожил бы.

Наруто приподнялся на руках, пытаясь сфокусировать взгляд на нависшим над ним Шикамару.

— Ли, что вы натворили! — Ино с испугом в глазах подбежала к Наруто, отталкивая Шикамару. — Вы зачем моего родственника калечите?

— Хм, а я его раньше никогда не видел, — хмыкнул Шикамару, осматривая «родственника» Ино. — И как же его зовут?

— Не твоё дело, балбес. Лучше Ли помоги развесить остальные гирлянды.

Ино взяла Наруто под руку, отводя его в сторону.

— Фух, не ожидал я такой теплый приём, — улыбнулся Наруто, поглаживая ушибленное место.

— Прости их, Наруто. Нам поручили украсить деревню, а из этих дураков помощники как пули из кхм… Ладно, проехали. А ты когда вернулся?

— Да я буквально минут двадцать назад зашёл в деревню. И, ну, вообщем, я искал кое-что.

Ино удивленно посмотрела на блондина, но допытываться дальше не стала.

— Эм, Наруто, я… Ты не хотел бы сходить со мной на ужин?

Девушка засмущалась, отводя взгляд от Узумаки.

Боже, Ино точно изменилась. Ещё год назад она была высокомерной болтушкой, вечно сплетничали и смеялась. Так ещё и на Саске была помешана. Но теперь… Теперь Ино стала другой, она стала скромнее?

— Наруто, Наруто, что с тобой?

— Ой, прости, задумался.

Наруто улыбнулся во весь рот, вызывая у Ино смешок.

— Я сам бы хотел тебя пригласить на ужин, так что давай в десять часов встретимся у резиденцией Хокаге.

— Хорошо, буду ждать.

Наруто развернулся и намеревался скрыться, но Ино повернула его к себе и чмокнула в щёчку.

— И не вздумай опаздывать.

Ино подмигнула и стремительно убежала, оставляя Наруто одного.

Наруто радостно поплелся в сторону отеля, намереваясь подготовиться к «свиданию».

Через полчаса Наруто уже стоял под струями воды, размышляя о смысле жизни. Философские размышления закончились в тот момент, когда в окно начало что-то долбиться.

Наруто вылез из-под душа и накинул на себя полотенце, открывая окно. На подоконнике сидел ворон с клочком бумаги на лапке.

«Наруто, в Конохе празднуют Новый год. Делегация Райкаге вместе с джинчурики Восьмихвостого прибудет совсем скоро. Хидан и Какузу уже подходят к деревне. Ваша задача пленить джинчурики и доставить его к Гедо Мазо. Миссия очень важная, поэтому можете убивать всех, кто встанет на пути»

Наруто закатил глаза от усталости. С одной миссии его бросают на другую.

— Из огня да сразу в по́лымя! Прям как в Хоббите. Хотя на ужин у меня время есть.

Наруто быстренько собрался и вышел из номера, набрасывая хенге. По пути заскочил к конкурентам Яманака и купил розы.

****

— Через пять минут ровно десять, но вот где Ино?

Наруто явно нервничал, поэтому не заметил Ино. Хотя все взоры площади сейчас было направлены именно на неё.

Высокая блондинка с распущенными волосами и вплетенным в них цветком плавно, будто плыла, приближалась к Наруто. Девушка была в красном вечернем платье, чем и приковала восхищённые взгляды мужчин и завистливые женщин.

— Братик, долго ждёшь меня?

Ино ехидно улыбнулась, обнимая Наруто со спины.

— Я… Ты… Ты прекрасна! А это… Это тебе, эммм, сестрёнка, — Наруто улыбнулся, протягивая девушке розы.

Ино смущённо взяла букет, свободной рукой хватая ладонь парня.

Под неодобрительные взгляды со стороны бабулек и восхищённые свисты молодежи пара поспешила зайти в ресторан.

Наруто наклонился к девушки, дыханием обжигая её шею.

— Братик любит свою сестрёнку.

Ино от такого даже простонала, цепляясь за руку Наруто.

Парень лишь мило улыбнулся, поддерживая куноичи.

Через несколько минут парочка уже выбирала себе что-нибудь на ужин, желая прекрасно провести вечер.

****

— Эй, Какузу, я уже затрахался идти. Давай отдохнем, а то ног уже не чувствую.

— Заткнись, это задание Пейна и тем более Наруто нас уже ждёт. Даже такой молодой парень приносит больше пользы чем ты!

— Ах ты старый хрыч! Вот принесу тебя в жертву Джашину и дело с концом!

— Чертов священник!

— Проклятый атеист!

— Чтобы тебя свидетели Иеговы замучили!

— А тебя на святом огне инквизиции сожгли!

— Всё, успокоился?

— Ага, пошли.

*****

— Господин Райкаге, рада вас видеть. Мы вас с нетерпением ждали, — Цунаде слегка поклонилась, на что здоровяк просто обнял Хокаге.

— Цунаде, это я рад с тобой встретиться. Ну что, затусим?

— А где ваша охрана, Эй-сама? — спросила стоявшая рядом Шизуне. — Со мной только мой брат, Би.

— Мой брат Райкаге — это не шутки,

Двойной аркан справится не хуже маршрутки.

Мы с братом сейчас бухнем

И ваш танцпол взорвем!

— Эм, это и есть господин Би?