Цепь я нашла довольно быстро, правда, ошейника нигде видно не было. Вообще, не была уверена, что ошейник сохранился. Сажать мужчину на цепь? Хм, а эта идея мне понравилась. Не то, чтобы я собиралась ее осуществлять... так, чисто символически. Мне было важно, чтобы оборотень осознал свою вину и проявил добрую волю.

Я быстро вернулась в дом. Даже была рада, что матери сегодня здесь не было. Уже на холодной веранде услышала веселый детский лепет:

- Хорошая собачка. Милая, - приговаривал сынок. - Как думаешь, мама позволит, чтобы ты спал со мной? - от этих слов мне захотелось икнуть. Знал бы сын, кому и что предлагает... Я сейчас думала не о том, что это, вообще-то, взрослый мужчина в звериной шкуре... а о том, что это матерый хищник. Сглотнула. Меня опять весьма удивило бесстрашие ребенка... а еще его наивность. Представила, как Ставридов развалится на раскладушке, которая досталась ребенку в качестве спального места, и захотелось громко рассмеяться. Не выдержит. Я, вообще, удивлялась, как старый диван под весом этой туши не прогнулся... или хотя бы не заскрипел. Хорошо умели делать мебель в Советском Союзе... качественно, ни чета современной.

- Мама не позволит, - открыла дверь в комнату. - Ну, что, Шарик, - вытащила из-за спины руку, с намотанной на нее довольно длинной и тяжелой цепью, - идем? Будем тебя наказывать.

Я специально не стала раздеваться с улицы. Подразумевалось, что сейчас мы на эту самую улицу вернемся. Было неприятно, весьма и весьма морозно. Я уже отвыкла от подобной низкой температуры. Но в этом году зима удалась на славу... и снег, и мороз. За Ставридова не волновалась. Ничего с ним за несколько часов, проведенных на свежем воздухе не случится. Чай не нежная дева, а матерый волк... в хорошей шубе... Ничего не отморозит, очень надеюсь. Если нам предстоит провести вместе всю оставшуюся жизнь, то я бы хотела еще детей... как минимум, двоих. Я еще раз посмотрела на волка. Волка, который выглядел несколько несчастным. Кажется, до него дошло, в чем будет заключаться суть наказания.

- Мама, ты что задумала? - Николай спрыгнул с постели и подбежал ко мне.

- Ничего, - присела и улыбнулась сыну. - Просто Шарик отправится в свой новый дом. Помнишь, где жил Полкан?

- Да, - кивнул ребенок.

- Там этой огромной псине самое место, - я одарила выразительным взглядом милую собачку, чей взгляд стал еще более жалостливым, а выражение морды несчастнее. - Ты ведь понимаешь, как важно следовать правилам и знать свое место? - получилось несколько грубо. Но я всегда учила сына послушанию и дисциплине. Николай у меня был довольно воспитанным ребенком. Никогда не грубил учителям, вел себя достаточно спокойно на уроках. С ним не было особых проблем. Во всяком случае за первые полгода его обучения в младшей школе я ни разу не была вызвала на разговор с учителем и не получала выговоров на школьных собраниях, как другие родители.

- Понимаю, - важно заявил сын.

- Понимаешь, где тебе сейчас следует находиться? - осторожно напомнила сыну на необходимость вернуться в постель. Придерживалась мнения, что режим дня для ребенка в таком возрасте очень важен. То, что из-за Ставридова он проснулся, было достаточно плохо. Итак, Николай сейчас не ходил в школу из-за моих проблем с супругом, что было недопустимо.

- Да. Но, мама, - попытался возразить ребенок.

- Никаких «Но». В постель, - приказала я, поднимаясь.

Николай понурил голову, но не спешил уходить. Я же перевела свое внимание на притихшего волка.

- Теперь ты, Шарик, - Господи, с каким наслаждением я произносила новую кличку Ставридова. Кажется, я не вкладывала столько энтузиазма в произношение имени предателя-мужа, когда мы занимались сексом, - иди сюда, мой дорогой.

Волк не спешил выполнять мою просьбу. Мне пришлось подойти самой. В конце концов, не видела причин зря тянуть время. Мне элементарно становилось жарко.

Подошла к волку и потрепала его по голове:

- Ты ведь будешь хорошим мальчиком, Шарик? - поинтересовалась у оборотня, осторожно перекидывая цепь через его шею. Очень боялась, что Ставридов не потерпит такого унижения и взбрыкнет. - Будешь, - констатировала, когда завязала цепь на узел. Внутренне ликовала. Позволил, значит, ощутил свою вину.

Потянула.

Волк выразительно и очень жалобно заскулил, преданно заглядывал в глаза и, изловчившись, лизнул в руку, когда я снова потрепала его по голове. Что-то я теперь совсем не испытывала прежней решимости наказать этого засранца.

- Мама, он не хочет, - заметил ребенок, который так и мялся в дверях.

Такая простая фраза сына стала для меня спусковым крючком, напрочь рассеивая возникшие было сомнения.

- Идем, Шарик, - уверенно потянула за импровизированный поводок. Волк явно нехотя, но все же соскочил с кровати и поплелся за мной. На выходе из комнаты подхватила за руку сына, разворачивая в нужном направлении. - Отправляйся в постель, Николай. Спокойной ночи, - произнесла как можно более спокойным голосом. Мальчик отлично знал, когда мама называла его «Николай», с ней лучше не спорить и делать, как просит. А то можно остаться без сладкого или без мультиков. Коля возражать не стал, что-то бурча под нос, недовольно отправился в небольшой закуток, нынче ставший детской комнатой. Это я настояла, чтобы мама убрала хлам из этого помещения. Помещения, служившего раньше кладовкой. Посчитала, что ребенку лучше иметь свои четыре метра, чем жить со мной в большой комнате.

Пока тащила волка до входной двери, молчала. Просто не знала, что сказать. Снова навалились сомнения и осознание того, что подобным поступком ущемляю мужское достоинство. Но убедила себя, что унижаю ни Михаила Ставридова, а всего лишь наказываю животное за его вероломство. Если верить тому же Ивану Васильевичу, в оборотне живут две разных сущности. Животная и человеческая. Иногда животная берет верх. Вот и решила отталкиваться от того, что это не Миша, а его звериная половина такая непонятливая и так обнаглела, когда без разрешения влезла в мою постель.

- Значит так, дорогой, - произнесла тихо, но знала, что оборотень с его чутким слухом, прекрасно услышит, - попробуешь сбежать до вечера и расстроить мне ребенка исчезновением Шарика, можешь забыть обо мне навсегда, - я уже успела спуститься со ступеней и отойти на несколько шагов от лестницы, ведущей на веранду. Потянула цепь и поняла, что волоку ее по земле.

- Дорогой - это хорошо, - произнес вкрадчивый мужской голос, - навсегда - это плохо, - я, буквально, почувствовала, как горячим дыханием опалило мне затылок. Учитывая, что на улице находиться долго не собиралась, шапку надеть не удосужилась. Не прошло даже секунды, а я уже валялась в ближайшем сугробе. Уронил, зараза! На спину... еще и сверху пристроился... Попыталась оттолкнуть оборотня, но вместо этого его ощупала. Голый, как есть... голый! Хотя, с другой стороны, если рассуждать логично, каким еще ему быть? Я как-то спросила Семена Васильевича, для чего он раздевался перед обращением? Ответ был прост: «Чтобы не испортить одежду». Это оказывается только в некоторых книгах и фильмах одежда может исчезать и появляться по желанию владельца. В жизни такого не бывает. Хотя две недели назад я считала, что оборотней не существует. И покрутила бы пальцем у виска, если бы мне кто-нибудь сказал об этом.

- Миша! - успела возмущенно произнести, прежде чем оборотень накрыл мои губы своими. Поцелуй был горячим и невероятно восхитительным. Вероятно, если бы не такое чудесное и, главное, холодное время года, я бы не устояла против столь настойчивых приставаний. - Нас ведь увидеть могут, - ударила мужчину по плечу, когда он наконец-то оторвался от меня, чтобы перевести сбившееся дыхание.

- Темно, - он снова попытался поцеловать. Но на этот раз мне удалось увернуться и мужские губы коснулись щеки.

- Перестань немедленно и помоги подняться! - я снова стукнула по плечу коварного оборотня. Но это, словно, о стену дома ударить. Больно, если прикладывать силу. Поэтому мои удары больше походили на нежную ласку.