— Здорово! — улыбнулись мальчишки. — А зачем? Мог бы спокойно домой уйти.

— Мой дядя говорит, что на любую силу другая сила найдется, — сказал Балашов. — И потому надо быть великодушным к поверженному врагу, все должно быть в равновесии — у тебя победа, а у него твое снисхождение.

— Слушай, — попросил Жердяй, — а ты нас своим приемчикам научишь? И что дядя тебе говорит, расскажи. Интересно же.

— Да, точно! — загомонили мальчишки.

— Идет, — согласился тот. — Только, чур, применять ее исключительно в мирных целях. И не обижать тех, кто слабее. Идет?

— Еще бы! — согласно закивал Жердяй. — Я бы во дворе сразу порядок навел.

— И еще бегать по утрам, и есть поменьше, и не злиться, — начал перечислять Балашов. — И не ломать ничего, не крушить.

— Идет! — Жердяи запустил руку в карман, где лежал последний кусочек овсяного печенья, и подумал, что придется пойти на жертвы. — Лично я согласен.

26. Ежик — зверь гламурный

— По-моему, я выглядел как дурак и ужасно волновался, — переживал Дима после отъезда журналистов.

Он, Катя и тетя Маргарита сидели на кухне и готовили ватрушку с творогом. Точнее, готовила тетушка, а Димка с Катринкой сидели рядом и старались не мешать. Зубастик лежал во дворе на солнышке, охраняя свои новые игрушки. Пес был счастлив: его сегодня все хвалили и норовили угостить чем-нибудь вкусненьким. Он ревниво скосил глаза на молодого ежонка, который высунул нос из кустов. Ежик фыркнул и демонстративно отвернулся. Потом опять выглянул и посмотрел на Зубастика.

«А может, ну их, этих кошек? — подумал пес. — Буду дружить с ежами! Приличное животное на березе орать не станет».

— А еще я заикался, — продолжил Димка. — И куда-то в сторону смотрел.

— Глупости, — заметила тетушка. — Ты вел себя как и положено вести молодому человеку одиннадцати с половиной лет. Тем более это твое первое интервью. Знаешь их еще сколько будет?

— Сколько? — заинтересовался Димка.

— Множество! Я, конечно, не Мария Павловна, но если человека вижу, то сразу могу сказать, как у него жизнь сложится. Вот твой Жердяй если не захочет изменить себя, то так и останется глупой свинкой, которая умеет только есть и хрюкать.

— Да ну, — рассмеялся Димка. — Он не совсем свинка. Он на уроках музыки совсем другой становится.

— А иначе и быть не может, — уверенно заявила тетя. — Музыка — это такая сила! Знаешь историю про гамельнского крысолова? Вот так-то!

— Он просто завидует, что ты умеешь жить интересно, — сказала Катя.

— Золотые слова! — кивнула тетушка. — Так что когда придешь в школу, постарайся с ним подружиться. Только по-умному. А если не получится и он опять начнет пугать тебя всякими бульдозерами и паровозами, тогда тебе на помощь приду я. Мне что бульдозер, что директор театра — все равно.

Во дворе раздались тявканье, пыхтенье и топот.

— Господи! — всполошилась тетка. — Это еще что?

Зубастик и еж играли в догонялки, причем ежу ужасно хотелось попробовать на зуб маленький резиновый мячик, а Зубастик бегал с ним вокруг куста. Матушка-ежиха возмущенно пыхтела в сирени.

Димка кинулся за фотоаппаратом, а Зубастик, схватив мяч, стал носиться вокруг куста. Ежик, сердито пыхтя, топал следом.

— А они творог едят? — спросила Катя. — Смотрите, у нас от ватрушки еще полпачки осталось!

— Ну, вообще-то я хотела сделать вторую ватрушку поменьше, — сказала тетушка. — Но, если вам так интересно, можешь провести научный эксперимент.

— Внимание, снимаю! — Димка успел-таки поймать кадр, где такса с ежом сидели рядом.

— А теперь меня! — попросила Катя, протягивая ладонь, на которой лежал скатанный в шарик кусочек творога. Еж повел носом — он был черный, влажный и с жесткими, как щетинка, усами. Зубастик укоризненно посмотрел на девочку.

— И ты держи. — Она протянула вторую ладонь.

— Смотри на меня! Получилось! — обрадованно закричал Димка. — Тетя Маргарита, давайте вас тоже сфотографируем. Потом на память оставим.

— Нет, мой дорогой, я что-то не готова к фотосессии. — Тетка стала аккуратно слеплять края ватрушки. — Мне надо накраситься, надеть парадное платье, уложить волосы у моего стилиста. Ежик — зверь гламурный, ему надо соответствовать.

Из кустов вылез второй еж. И стал боком-боком подбираться к Катринке.

— У меня творог закончился, — закричала она. — Скорее давайте мне еды, а то они меня съедят!

— Дети, что бы вы без меня делали? — Тетушка поднялась из-за стола. — Только сегодня в нашем цирке уникальный номер: ежи — пожиратели бананов. Держи!

Она кинула гроздь Димке, тот аккуратно подал подружке один банан.

— Смотри-ка, ест, — засмеялась та, глядя, как черный носик довольно сморщился. — С таким аппетитом!

Два ежа уплетали фрукты, Зубастик, принюхавшись, отошел в сторону и сел копилкой, глядя на девочку, с которой можно было рисовать картину «Катя — повелительница ежей».

— У них иголки совсем-совсем мягкие, — сообщила она Димке.

— Я тоже хочу их покормить. — Димка кинулся в прихожую. — Подожди, а то они у тебя наедятся, а у меня бананы есть не станут.

Но то ли дело было в особенных фруктах, то ли в аппетите молодых ежей, а только зверьки съели все. И, наевшись, подошли поближе к Зубастику и стали, пофыркивая, обнюхивать его. Пес завилял хвостом.

«Хороший зверь еж, — думал он. — Но шкура какая-то неправильная».

А может быть, Зубастик ничего не думал, но уж очень удивленным он выглядел, когда ежик попытался взвалить на спину его мячик.

— Вот так они у меня в сентябре все яблоки перетаскают, — заметила тетушка. — Буду воровать фрукты у ежихи. Пробираться в сирень тайком.

На забор села ворона — то ли Петька, то ли Катька, внимательно посмотрела на детей. Сердито каркнула и улетала.

— Я же говорил, мстить будет, — со значением сказал Димка. — Такой у них инстинкт. Хорошо, что мы с тобой маски нацепили.

Дети дощелкали пленку, фотографируя ежиное семейство, точнее, двух младшеньких и Зубастика. Тетушка снова распелась, чашки вторили ей. На яблоне щебетали невидимые птицы.

— Какой уютный вечер, — довольно сказала Катюша. — Такой спокойный, сонный. Даже не верится, что позавчера ты нашел клад. А впереди, представляешь, три месяца каникул. Это сколько у нас приключении будет!

— И не говори, — согласился Димка. — Давай отнесем пленку в проявку, тут на соседней улице до восьми работает, а завтра уже фотографии напечатаем.

Но не успели они свернуть за угол, как навстречу им выбежал высокий старик, седые волосы развевались на ветру.

— Ответили, ответили! — кричал он. — Все к магазину! Приземление сегодня.

— Кто это? — шепотом спросил Димка.

— Это учитель физики Василий Кузьмич, он еще изобретатель, только старенький, — ответила Катя. — У него такой прибор специальный, он слушает голоса Вселенной. Мы можем как-нибудь послушать, он добрый, разрешает.

— Тогда надо с ним обязательно познакомиться. — И дети помчались вслед за стариком.

— Дедушка, дедушка, кто вам ответил, что случилось? — Димка догнал старика и схватил его за руку.

— Они! — Тот поднял руку. Видно было, что изобретатель ужасно волновался. — Братья по разуму. Сегодня днем. Приземление состоится в восемь вечера! Я передал им привет, от нас.

— Говоришь, спокойный вечер? — поинтересовался Димка у Кати, провожая взглядом изобретателя.

Та растерянно пожала плечами.

27. Нашествие марсиан отменяется

— Представляешь, Маргарита, поехали сегодня самогонщиков ловить, — жаловался в это время Васильков женщине своей мечты. — Я тут фантастики начитался. Ну и решили хохмы ради зашифроваться. Переговариваемся по рации: «Командующий вторжениями, вижу землянина! Как слышимость?» — «Слышимость отличная, штурман, — отвечаю я. — Держите меня в курсе событий!» А «штурман», капитан Витька Патрикеев, отвечает: «Командор, вхожу в атмосферу, вижу объект». То есть подходит на расстояние, когда этого мужика можно брать. И вдруг самогонщик начинает волноваться, метаться, домой к себе не идет, сидит во дворе и оглядывается по сторонам, как будто почувствовал что-то. Я Витьке кричу: «Командор, контакт отменяется. Абориген к контакту не готов». Тот отвечает: «Есть! Выхожу из атмосферы, приземление у базы в 20.00». То есть мы его вечером задерживать будем, когда он пойдет водку предлагать у винно-водочного магазина. И в этот момент в моей рации вдруг кто-то заорет! Я чуть из машины не вывалился.