В воксе-наушнике раздался треск. Это был брат Кельтру.

- Командующий! У нас многочисленные крупные цели, наступают с северо-запада!

Кулмоний повернулся к Ангелою.

- Видишь? Я же говорил

Он активировал канал связи.

- Командный центр, дайте мне что-то полезное. Насколько они крупные? Титаны?Прикажите командам Милитарума навести орудия на их позиции.

- Не титаны, ничего подобного. Но их где-то дюжина. Передаю информацию офицеру стрелков, но у них недостаточно артиллерии. И с такого расстояния…

Выглянув из-за укрытий, Кулмоний увидел, как стволы пушек «Василиск» стали разворачиваться, корректируя угол обстрела. Десантник повернулся к бастиону.

- Они идут осаждать крепость, брат. Совершить то, что не смогли их меньшие собратья – обрушить стену. Прикажи пилотам провести атакующий маневр, скоординированный с артиллерийским огнем. Пусть сосредоточатся на маршруте следования тварей.

- Мы потеряли три машины на последнем рейде, командующий. Ксеносы обладают превосходством в небесах за пределами восточных плоскогорий. Мы потеряли связь с аванпостами на той территории.

- Мы потеряем «Могилу», - рявкнул Кулмоний, - и тогда корабли нам не помогут. Приказывай осуществить атакующий маневр.

Кельтру послал подтверждение и отключился. Командующий повернулся к Ангелою, пытаясь успокоиться. Осталось недолго.

- Где лорд Торкира? – спросил сержант. – Почему он не готовится встретить ксеносов плечом к плечу с нами?

Кулмоний покачал головой.

- Он ждет возвращения Тракиана. Несмотря ни на что, он верит, что Магистр флота выполнит свое обещание.

- Полагая, что он может вернуть все назад.

- Именно так.

Я вижу, сержант Ромон хранит молчание. Он всегда высоко отзывался о своем капитане, пока тот…

Командующий остановил себя. Он замер.

- Тебе не показалось, что Торкира изменился? – неожиданно спросил он. – Изменился с моменты прибытия Кракена в систему.

Астра Милитарум открыли огонь, выпущенное из орудий избыточное давление вибрировало в его груди, пока стрелки заряжали очередной снаряд. Ангелой внимательно посмотрел на боевых братьев, стоявших рядом с ним и тихо прошептал:

- Он оказался более консервативным, чем ожидали многие из нас, когда он вернулся. Но большая часть всей этой риторики улетучилась. Возможно, он находится в конфликте с самим собой.

- Хм, это я могу понять.

Сержант поправил ремень болтера. На мгновение он перевел взгляд на Кулмония.

- Ты думаешь также, как и многие из нас, - произнес он. – Те из нас, кто сражался на Соте. Я думаю, ты удивишься, когда узнаешь сколько наших братьев последуют за тобой в надежде на возмездие, а не на обещанное спасение.

Крик со стороны укреплений привлек их внимание. Стражники-сервы и один из ветеранов Торкиры указывали в направлении возобновленных артиллерийских ударов.

- Карнифексы! – раздался чей-то крик, наполненный ужасом. – Они – в джунглях.

Страдания неофита закончились, каталка, на которой он лежал, пропиталась ярко красной запекшейся кровью. Апотекарий Махаон резко выпрямился.

- Черт бы их побрал! – рявкнул он, отбрасывая в сторону одну из хирургических перчаток. – Чертов Кракен.

Мадери и два других медика отложили свои инструменты, их глаза были красными и уставшими. Юный боевой брат неофита, сжимавший поврежденную артерию, убрал руку от раны на животе.

Апотекарион напоминал скотобойню. Еще несколько Кос пребывали в критическом состоянии – те кому удалось выжить в лапах противника и добраться до Махаона.

Тираниды не оставляли раненых. Они просто не брали пленников. Присев на корточки, юный аспирант Хвигр скривился от боли. Он плакал только при виде этого мертвого скаута, и слезы оставили две полоски на его щеках.

Нечесаные волосы его голове вздрагивали каждый раз, когда он шмыгал носом.

Махаон оттолкнул вентилятор и подошел к неофиту.

- Спокойно, парень. Такой конец ожидает многих твоих братьев.

После того, как он помог раненному Кельтру расположиться в командном центре, Хвигра выставили за дверь ветераны магистра Торкиры. Они рывкнули на него и назвали отбросом, а также угрожали пристрелить его, если Хвигр попытается вернуться. Мадери обнаружила его среди медицинских шкафов. На его плече были ожоги и запекшаяся кровь космического десантника. Она поверила в его историю. Но остальная часть аспирантов с Мирала уже начали проходить процедуры имплантации геносемени и находились в изолированных помещениях. Махаон не мог поместить его вместе с остальными. В бастионе не осталось свободных помещений. Поэтому брат-апотекарий Махаон привязал Хвигра к лопасти вентилятора, чтобы тот не путался под ногами медиков. Юнец дергался и извивался, пытаясь вырваться, пока на него не обрушилась одна из лопастей. Затем, с ужасом наблюдая за действиями апотекария, Хвигр забился в небольшую щель между трубой и стеной.

- Это – нехорошее место, - произнес он, шмыгая носом. – Нехорошее место. Нехорошее место.

Сержант опустошителей Калос перестал стонать. Личинка тиранида плюнула ему в лицо кислотой – лишь Трон знает, зачем он перевесился через стену в самом пылу битвы.

Десантник не заметил атаку, кислота мгновенно разъела линзу шлема, повредив его авто-чувства и вызвав болезненную реакцию нервной системы. Затем яд добрался до его лица.

Жирная тварь была уже мертва к тому времени, как сервы смогли убрать Калоса со стены, но Махаону понадобилось несколько минут, чтобы убрать яд с синусоидной трещины на лице. Апотекарий накачал его анальгетиками и антисептиками и занялся другим пациентом. Махаон поднес к губам микрофон диктофона:

- Неофит Лаковис, причина смерти – многочисленные ранения и потеря крови вследствие обильного кровотечения.

Апотекарий положил руку на плечо оставшегося скаута. Юнец поднял взгляд на Махаона.

- Ты все сделал правильно, парень, - заверил его апотекарий. – Тащить его до апотекариона – абсолютно естественный поступок. Ни один из Кос не попросил бы брата о большем.

Неофит кивнул, вытирая кровь с рукавов своей униформы.

- Он…он был моим двоюродным братом. До Ордена. Мы были одной сотаранской крови.

- Тогда отомсти за него с тройным усилием. Заставь тварей заплатить за это.

Махаон помог скауту подняться. Имя ЕСАУ было выбито на поцарапанном наплечнике неофита.

- Неофит Есау, - произнес он, - ты знаешь, где на данный момент находится сержант Бримлоу?

Есау покачал головой.

- Нет. Мы потеряли контакт с остальными братьями нашего отделения, когда напали гагрулии. Но на валунах было разбросано множество тел, когда я подобрал Лаковиса…

Громкий крик за стеклом наблюдательного стекла заставил их развернуться. Хвигр резко вскочил на ноги в своем уголке, активно жестикулируя и бормоча что-то на своем варварском языке. За стеклом находились двое раненых миральцев, на их телах виднелась боевая окраска и костяные тотемы. Они волокли еще одного скаута Ордена, чьи внутренности вываливались из его живота, пока он полз по коридору. Миральцы оказались взрослыми мужчинами, а не юнцами-неофитами.

О, Трон…

Махаон рванулся к закрытой двери.

- Помоги мне! – крикнул он опешившему Есау.

- Кто-нибудь, подвезите каталку!

Они схватили неофита под руки, втащили в апотекарион и положили на ближайшую кушетку, оставляя красные разводы на дверном косяке. Пока сервы возились с новым пациентом, Махаон навис над миральцами.

- Как вы проникли в бастион? – требовательно спросил он, вынимая из кобуры пистолет. – Вы бы не смогли пройти через основные ворота или пройти авто-туррели!

Ближайший варвар рявкнул что-то на своем языке и пихнул Есау в спину. Неофит задел стол с хирургическими инструментами и чуть не упал. Скаут выхватил свой боевой нож. Аспирант Хвигр продолжал орать на всю комнату. Махаон собирался приказать ему заткнуться, когда второй миралец воздел над собой грубо сделанную секиру. Выстрел из болт пистолета вызвал болезненный гул в ушах. Болт разворотил грудь смертного, разметав его внутренности по стене и окрасив лицо его компаньона темной кровью с остатками плоти. Есау отшатнулся и стал тереть глаза, там, куда попали осколки кости. Махаон проигнорировал крики его сервов. Он спокойно перевел ствол на второго миральца, который стал пятиться назад, поднимая руки вверх.