Поставил фильтр и просматривая список, наткнулся на необычную позицию, – Рик, а вот эта позиция, яйца Королевского дракона, – это в каком смысле?

– В курином, мой пошлый друг, в курином, – улыбнулся он.

– А чего так дешево? Этот дракон болел в детстве или королевство карликовое? – неподдельно я удивился цене.

– Неет, нормальные яйца дракона, их иногда выбивают в высокоуровневом данже с главБоссом драконом. Вначале их выкупали и хомячили в своих запасниках кланы и обеспеченные игроки, думали, что можно вылупить пэта. Но пока единственное применение им нашлось в кулинарии: в сочетании с некоторыми компонентами дают интересный долговременный эффект. Как видишь, я тоже запасся некоторым количеством. Иногда экспериментирую. – Нет, цена не была прям бросовой, чтобы я удивлялся, но и не такой, какой должна быть на такой ингредиент.

– Ясно, возьму у тебя пару штук. Не возражаешь? И пачку соды.

– Не представляю, что ты можешь из этого приготовить, но без проблем, всё равно лежат без дела.

На том и порешили. Я купил яйца, бело-оранжевую пачку с надписью «Сода пищевая» и кое-какую кухонную утварь. Рик и Марти ещё больше уверились, что буду готовить.

Вернувшись в кузницу, приступил к работе. Вначале развёл в специальной продолговатой ванночке всю пачку соды и положил в неё клинки. Дав им полежать так несколько минут, тщательно с грубой щёткой промываю в этом же растворе каждый миллиметр мечей. Во время работы подошел Стар, макнул палец в жидкость, попробовал её на вкус (экстремальный парень, я бы так не рискнул) и, понаблюдав недолго за моей работой, ушёл. Пока вынутые мечи сушились после промывки, приступил к «кулинарии». Всё было предельно просто: отделил белок от желтка, вылил в отдельную чашку и начал взбивать их купленным венчиком. И вот картина: посреди кузницы сушатся клинки, а я взбиваю белок до состояния густой однородной массы.

Когда мечи высохли, зафиксировал их на деревянном бруске, воткнув так, чтобы в дереве была только та часть клинков, которая потом будет точиться, а вся остальная поверхность была доступна для обработки. Обработка заключалась в том, что с помощью кулинарной кисточки я нанёс на мечи взбитый мною белок. Всё, теперь их на два дня в тенёк, чтоб «подошли».

В выходные не заходил в игру, проведя их в реальности с друзьями. Но вот настал вечер – пора вернуться к эксперименту.

В игре в кузнице меня уже ждал Стар. Мы договорились, что финальный этап будем проводить вместе. Ему, очевидно, было просто интересно, а для меня это было гарантией, что я ничего не испорчу. Хоть и делать там было не особо много: нагреваю мечи до покраснения метала, сжигая яичный белок и… всё, готово. Дав мечам остыть, смотрим, что получилось. Белые и блестящие до обработки мечи получили насыщенный чёрный цвет! О да, это термическое воронение, детка, и оно работает даже в виртуальной реальности (это действительно существующий способ воронения стали, с обычными яйцами).

«Поздравляем, вы открыли рецепт улучшения личного оружия»

Хм, с чего бы это. Вряд ли воронение само по себе изменило бы свойства мечей, ну, максимум, увеличило прочность за счёт стойкости к коррозии. Посмотрим на описание достижения в логах.

«При обработке металла использовалось яйцо Королевского дракона. К оружию добавлены свойства Сила + 10, Ловкость +5.»

Огогошеньки! Не зря потратился на дорогие компоненты! Но раз драконьи яйца так дёшевы, значит, этот способ ещё неизвестен, поэтому такой, вроде, бесполезный ингредиент выпадает из опасного данжа. А это значит, что можно неплохо подзаработать!

Но надо закончить с мечами. Заточив, Стар передал их мне. Думаю, теперь имеет смыл рассказать, ради чего эта эпопея затевалась.

У меня в руках лежали два прямых абсолютно чёрных однолезвийных клинка, каждый в длину 60 см, рукоятью 18 и круглой гардой. Гарда и рукоять были тоже из металла, т.е. мечи представляли собой монолитный кусок стали без добавления каких-либо других материалов. Сложнее всего, как объяснял мне кузнец, было с балансировкой. Я хотел добиться того, чтобы рукоять полностью уравновешивала лезвие. Это сильно снижало рубящий урон, но давало управляемость клинком на уровне ножа, если достаточно силы в запястье, а у меня после молотов было её достаточно.

Парные мечи Максима Меренкова

Рубящий урон: 100

Режущий урон: 300

Колющий урон: 500

Свойства:

Коэффициентом обучения: 1,3

Сила +10

Ловкость +5

Особенности: Воронение

– Что ж, не ожидал от тебя такого, – Стар был удивлён не меньше меня. – Что будешь делать с рецептом?

– Не знаю, но у меня просьба: можешь пока не говорить об этом никому? Хотя бы пару недель? – мне надо было придумать, как на этом заработать.

– В этом нет необходимости, твой рецепт принадлежит только тебе. Я им никогда не воспользуюсь по своей воле, только если меня попросят его воспроизвести, в точности описав каждый шаг. Уважение к чужим открытиям – честь каждого кузнеца. Кстати, жаль, если пропадёт такой талант. Не хочешь стать кузнецом? – ожидаемый вопрос. В независимости от результата в конце мне бы предложили стать кузнецом, потому что такова и была цель квеста.

– Нет, Стар, спасибо. Я ценю твоё предложение и, возможно, смогу ещё сделать пару открытий, но я точно не буду этим заниматься всю жизнь. Благодарю тебя за мечи и за обучение! – поклонился кузнецу: я действительно был ему благодарен.

– Что ж, это твоё решение, я уважаю его, в том числе и вот поэтому, – с этими словами система оповестила о новом событии.

«Вы получили статус «Ученик Мастера»»

Ого, а вот это круто! Пока я работал у Стара, у меня естественным образом качалось мастерство в кузнечном деле. Для получения уровня Ученика нужно было обработать тысячу заготовок, но мне даже за две недели до заветной тысячи было далеко. Обычно после отработки у кузнеца, он предлагает принять профессию, если соглашаешься, то продолжаешь накапливать опыт и становишься Учеником. А это почти полноценный кузнец со всеми вытекающими бонусами. Например, возможность ношения любой брони без ограничений. Даже получи я класс мага, то, как ученик кузнеца, смогу носить, рыцарскую броню! Очень полезное приобретение. И очень популярный билд среди других игроков. То, что я сделал открытие во время квеста, наверное, добило шкалу прокачки мастерства, и поэтому я смог получить Ученика. Но, что значит приставка «Мастера», я не знаю, обычно её нет, и во всех профессиях просто «Ученик».

– Мне жаль отпускать своего ученика, не передав ему секретов, которые передал мне мой учитель. Но я могу дать тебе это, чтобы ты смог завершить своё оружие. Ты доказал, что сможешь использовать его наилучшим образом, – и Стар протянул мне руку, в которой был зажат мутный кристалл размером с грецкий орех.

Взяв кристалл, смог его разглядеть. Он оказался не мутным, а просто чёрным. В его глубине как будто мерцали микроскопические огоньки, создавая эффект уменьшенного кусочка вселенной. Свойства у него были непонятные.

«Модификатор оружия Мастера Стара»

«Вы стали личным учеником Мастера Стара и достойны наследия линии мастеров кузнецов, которые веками совершенствовали своё искусство. Существует в единственном числе.»

Ого, значит, эта штука персональная. Не удивлюсь, если один нпс мастер может выдать только один свой модификатор. Осталось узнать, что с ним делать.

– Это огромная честь для меня, мастер. Я буду с гордостью нести это звание, – побольше пафоса не помешает, снова кланяюсь. Уже собираюсь спросить, что с этой штукой делать, как мастер меня неожиданно обламывает.

– Всё, иди и докажи это. Если у тебя остались вещи, заберёшь их у Иглаи. Не опозорь меня, Ученик! – кузнец развернулся и ушёл куда-то в дом, а я понял, что квест завершён, и мне надо искать новое место жительства. Вот бездушная непись, сразу выгнал. Или он расстроился, что я не выбрал профессию кузнеца? И его эти слова про «не опозорь», явно не просто так…