- Я... уже не сержусь... вы только не делайте так больше... ведь я так вас люблю...
- Не будем... больше не будем...
Диего выдохнул с облегчением, видя, что Льюис и Вернер искренне раскаиваются. Осталось только объяснить им, как надо вести себя в детском саду и потом в школе, чтобы не нарываться на неприятности.
Аарона включили в штаб по розыску и захвату Риана и Гиллиана, а его отряд поручили другому командиру - временно. Альфа снова дневал и ночевал на службе, то и дело выезжал на самые разные места, проверял вместе со своими однокомандниками версию за версией... На допросах Рейгана он теперь присутствовал редко и ловил каждое слово мятежного вождя. Рейган продолжал дружелюбно ему улыбаться... и, похоже, что Роммни не применял к нему тех средств дознания, которые перепробовал на Гейле. Однако заключение всё же плохо отражалось на арестанте. Рейган выглядел всё более болезненным, подолгу раздумывал над отдельными ответами... Перечитывая протоколы допросов, Аарон заподозрил неладное. Набравшись наглости, альфа всё же добился разрешения допросить пленника самому. Когда привели Рейгана, Аарон лишний раз обследовал допросную, убедившись, что нет средств наблюдения, и только тогда сел за стол напротив собеседника.
- Рад снова видеть вас, Аарон, - улыбнулся Рейган, щурясь особенно сильно. И явно не от излишне яркого света - что-то в его ослабевшем после завершения репродуктивного периода запахе неуловимо изменилось. Как из-за какой-то болезни. - Я слышал, что вы не так давно ездили домой...
- День вашей казни уже назначен, - тихо сказал Аарон, стискивая кулаки. - Это будет сделано на Центральной площади на глазах у всех горожан. Остался последний шанс.
- Шанс для чего?
- Чтобы помочь вам... бежать отсюда.
- Я никуда не уйду, Аарон. Но спасибо за предложение.
- Что? - Аарон растерянно уставился на омегу. - Вы не хотите сбежать? А как же ваше дело?
- Его есть кому продолжить, и этим займётся мой сын. Вы ведь уже догадались?
- Риан...
- Да. Он тоже предлагал мне бежать, но я отказался.
- Что?.. - Аарон замер, не веря услышанному. - Риан был здесь? Когда?
- На прошлой неделе. Знаете, почему его и Гиллиана не было в здании "Стрелы", когда вы пришли? Они сопровождали особо ценный груз в новое убежище. То, что досталось контрразведке - это оригиналы, но мы успели снять копии и вывезти их в безопасное укрытие. Наше главное оружие - это знание... Потому-то наши соратники и защищали хранилище так яростно. Чтобы власти подумали, что мы защищаем самое ценное. Мы знали, что когда-нибудь вы придёте, и приняли меры, разработали план действий... В редакции остались только добровольцы, а остальные разошлись по домам.
И сколько штатных работников редакции были подпольщиками?
Все, но у многих семьи, кто-то числится на подработке... Мы постарались учесть всё, чтобы подозрения пали на как можно меньшее число наших людей. Когда вы пришли, то все старые записи о наших работниках, в том числе и временных, были уничтожены. Если какие-то следы и найдут, то только через те организации, для которых мы выписывали справки.
- Но ведь многие из них теперь получат сроки... кого-то казнят...
- Они это знают. Как те, кто ушёл с Гейлом, знали, что идут на смерть. Мы все знаем, что путь, избранный нами, займёт много лет. Что не обойтись без жертв. Да, мы все боимся, но на кону стоит наше будущее. Будущее нашей расы. И мы готовы идти на жертвы сейчас, чтобы этих самых жертв было меньше в будущем. Это страшно, жестоко, но сейчас иначе нельзя. За века сложилась такая плотно спутанная Система, что на то, чтобы её распутать, уйдёт немало сил и времени. За жизнь одного поколения этого не сделаешь. Этому я учил своих последователей, давал им возможность учиться, чтобы они поняли это и могли сделать свой сознательный выбор. Я никогда никого ни к чему не принуждал. Если кто-то считал, что он не должен принимать в этом участия, то мы его отпускали, а сведения о его работе в редакции уничтожались. Только искренне веря в свою цель можно многого добиться.
- А... как же Риан? Когда вы успели дать ему жизнь? И обучить его?
Рейган ласково улыбнулся и неторопливо погладил свой плоский живот... совсем как Мак. И тут Аарон заметил на руках пленённого вождя едва видные следы от чьих-то зубов. Судя по кое-каким признакам, это были укусы альфы... Сколько им лет, что так сразу не заметишь?
- Риан был зачат, когда я учился в университете и заканчивал аспирантуру. Примерно тогда же я был вынужден покинуть университет. О том, что я ношу ребёнка, так никто и не узнал. Мне повезло с фигурой - такими же были мой дед-омега и папа - я быстро вернул прежнюю форму после родов, и оставалось только быть осторожнее, чтобы никто не догадался. Я даже не вставал на учёт по беременности. И рожал один, без посторонней помощи. Приготовил всё заранее. Я долго прятал моего малыша от чужих глаз... а потом нашёл первых единомышленников и начал раскручивать то, что планировал во время беременности.
- А... кто его старший отец? Альфа? Ваш мальчишка такой боевой... Старший отец моего Мака был альфой.
Рейган таинственно улыбнулся и снова погладил свой живот.
- Риан - чистокровный омега. Он мой сын. Моя плоть и кровь. От первой до последней клеточки.
Аарон нахмурился... и оторопел, простреленный озарением.
- Так вы?..
- Да, Аарон. Я - так называемый "ненормал".
- Но... как вам удалось... оплодотворить самого себя? Ведь это невозможно...
- Возможно, хоть это и был риск. Огромный риск и для меня и для Риана. Современные генетика и биология в целом пока не настолько развиты, чтобы полностью исследовать эту возможность, но мои теории говорят, что возможность есть. И мне просто повезло - Риан родился совершенно здоровым. - Рейган помрачнел. - Единственное, чего я опасаюсь, так это того, что мой мальчик не сможет подарить Гиллиану детей, о которых тот так мечтает. Неизвестно, как аукнется Риану мой эксперимент... Мне он уже аукнулся, похоже.
- В каком смысле?
- Я болен. И уже давно. Многочисленные злокачественные опухоли всё больше разъедают моё тело. Началось это, когда у меня начало портиться зрение, а сейчас уже начались ощутимые боли. Я не врач, но моих знаний вполне достаточно, чтобы понять, насколько всё серьёзно. Подпольные медики мне ничем помочь не могут, а официальная медицина меня лечить тем более не будет. Сейчас моя болезнь входит в финальную стадию, и жить мне осталось недолго. Потому-то я и предпочёл сдаться - казнь позволит мне умереть быстро и без лишних мучений. От сына я это скрывал вплоть до его прихода сюда... Аарон, могу я попросить вас об одолжении?
- Всё... что захотите... - Альфа сглотнул, чувствуя, как в горле пересыхает.
- Меня приговорят к расстрелу... и я бы хотел, чтобы расстрельной бригадой командовали именно вы. Передайте это своему руководству как моё последнее желание.
- Почему я?
- Вы - хороший человек, Аарон, и вы можете изменить хоть что-то. Я понимаю, что вы беспокоитесь за свою семью... Ваше участие в моей казни прибьёт подозрения в ваш адрес - Роммни, по-моему, начал догадываться, что вы нам сочувствуете. Риан рассказывал мне, как вас защищал от бойцов Гейла ваш будущий муж... и как принял в себя предназначенную вам пулю ваш денщик, он же жених... - Аарон вздрогнул. - Когда Риан рассказывал мне о том, что было в лесу Дронера, он плакал. Он не хотел убивать вашего жениха. Как там его звали?..
