- Аарон, вы попросили разрешения присутствовать на допросах Рейгана... Зачем?

- Хочу понять, для чего он всё это затеял. Я примерно представляю себе основу его программы... если это можно назвать программой, но почему его заявления часто противоречат официальной научной базе? На чём зиждется фундамент его утверждений? В конце концов, ситуация в нашей стране становится напряжённой, угроза вторжения из-за границы до сих пор не ликвидирована, на улицах льётся кровь, уровень преступности растёт, а ведь среди всего этого растёт новое поколение, которое только-только вступает во взрослую жизнь. В конце концов, у меня свои дети растут! Что им останется, если мы всё это не остановим? После Революции Омег всё и так усложнилось, а тут ещё и это... И это в наше прогрессивное время! Зачем ему вообще захотелось начать ломать новые, едва созданные устои переходного периода? На полный слом старых предрассудков нужно время. Зачем ему нужны новые жертвы? Он же не сумасшедший!.. Может, всё же позволите мне ознакомиться с его полным досье?

- Я понимаю вас, Аарон, но доступ к полному досье на Рейгана строго ограничен. Вам придётся работать с тем, что есть. И, боюсь, что долго вы не сможете оставаться здесь. - Роммни продолжал сверлить Аарона своим пронзительным взглядом. - Сейчас особенно важно изловить Сантану и его сожителя-альфу, пока они не попытались сконцентрировать вокруг себя уцелевших бунтовщиков и освободить Рейгана. От нас требуют жёстких и решительных мер по их поимке, и ваш опыт нужен в их розыске, а не здесь. Мы можем дать вам ещё несколько дней, чтобы понаблюдать за Рейганом, но не больше.

- Я понимаю. Но если вам понадобится моя помощь как консультанта...

- Конечно, - кивнул бета. - Вы один из самых перспективных наших командиров, Аарон. Вас ждёт большое будущее. Мы очень на вас надеемся.

На каждом допросе Рейган продолжал твердить о необходимости изменений. Он вспоминал самые громкие акции своих подчинённых, исторические факты, которые поразили альфу своим несовпадением с тем, чему его учили всю жизнь... Впрочем, лекции по репродукции и межтиповому общению уже были хорошей иллюстрацией тому обстоятельству, что со школьной программой что-то не то. Рейган учился в самом начале переходного периода, сравнивал то, чему когда-то учили его самого, с тем, как учат нынешних детей... и Аарон понял, что и в этом мятежный вождь прав. Альфа слишком хорошо помнил, как учился в школе сам, пусть это и была закрытая школа для альф. Не изменилось ровным счётом ничего. Рейган рассуждал о современных научных теориях по психологии, социальной политике... Дамьен и Роммни постоянно пытались вернуть допрос в первоначальное направление, но Рейган каждый раз возвращался к прежней теме, ловко выводя разговор в нужное ему русло. Невозмутимость то и дело слетала с омеги, он начинал горячиться, бить кулаком по столу, повышать голос... Аарон едва сдерживался, чтобы не крикнуть ему "Да! Да, я с вами полностью согласен!"... Цели восставших становились яснее и понятнее, но как они планировали свалить ту махину, которая контролирует все аспекты современной жизни? Одними митингами, громкими разоблачениями и карательными акциями тут не справишься. На то, чтобы достучаться до большей части населения, вывести их на улицы как единую массу, объединённую общей целью, придётся потратить не один год, а при той системе, что существует, шанс добиться своего становится слишком зыбким. Если Рейган прав, и Система намеренно растит из альф и бет людей, заражённых гордыней и чувством собственного превосходства, то те, кто готов примкнуть к восставшим, будут вынуждены скрываться, чтобы обеспечить спокойную жизнь себе и своим семьям. Как это делают он и Мак. Технический прогресс тоже добавляет своего, отрезая омег, невовремя родивших детей, от возможности получить достойное образование и подняться по социальной лестнице. И по-прежнему остался невыясненным вопрос первостепенной важности - как Рейган предлагает укротить инстинкты, вносящие раздрай в жизнь их цивилизации и подливающие масла в огонь беспредела?

В свободное от допросов Рейгана время Аарон сидел в архивах, изучал то немногое, что мог отыскать по мятежному вождю. Он раз за разом перебирал тома дел, заведённые по арестованным командирам, "жертвам", казнённым подпольщиками, громким делам, которые были возбуждены по настоянию повстанцев... Картина, нарисованная Рейганом, вырисовывалась всё чётче и отдавала полной безнадёгой.

Время от времени Аарон звонил домой, подолгу разговаривал с Маком, Диего и своими мальчишками... И однажды услышал то, что заставило его вздрогнуть.

- Аарон... - Голос Мака дрожал, как будто омега пытается сдержать слёзы. - Я не знаю, что делать...

- Что случилось? - встревожился альфа.

- Льюис... Он похвастался в детском саду, что у них скоро новый братик будет... а один из мальчишек-альф сказал ему... как дети рождаются...

- И? - Аарон похолодел.

- Льюис спросил меня, правда ли это... а мы с Диего не знаем, как ответить... И ещё... Льюис видит, что у меня живот всё сильнее растёт... и уже косится как-то странно... и Вернер меня сторониться начал...

- И что вы им сказали?

- Что когда ты приедешь... то всё объяснишь... Я... я не могу разговаривать с ними об этом... просто не могу... они же альфы... Я боюсь, милый... Они же ещё дети!.. вдруг они поймут всё неправильно?..

- Так, успокойся, Мак, я скоро приеду. Не дёргайся, слышишь? Тебе сейчас вредно волноваться. Я всё им объясню, обещаю.

- Я боюсь... я не хочу, чтобы они начали от нас шарахаться...

- Не будут они от вас шарахаться. Ты же их родитель, а Диего заботится о них с самого рождения. Да, я был старше, когда всё узнал, но я сумел разобраться и всё понять. И мальчикам нашим объясню так, как надо. Я уже давно жду этого дня и вполне готов к ответам. Не плачь, любимый, всё будет хорошо.

- Приезжай скорее... иначе я просто с ума сойду...

Повесив трубку, Аарон глубоко вдохнул и решительно направился в комендатуру писать рапорт на отгул по семейным обстоятельствам.

- ...не хочу! - услышал Аарон недовольный голос старшего сына, едва вошёл. В квартире повисла тяжёлая атмосфера, которую создала злость "волчонка". Мальчик ещё был слаб, но его нынешняя сила внушала уверенность, что из него со временем вырастет очень сильный альфа. - Отстань!

- Льюис, как тебе не стыдно? - возмутился Диего, и голос омеги подрагивал. - Ты как с папой разговариваешь?! Что он такого плохого тебе сделал?

- Все так с омегами разговаривают! Почему мне нельзя?

- Это не просто омега! Это твой папа! Неужели тебе совсем-совсем не жалко его? Он и так постоянно плачет из-за тебя! А ведь для вашего братика это тоже вредно!..

- Не нужен он мне! - Аарон оцепенел, услышав в голосе сына настоящую злость и ощутив впечатляющий для его возраста выплеск. - У меня уже есть Вернер!..

- ...который родился точно так же, как и ты! - сурово оборвал сына Аарон, вставая в дверях кухни. Льюис резко обернулся и сжался под тяжёлым отцовским взглядом, спрятав маленькие клыки. - Что у вас тут?

- Аарон... ты вернулся... - Мак немного неуклюже встал из-за стола и поспешил к мужу, на ходу вытирая слёзы. - Хвала богам...

- Что случилось? - Аарон обнял его, чувствуя, как Мак дрожит.

- Льюис снова спросил, правда ли, что омеги рожают детей через задницу, - начал объяснять денщик. - Мак отговорился, что ты сам всё объяснишь, Льюис разозлился, что папа при этом плакать начал, начал ругаться... Боги, и кто его только таким словам научил?.. Я потребовал, чтобы Льюис извинился, но он отказался...