Вскоре в комнату заглянул встревоженный Аксель.

- Боги, что у вас тут было?.. - вырвалось у него, едва старик увидел разбросанную одежду и сжавшегося на тулупе омегу, кутающегося в покрывало.

- Вспышка, - тихо ответил Аарон. - Она закончилась. Следующая будет ночью. Мака я не трогал - сдержался.

Старик вошёл, собрал одежду Мака, аккуратно сложил на ближайший табурет и с сомнением покосился на альфу.

- И всё-таки я считаю, что это неправильно.

- Я предлагал ему вывести меня наружу, но Мак отказался. Сказал, что вы и Тони потом не сможете втащить меня обратно...

- И он прав. К тому же ночью будет буря. На горизонте начинает затягивать... Мы уже начинаем сгонять овец обратно. - Аксель повернулся к двери и замер на пороге. - Аарон... не трогайте мальчика. Не доставляйте ему проблем. Я немало слышал о вашей семье... Может, вы и достойный человек, но о прочих Бейли такого не скажешь.

За окном начало стремительно темнеть, когда Мак проснулся и завозился.

- Мак, как ты? - тут же позвал его Аарон.

- Жив. Не беспокойтесь так, сэр. Вы есть хотите?

Омега потянулся и начал вставать, заворачиваясь в покрывало, чтобы не смущать своего командира голым задом. Потом занялся готовкой. Помог альфе сесть, придерживал тарелку, пока тот ел. Сам он снова обошёлся чаем, хотя Аарон убеждал его поесть хоть немного.

- Мак, тебе надо хоть что-то съесть! Откуда ты силы возьмёшь, чтобы переламываться? А нам ещё идти и идти... Я же тяжёлый.

- Меня надолго хватит, сэр. Отдохну уже на базе. После такой карусели нам просто обязаны дать отдохнуть...

- Мак, - Аарон вцепился в его ладонь, отчего омега вздрогнул и испуганно вскинул на него свои глаза густого чайного цвета. - Не надо так надрываться. Ты разрываешь мне сердце.

- А у вас есть сердце? - скептически хмыкнул Фрост.

- Есть. И сейчас оно болит за тебя. - Аарон прижал руку омеги к своей груди. - Слышишь, как оно бьётся?

- Сэр... - Мак попытался вырвать руку, но Аарон держал её крепко.

- Мак, пожалуйста. Я умоляю тебя. Не губи себя так. Ты же ещё так молод...

- Вы тоже, сэр. И имеете такое же право жить, как и я. И вы ранены, а у меня всего лишь течка...

- Вот именно, Мак, течка. Подумай о своих будущих детях. Я не хочу, чтобы у них были проблемы со здоровьем, если ты загоняешь себя сейчас.

- Я знаю, что делаю. Мне уже приходилось работать по дому в перерывах между вспышками. Я умею грамотно распределять нагрузки. И течка ещё только-только началась. Настоящие нагрузки будут позже. Вы должны это знать, если действительно немало прочли на эту тему.

- Да, я знаю... - Альфа протянул руку и коснулся щеки омеги. - ...но сейчас я боюсь за тебя.

Аарон перестал притворяться. Он просто устал. И эта перемена встревожила и испугала омегу. Он недоумённо смотрел на своего командира.

- Сэр... что с вами? Это из-за сотрясения?

- Нет, Мак, не из-за сотрясения. Такой я на самом деле. Как и ты, я ношу маску, чтобы жить среди сородичей. Это вынужденный шаг. Когда вернёмся, то можешь спросить у Диего. Он знает всё.

Поколебавшись, омега всё же отстранился, вырвал руку и встал.

- Это всё неважно. Вы - командир, я - ваш подчинённый. Вы ранены, и мой долг - позаботиться о вас. Вы получили сотрясение мозга и не способны...

- Говорю же, сотрясение тут ни причём. Я действительно беспокоюсь за тебя. Ты для меня не просто подчинённый...

- Вы бредите.

- Нет. Я говорю правду.

Снаружи сверкнуло. Надвигалась обещанная стариком буря. Мак стоял рядом с окном, и его напряжённая спина выдавала волнение. Омега нервно пощипывал бинт, которым была замотана левая ладонь.

- Сэр, если вы не возьмёте себя в руки сейчас, то может случиться непоправимое. Вы не хуже меня знаете, как сейчас лихо предъявляют обвинение в неблагонадёжности. Подполье не зря разбрасывает предупреждающие листовки.

- Ты их читал?

- Я их читаю с тех пор, как поступил учиться. Они требуют настоящего, а не лицемерного равенства. Власти ничего не хотят менять.

- Тогда зачем ты пришёл служить к нам на базу?

- Чтобы доказать свою благонадёжность и не загреметь. Я - омега, и мы подпадаем под подозрение в первую очередь. Я просто хочу жить. И жить спокойно.

Вдали пророкотал гром. А потом хлынул дождь и поднялся дикий ветер. В окно начал биться град.

- Мак... я...

- Ни слова, сэр. Молчите... иначе я за себя не отвечаю.

Вскоре комнату снова начало окутывать густое облако омежьих феромонов.

Вторая вспышка была долгой и закончилась только под утро. Аарон снова с трудом сдержался, но чувствовал, что его выдержке приходит конец. Даже больная нога уже не казалась помехой тому, чтобы вцепиться в Мака, затащить к себе на постель и сделать то, чего так хочется. От каждого стона омеги разрывалось и ныло сердце... аромат - густой, обволакивающий - сводил с ума... А ведь его омега совсем рядом. Всего в двух шагах.

На рассвете Мак, шатаясь, встал и открыл окно. В комнату ворвался свежий, напоённый степными запахами влажный воздух. Тучи расходились. Кое-как отдышавшись, омега начал приводить себя в порядок и помогать Аарону, живот которого весь был забрызган спермой. Даже на простынь стекло.

- Мак... лучше вытащи меня в хлев... но не рискуй... Я скоро не смогу сдерживаться...

- Я вижу. И я знаю, что делаю. Вы голодны?

- Лучше поешь сам.

- Я не хочу есть.

Боги, и что делать с этим упрямцем?!

- Мак, ты играешь с огнём, - снова попытался достучаться до Мака Аарон, когда после дневной вспышки тот ослаблял повязки на его ноге и колол обезболивающее. - Обожжёшься же!

- Значит, так тому и быть, сэр. Я готов ко всему.

- Мак, ты себе жизнь загубишь. Ты же отслужил всего полгода... Выходит, что все силы были потрачены зря?

- Нет, не зря. В любом случае, я уже получил больше, чем надеялся.

- Ты... о чём?

- Я получил признание. И пусть это были всего лишь вы и ваши "старики", которых уже нет, но поверьте - это дорогого стоит.

- Мак, ночью я уже не сдержусь. Оно тебе надо?

- Это уже будет не ваша проблема, сэр.

- Что значит "не моя проблема"??? - возмутился Аарон. - Ты же забеременеешь! И это будет и мой ребёнок!

- Если это произойдёт, то я ничего не буду от вас требовать. Выращу его сам. Вернусь к себе в деревню.

- Мак, что ты такое говоришь?..

- Я просчитал уже все варианты и всё спланировал. Всё-таки вы альфа, а я омега. Всё так, как и должно быть. Во всех смыслах.

Тут Аарон уже не выдержал. От ровного тона Мака всё внутри кипело и выворачивалось наизнанку. Альфа вцепился в крепкие плечи Фроста, притянул к себе и жадно впился в его губы, запуская пальцы в мягкие волосы на затылке.

- Не вздумай всё решать один, иначе я никуда тебя не отпущу, - прорычал альфа, едва слегка ослабил хватку. - Не хочу применять к тебе силу, так что не вынуждай меня это делать.

Мак вывернулся и отпрянул, едва не сшибив табурет. Его искажённое потрясением лицо пылало, глаза расширились, сердце - альфа отчётливо это слышал - колотилось как заведённое.