Омега резко побледнел, а в зеленоватых глазах заблестели слёзы.
Френсис?.. Мальчик мой... Где он? Что с ним?..
Вы только сильно не волнуйтесь... Диего, присмотри за малышами. Мы отойдём ненадолго.
Хорошо, - кивнул денщик и с радостью подхватил одного ребёнка на руки. - Это кто тут у нас?..
Аарон помог возбуждённому неожиданным известием омеге дойти до скамейки неподалёку и сесть. Чувствовал он себя очень неловко. Предстояло сообщить тяжёлую весть и признаться в собственной вине за то, что не уберёг...
Френсис... что с ним? Где он?
Вашего сына похитили работорговцы и продали. - Томас горестно охнул и схватился за сердце. - До того, как попасть ко мне, Френсис сменил трёх хозяев, пережил немало боли и унижений... Но, когда его впихнули мне в качестве денщика, я сразу решил, что не буду его обижать. Вам, наверно, трудно будет поверить, Томас, но я не имею никаких предубеждений относительно омег. Напротив, я очень вас уважаю и ценю. С Френсисом мы быстро поладили, он стал моим ближайшим помощником... я даже взялся за его обучение, ведь ваш мальчик школу закончить не успел... а потом... мы... сошлись... довольно близко.
Омега вздрогнул и подозрительно оглядел гостя с головы до ног.
В каком... смысле?
В том самом, Томас. Френсис стал моим любовником... Но я готов поклясться чем угодно, что никогда не принуждал его. Я вообще не собирался его трогать и почти полгода тратился на проституток в городе... пока Френсис сам не попросил меня об этом. Я привязался к вашему сыну так, что даже выкупил его, и фактически он мог вернуться домой, но предпочёл остаться и помогать мне. Чтобы Френсис справлялся со своими обязанностями ещё лучше, я лично занимался не только его обучением, но и тренировками. Даже мои бойцы его признали как товарища и не обижали. Он очень нам помогал. Вы слышали о захвате супермаркета в Тарнасе? Так вот, нам удалось спасти заложников именно благодаря Френсису. Он пробрался внутрь и по рации изложил нам всю обстановку очень подробно, что помогло нам разработать грамотную операцию по ликвидации бандитов. Сам Френсис при этом ни единой царапины не схватил. - Томас потрясённо ахнул. - Всё было хорошо, но вдруг... - Аарон собрал в кулак последние крупицы решимости и заговорил, тщательно выговаривая каждое слово. - Не так давно у нас был рейд... и там... Френсис погиб. Он спас меня, уведя с линии выстрела и приняв в себя пулю, которая предназначалась мне. Вина за это целиком и полностью лежит на мне. Я не смог его уберечь. Я не стану просить у вас прощения - знаю, что для омеги нет ничего тяжелее, чем потерять ребёнка. Вы никогда не простите мне это. И всё же я приехал, чтобы рассказать вам всё. Вы имеете право знать, что в свои последние полтора года Френсис прожил хорошую достойную жизнь. Я старался.
Томас поник, пряча лицо в трясущихся ладонях.
Погиб?.. - чуть слышно прошептал омега.
Я бы даже сказал - пал смертью храбрых. В свой последний бой он шёл без страха. - Помолчав, Аарон достал из-за пазухи письмо. - Вот... это вам. Я хотел привезти Френсиса сюда - повидаться, чтобы вы сами убедились, что ему, наконец, посчастливилось - но мы были слишком сильно заняты. Френсис успел только написать письмо, но не успел отправить. Поверьте, Томас, я скорблю о Френсисе не меньше вас. Ведь мы... собирались... пожениться. Как только вернёмся домой.
Пожениться? - Томас поднял голову. По его лицу катились слёзы.
Да. Я был очень привязан к вашему сыну. Может, это была не совсем любовь, но я сделал свой выбор. И я собирался дать ему столько радости, сколько смогу. Я хотел детей от него. Но не сложилось. Боги рассудили иначе.
Мягкая безвольная ладонь Томаса приняла белый плотный конверт.
А Френсис... он любил вас?
Да. Он часто мне это говорил, и я видел. Надеюсь, что это есть и в письме. Я конверт не вскрывал - эти слова только для вас.
Томас вскрыл письмо и достал сложенный вдвое лист бумаги и фотографию. Аарон с болью вспомнил, как она была сделана... Френсис тогда только-только отлежался после течки, и Аарон решил сделать ему подарок - вывез вечером в город погулять. Там в кафе и была сделана эта фотография - улыбчивый бета предложил снимок на память. Всего он отпечатал две такие фотографии, и одну Френсис оставил себе, чтобы потом прислать папе. Томас развернул письмо и погрузился в чтение. Дочитав, он долго смотрел на снимок, потом поднял глаза на альфу.
Френсис пишет, что вы очень добрый и заботливый... И я чувствую, что вы необычно хорошо пахнете... Почему? Вы же альфа... а они...
Аарон вкратце поведал собственную историю, и омега снова начал утирать слёзы. Казалось, что ни один человек, даже омега, не способен их проливать в таком количестве...
...Вот так и пошло. Мне приходится скрывать, что омеги для меня - не низшие. Я встречал самых разных омег и понял, что ваш тип обладает удивительным даром - беззаветно любить и дарить эту любовь другим. Большинство альф и бет безжалостно этим пользуются, но я так не хочу. Я унаследовал частичку этого дара от своего родителя и хочу дарить её тем омегам, с кем меня сводит жизнь. С Френсисом я готов был прожить всю свою жизнь... Если бы только не тот взрыв...
Как это произошло? Расскажите мне, пожалуйста.
Аарон рассказал. Прямо, без утайки. Хотя и давал подписку о неразглашении отдельных моментов.
И куда пропал тот мальчик?
Я не знаю. Наверно, всё-таки добрался до штаба. Я видел в нём немеряно отваги и безрассудства, мои бойцы тоже рассказывали, что он неплохо подготовлен... И он был напуган тем, что случилось с Френсисом. Он явно не хотел его убивать. Сначала я злился на него... а сейчас понимаю, что, возможно, был не совсем справедлив. Я же совершенно ничего о нём не знаю. Может, и он потерял кого-то близкого, как Глеб и Полли.
Не держите на него зла, Аарон, - попросил Томас. - Он же ещё ребёнок.
Я... стараюсь. Всё-таки Френсис был мне по-настоящему дорог.
Спасибо вам, что позаботились о моём мальчике. - Томас, всхлипывая, сложил письмо и прижал к груди вместе с фотографией. - Он пишет, что любит вас. Что вы подарили ему то, что он не ожидал увидеть от других. Он был счастлив рядом с вами. И ваши бойцы действительно хорошо к нему относились.
Так вы...
Я не осуждаю вас, Аарон. - Томас взял Аарона за руку и ласково пожал. - Вы готовили Френсиса, учили, чтобы дать ему шанс... но никто не застрахован от ударов судьбы. И вы не так уж и виноваты. Виноваты те, кто не предупредил вас об обстреле. Я надеюсь, что вы ещё найдёте омегу, которого полюбите по-настоящему, и он подарит вам здоровых прекрасных детей. Я желаю вам счастья.
Простите меня... если сможете...
Я прощаю. - И Томас обнял несостоявшегося зятя. Искренне и тепло. Как Оливер.
Диего успел собрать вокруг себя других малышей и увлечённо с ними играл. Аарон видел, что его денщик счастлив, и окончательно решил не увольнять его даже после женитьбы. Его будущему мужу понадобится помощь, когда родится первенец, а Диего уже обладает опытом и сможет стать хорошим другом его семьи. Даже больше - её частью.
Приближалась зима. Грязь уже намертво схватилась и не пачкала сапоги. Бойцы Аарона пошли на поправку и приступили к первым тренировкам, чтобы восстановить боевую форму. Диего тенью следовал за хозяином, присматривая за рядовыми и за тем, как они соблюдают предписания медиков. Скрепя сердце, его приняли, но омега видел тоску в глазах альф. Они действительно ценили и уважали погибшего Френсиса, и видеть рядом с командиром другого омегу им было неприятно.
