Что я своему бате вечером и растолковал. А уж он пусть объясняет всё нашему голове. А тот пусть связывается по амулету переговорному с чуховским головой или ещё там с кем - и пусть те немножко пошевелятся. И уймут с помощью хитрости расшалившихся княжьих своих всадников...
Похоже, папаня всё обсказал начальству правильно, в нужном ключе. По крайней мере, голова нашу троицу спустя некоторое время, как и было обещано, наградил - нам выдали три средней паршивости меча из старого конфиската.
А ещё голова нас решил покрепче занять, чтобы мы типа дурью не маялись зазря, а учились полезному - и притом интересному для нас - делу. В общем, он к нам приставил вышедшего в отставку и неслабо выпивающего бывшего царского егеря Микулу. Чтобы тот обучал нас своим егерским премудростям. И чтобы меньше, наверное, при этом пил.
К слову, воинскому делу нас понемногу учили и в школе, и в семье. Батя нас, меня и старших братьев, и учил. Однако вот конкретно егерским умениям - нас нет, не учили.
А ведь драконы курские над нашим городом летать всё же перестали. Правда, далеко не сразу. Не знаю уж, надпись ли там помогла или ещё что... И да, надпись 'Чухов любит драконов!' на одной из крыш города Чухова таки появилась. Об этом я случайно узнал спустя месяца три.
Глава пятая. Магия
Таким образом, свободного времени у нашей троицы теперь почти и не было. Сон, учёба, домашние заботы, снова учёба, теперь уже у Микулы, опять сон... И так - изо дня в день, из месяца в месяц, и даже выходные наши были наполовину заняты занятиями у бывшего егеря. Вволю отдохнуть нам отныне удавалось только тогда, когда Микула уходил в недолгий запой. А в запой он стал уходить куда реже, нежели прежде.
Плохого не скажу - польза от его обучения была, причём немалая. Да и прокачка это тоже неплохая. И однако ж... Мы ведь ещё не взрослые, а лишь отроки, и нам иногда - нет, не иногда, а вполне регулярно - требуется законный отдых! Чтобы хотя бы на речку сгонять, искупаться, с другими пацанами пообщаться... А то те уже на нас коситься как-то нехорошо стали.
А если серьёзно, то Микула обучил нас маскировке, тихому стелющемуся шагу, умению разжигать бездымный почти костёр из сырых веток... Научил со смаком жрать то, что раньше бы мы ни при каких обстоятельствах употреблять в пищу не стали. Научил некоторым приёмам первой помощи при ранениях, отравлениях и неожиданных недомоганиях, о которых мы до того не знали.
Затем преподал несколько уроков по стрельбе из лука, сказал в конце при этом: 'Лук это не ваше главное оружие, в лесу из него не очень и постреляешь'. 'А какое тогда будет главное?' - спросил Карась. 'Да самострел. А если по-заграничному - арбалет. Это ежели на дистанции'. 'Но ведь лесные эльфы - они же все с луками!' 'Так они свои луки и не в лесу у себя применяют. А только тогда, когда из леса своего выходят, к другим народам 'в гости'. Да и вообще, не совсем в лесу они у себя там живут'. 'А где тогда?' 'Ну, их территории это лишь отчасти лес. И они рядом с лесом живут, а не в нём самом, а в лес ходят только на охоту, да собрать если там надо съедобное что'. 'Как мы, русичи?' - спросил я. 'Ну да, примерно', - Микула улыбнулся. 'А с чем же тогда они у себя там в лесу охотятся?' 'Арбалеты, духовые трубки... Слыхали о таких? Вот тут они настоящие виртуозы'. 'Но эльфы вроде бы и лучники отменные, о том всем известно', - это уже Вторак. 'Отменные, - кивнул наш учитель. - Потому что все - маги! А без магии эльф только разве в сарай из своего лука красивого попадёт. В очень большой сарай, да и то если будет стрелять изнутри его. Как и вы нынче, кстати'. 'Это очень вдохновляет, - сказал я, почесавши в затылке. - Когда ты узнаёшь, что хвалёные эльфы стреляют примерно столь же метко, как и ты сам...' 'Но зато они - очень хорошие мечники! Настоящие, уже и без магии... И то сказать, живут-то эльфы очень долго, есть время освоить фехтование на уровне мастера...' 'А наши соседи чудины с мечом как?' 'А что чудины? Это тоже эльфы, значит, и они должны фехтовать отлично. Но да, мечи у них будут полегче'. 'А наша Меослава как?' 'А Меославе нашей лет двадцать всего, да и полукровка она... Но лёгкий меч держать в руке умеет'. 'Дядя Микула, а кто победит, ты или она, ежели что?' 'А хрен его знает... И, кстати, да, обучать вас мечу и копью я не буду. Этому вас и родители научат'.
После чего он стал учить нас стрельбе из арбалета. Вот тут дела у нас пошли значительно лучше. Через пару недель мы уже попадали не только в стог сена, а даже и в столб. С нескольких десятков шагов. Иногда.
А потом у него случился очередной запой, длиннее обычного, и мы решили ему доказать, что не зря у него учились и кое-что уже умеем! Ведь как он нам частенько говорил? 'Когда вы сможете застать меня врасплох - считайте, половина обучения вами уже пройдена!' Потом иногда добавлял: 'А врасплох вы меня никогда не застанете, будь я даже в стельку пьяный и сраный!'
Вот мы и решили это его заявление проверить на деле.
В общем, решено, мы устраиваем на него засаду! С ловушкой, в которую он неизбежно попадёт. Чтоб потом отбрехаться не мог...
Первый этап. Воспользовавшись своей 'вхожестью' в стражницкую, я нагло спёр пару стальных лопат у тамошних дрыхнущих без задних ног пожарников. Ну то есть позаимствовал их, на время. На вечер всего.
Стальные лопаты - это, скажу я вам, вещь! Не то, что деревянные, жестью окованные заступы. Ими копать - одно удовольствие. Но - дорогая штука, ибо сталь на лопату часто идёт более качественная, чем даже и на оружие. И стальная лопата ведь далеко не в каждой городской семье есть, не говоря уже о крестьянах. Вот у нас, например, нету. Конечно, ежели б мы сильно того захотели, батяня бы такую у своего друга Доброго купил. Со скидкой. Однако... Всё равно дороговато. Даже и со скидкой. К тому же для нашего небольшого городского огородика за глаза хватает и пары заступов.
Второй этап. Ближе к ночи усиленными темпами копаем яму. Копаем её где-то далеко у чёрта на куличках, за дворами. Как раз там, где, срезая себе изрядно путь, частенько ходит наш дядя Микула, возвращаясь из облюбованного им трактира 'Путник' в своё жилище 'одинокого заматеревшего холостяка' (так он почему-то любит называть свой домик).
Яму выкапываем, стелим на дно густо соломки, чтоб Микула при падении в неё ничего себе ненароком не сломал... Тщательно маскируем... Я отчищаю лопаты от земли и грязи и уношу их в стражницкую, где пожарники наши продолжают крепко спать. Вторак уходит домой, ему сегодня на улице долго задерживаться нельзя, а то отец у него что-то не в духе... Ямину остаётся сторожить Карась.
Третий этап. Я возвращаюсь, вопрошающе смотрю на товарища... Тот негромко говорит: 'Никто не проходил'. Спрашиваю тихо: 'Точно? Ты уверен?' 'Ну, на пару минут я отходил чуть в сторону, отлить... А так никто'. Ждём. Ну наконец-то...
Итак. Ночь, лунный свет, яма, по направлению к оной идёт пошатывающийся дядя Микула. Из темноты доносился его хриплый голос, который пытался что-то петь:
'Царь наш-надёжа,
Да здравствуй сто лет!
Землю умножишь,
Да будешь воспет...'
- Это кто там так над песней изгаляется? - удивился я. - Микула наш, что ли? В самом деле он? Не, не верю...
- А что такого? Он всегда в подпитии поёт.
- Да ну тебя... Микула завсегда, когда выпимши, горланит 'Армию царёву'. Причём постоянно только первый её куплет. А тут что, это ж разве она?
- Нет, это 'Гимн самодержцу'. Э, постой, а кого это тогда сюда принесло-то? Надо бы мужика остановить!
Но уже поздно. Незнакомец успел подойти к нашей яме - и провалился! До нас донёсся только его короткий вскрик, потом внизу началось какое-то невнятное шебуршание...
