Открываю глаза. Комната То не изменилась с тех пор, как я была здесь некоторое время назад. Сам То не появился. Интересно, почему помощники Кельми никак не отреагировали на мое появление, если остальным я нужна так сильно, что в моем доме организована засада? Совершенно ничего не понимаю. Пока я измеряю комнату шагами, сумерки сгущаются. Скоро совсем стемнеет.

Нет! Нельзя так себя вести! Кто-нибудь может услышать шаги и понять, что здесь кто-то есть. Прилягу, пожалуй. Ох, неужели такая ужасная на вид кровать может быть такой удобной, а одеяло таким мягким…

***

Просыпаюсь я оттого, что дверь комнаты открывается и резко ударяется ручкой о стену. Звук этот такой мерзкий и резкий, будто кто-то достает пробку из вина многолетней выдержки топориком.

Вошедший закрывает дверь, также сильно толкая ее. Свет он не зажигает. Скидывает с себя ботинки, сдергивает одежду и швыряет в комод. Ударяет несколько раз кулаком о стену, а потом бессильно опускается на пол.

Кажется, все в этом мире сегодня решило не поддаваться моему пониманию. Через какое-то время человек встает с пола, шарит по вещам. Я слышу, как чиркает спичка. Загорается небольшой огонек.

–То? – спрашиваю я, пытаясь разглядеть лицо во тьме.

–Кто здесь?

–То? Это ты?

–Да.

То чиркает спичкой еще раз и относит ее на расстояние вытянутой руки. Я подаюсь вперед, выпутываясь из одеяла, которое согревало меня, пока я спала.

В том небольшом свечении, которое дает спичка, я узнаю черты лица То. Но остальное… Челка падает ему на лоб, хотя раньше волосы были не такими длинными, а мешки под глазами ужасно темные, особенно по сравнению с белками и светло-голубой радужкой.

–Высшая Сила! Рене! – восклицает То. Он гасит спичку одним резким движением кисти, резко вскакивает и в одно мгновение оказывается рядом, сжимая мое тело в руках. Мои ребра трещат, кажется, что я сейчас задохнусь. Что он себе позволяет?! Кое-как высвобождаю руку и наношу удар ему в бок.

–Живо отпусти! – ворчу я. – Что это такое? Да, ладно, признаю. Я была не права, когда солгала о тебе ученому. Мне не стоило этого делать, так как ты был единственным, кто мог нам тогда помочь. Все, отпусти меня немедленно! Тебе нельзя ко мне прикасаться вообще-то!

То разжимает руки и отодвигается на угол кровати.

–Извини. Говори тише, тебя никто не должен услышать. Я так рад, что ты пришла в себя!

–Ты не смог пару дней прожить без моих оскорблений?

–Пару дней? Ох, – То замолкает и начинает теребить угол одеяла пальцами. Через минуту он продолжает: – не знаю, как сказать тебе, Рене… Но тебя не было не пару дней.

–А сколько тогда?

–Восемь месяцев, Рене. Восемь месяцев.

–Что?!

–Тише! Прошу тебя!

–Что значит восемь месяцев?! Кельми говорил, что я должна буду проспать всего несколько дней!

–На следующее утро Валея продолжила настаивать, что тебя нужно наказать, отобрать способность, заточить. Что ты предашь нас, как и твой отец в свое время. Кельми принял решение спрятать тебя. Он сказал Валее, что ты сбежала. Мне тогда даже пришлось немного потрепать его, чтобы поверили, что ты удрала с боем.

–А ты что?

–Я поддержал Кельми.

–Как вам удалось так долго меня скрывать? Особенно в замке?

–Если бы ты знала, на скольких человек рассчитан этот замок, сколько спален здесь оборудовано… Используется только четвертая их часть. Валея всегда хотела себе большую империю. Но не все готовы принять в этом участие. Мало кто соответствует нашим высоким требованиям. Кельми спрятал тебя под самым носом Валеи. Мы вливали в тебя различные зелья, разминали тело каждый день, использовали заклинания, чтобы поддерживать твою жизненную энергию. А сегодня днем я заглянул к тебе, и не нашел никого. Если бы ты попалась кому-то на глаза, все бы пропало. Они бы обыскали весь замок. Я оббегал здесь все, но ничего не нашел. Отчаялся и пошел к себе. Сигареты кончились. А запас в комоде.

–Который час сейчас?

–Посмотри за окно, светает.

–Ты искал меня всю ночь? Я пришла сюда в сумерках. Но я зашла к помощникам Кельми. И они никому не донесли?

–Помощники Кельми служат только Кельми. Они его собственность так сказать. Они даже мне не сказали бы. Его помощники, кстати, тоже присматривали за тобой.

–Тогда почему они не отреагировали? Не остановили меня.

–Наверное, Кельми сказал им ничего не предпринимать. Его ребята делают все, что нужно, не задавая лишних вопросов.

–А кто еще знает, что я здесь?

–Лелас. Чем меньше людей в курсе, тем проще что-то спрятать. Или кого-то. Лелас заглядывал к тебе, чтобы обеспечить тебе сон без сновидений. После того, что ты пережила, восемь месяцев в мире своих мыслей – это было бы слишком жестокая пытка для тебя. Так посчитал Кельми.

–А где сам Кельми?

–Валея отправила его с несколькими помощниками по одному делу. Скоро он вернется, не переживай. Мы почти нашли один элемент эссенции. Ученый быстро восстановился и выдал нам много полезных сведений.

–А почему я очнулась сегодня?

–Не знаю. Наверное, я напортачил с зельями. Обычно этим занимался Кельми. А тут он уехал… Возможно, я использовал слишком мало… Не знаю. Прости меня, Рене. Ты должна была очнуться по-другому.

Я ничего ему не отвечаю. Прощение требует времени и смирения. А то, что они сделали со мной – это настоящее преступление. Эти мужчины заточили меня в собственной черепной коробке, спасая от пожилой извращенки с ее демоническими наклонностями. Подумаешь! Я бы пережила Валею и ее нападки!

–Как ты согласился на это?

–На что?

–Как ты согласился пойти против Валеи?

–Сложный и легкий вопрос одновременно. Есть вещи, которые позволяют нам взглянуть на свою жизнь с другого ракурса. Вещи и люди. Вот я так согнулся в три погибели, изломав половину костей, поглядел и понял, что Валея не всегда права. И моя служба состоит в том, чтобы не давать ей ошибаться.

–Подчищать?

–Нивелировать.

–Красивые слова не меняют отвратительность содержания, То. Что мы будем делать дальше?

–Я бы хотел перехватить часок сна. Уже светает, день выдался нелегкий. Если моя голова не коснется подушки хотя бы на несколько минут, то я вряд ли выдержу еще один такой день.

–А мне что делать прикажешь?

–Разбудить меня, когда из труб кухни повалит дым.

–А потом?

–Спрятаться и ждать Кельми. Он придумает какой-нибудь план, я уверен.

–Например?

–Например, Валея примет тебя с распростертыми объятиями и принесет извинения, если ты раздобудешь ей еще один элемент.

–И как же я это сделаю?

–Это вопрос не ко мне, а к Кельми.

То зевает, залезает под одеяло и медленно выдыхает. Через какое-то время его дыхание замедляется, становится поразительно равномерным.

Я тихонько убираю вещи, которые То разбросал по полу, потом усаживаюсь на подоконник и наблюдаю, как из-за горизонта медленно появляется огненный блин, уже много столетий дарящий людям надежду на то, что новый день будет лучше, чем предыдущий. Удивительно, как только этому лгуну до сих пор верят.

***

Из-заповорота появляются три капсулы и тут же замедляются: дорогу перед ними перекрывают любезно поваленные мною деревья. Только глупцы не поймут, что такое оформление ландшафта не является засадой.

Из двух капсул высыпает десяток поджарых мужланов, которые тут же принимаются изучать близлежащие кусты. Неужели они думают, что я так глупа, чтобы спрятаться рядом с преградой, закрывшись парой еловых ветвей?

Что там они делают? Один из них отошел в сторону и опустился на колени, приложив руки к земле. Неужели энергетик? Нет, надо что-то придумать, иначе он меня точно почувствует. Сердечко ведь мое бьется пока что.

Давно не проделывала подобный фокус, но раньше он меня не подводил. Мигом вскидываю голову вверх и представляю себе бескрайнее небо. В следующую секунду я уже чувствую, как ветер раздувает мои волосы, а тело ничего не ограничивает. Я лечу. Точнее падаю. Разворачиваюсь и вижу перед собой стремительно приближающуюся землю: бескрайний лес, змееобразную дорогу и черные капли капсул. Сейчас важно правильно определить точку: я должна увидеть, что делают эти мужланы, но меня они заметить не должны.