Задание выполнено!

Выясните тайну Дерева Желаний.

Награда: 1 опыта.

- А что в итоге случилось с тем сатиром? - спросил я.

- Точных подробностей я не знаю, - пожала плечами Элей. - Скорее всего, он просто продолжил свой поиск.

Вот тебе и свобода воли. Не согласился с мнением бога, который хочет испортить тебе жизнь - получи мгновенное наказание. Божественное сумасбродство, не иначе.

Наяда повернулась ко мне и неожиданно спросила:

- Скажи, ты заметил, что таким тёплым летом Ариана носит кофту с длинными рукавами?

Я молча кивнул, хотя уже догадывался, что она скажет дальше.

- Это потому, что под ними она прячет свои шрамы... Каждая из тех надписей так или иначе отражается на её теле. И они никогда не заживут. Таково наказание богов.

Задание: Уничтожьте проклятие Дерева Желаний.

Награда: 4.000 опыта.

***

Когда я уходил от озера, то был опустошён. Дело в том, что я совершенно не знал, как помочь Ариане. Всё это было каким-то нереальным, глупым и противоестественным. Дело в том, что я не умел разрушать проклятия, а уж тем более проклятия божественного уровня. Даже с системой Игрока это было невозможно. Во всяком случае, на данном этапе развития. Что же касается того, что будет потом, то это будет потом.

Ноги сами донесли меня до одинокого дуба, в котором жила древесная нимфа. Ариана сидела возле дерева, оперевшись на его ствол, и с мечтательным видом смотрела в небо.

- Заметила что-то интересное?

- Не-а, просто наслаждаюсь тишиной, - ответила она. - Прости, что так отреагировала раньше. Сама не знаю, что на меня нашло.

Я окончательно убедился, что в её странном поведении был замешан мой новый навык "Жажда крови".

- А, не бери в голову, - отмахнулся я.

- Что собираешься делать дальше? - спросила она.

- Начну своё путешествие в Лагерь Полукровок, - ответил я. - Я решил, что во время своего пути заведу блокнот, в который буду записывать цели на будущее. Знаешь, какой станет первая из них? Научиться снимать проклятия.

Нимфа слабо улыбнулась.

- Это очень необычная цель, - ответила она. - И смелая.

- Возможно, - пожал плечами я. - Но у меня есть друг, которому бы не помешала помощь такого рода.

Ариана встала на ноги и протянула мне руку.

- В таком случае, желаю удачи тебе и твоему другу.

- Взаимно, - сказал я, принимая её.

- Ах, да! - спохватилась девушка. - Вот, возьми это.

Дриада протянула мне в руки тяжёлую монету. Навык Наблюдения тут же подсказал мне, что это была золотая драхма. Древнегреческая валюта.

- Она одноразовая, - пояснила нимфа. - С её помощью ты в любое время сможешь со мной связаться. Просто брось её в воду и убедись, что рядом будет радуга. А затем назови моё имя.

- Спасибо.

- Не за что, - усмехнулась девушка. - Надеюсь, мы с тобой ещё увидимся.

Прежде чем покинуть Бостон и уйти в своё новое путешествие, я всё же сходил в супермаркет и стащил оттуда карандаши, листы и краски. Несколько часов работы, и передо мной была готова дюжина плакатов, призывающих защищать природу, запрещать вандализм и самое главное - резьбу на живых деревьях. Конечно, это была только временная мера, которую все могли запросто проигнорировать. Но всё же хотелось верить в лучшее. Однажды я непременно сюда вернусь и уничтожу это бредовое проклятье. И плевать мне, кто его создал.

Глава 4.

Несмотря на раннее субботнее утро, автовокзал Бостона был под завязку набит людьми. Казалось, что с наступлением выходных все жители разом решили свалить из города. Впрочем, в этот раз я разделял с ними это желание. Дело в том, что Лагерь Полукровок находился на Лонг-Айленде и был где-то в двухстах пятидесяти милях на юго-запад от моего текущего местоположения. Но это не такое уж и большое расстояние. Пять часов на автомобиле или шесть на автобусе, и я был бы уже на месте. Вот только билет на автобус стоил 15$. Что, в принципе, было не так уж и много. Ну а когда на кону стоит твоя жизнь, то эта сумма и вовсе становилась копейками. Но даже эти копейки необходимо было где-то найти.

Не хотелось бы вдаваться в детали, но на это занятие я потратил целое утро. И это с моими-то способностями Игрока. Скажу лишь, что за выполнением этого мини-квеста я чуть было не переломал себе ноги, получил 150 опыта, а мои навыки лжи и торговли теперь носили гордый третий уровень. Можете сами представить, что это было за приключение.

Что касается моих следующих действий, то сейчас я стоял возле окна для покупки билетов на автобус до Нью-Йорка и тяжёлым взглядом сверлил клерка за кассой. Каким-то образом мне надо было обхитрить этого парня.

Благоразумно предположив, что шестилетнего мальчишку не пустят на рейс в другой штат одного, мною был разработан нехитрый план по подкупу одного из пассажиров. Идея прикинуться чьим-нибудь родственником показалось мне не такой уж и сложной. В конце концов, это был билет на автобус, а не на самолёт. Ну а при помощи навыка Наблюдения, для этого мною был выбран самый подходящий кандидат, описание которого буквально пестрило любовью к азартным играм и алкоголю. В точности с моими ожиданиями, он не стал задавать лишних вопросов и за скромную награду в виде бутылочки очень дорогого виски с удовольствием принял моё предложение.

Мне показалось странным, но в этот раз навык красноречия почему-то не вырос. Видимо, для перехода на следующий уровень нужно было убедить кого-то посерьёзнее, чем никому не нужного выпивоху. А жаль. Я уже начинал привыкать к постоянным повышениям уровней таких мелких характеристик.

Ну а дальше всё прошло как по маслу. Билеты были без проблем куплены, а сам я спокойно начал дожидаться своего рейса в вестибюле. Само время ожидания я решил провести с пользой. Так уж вышло, что вместе с карандашами и красками я стащил книгу, посвященную древнегреческой мифологии. Здоровенную такую энциклопедию. С картинками и всем прочим. Всё-таки мне хотелось знать своего врага в лицо. Правда, пока я не определился, кто конкретно был моим врагом: Монстры или же Боги.

Разумеется, кое-что из прочитанного я уже знал, но не воспользоваться ею было бы глупо. Жаль только, что меня постоянно отвлекали проходящие мимо люди. Видимо, это не такое частое зрелище, когда мальчишка моего возраста с таким отчаянным рвением изучает книгу в половину его роста. Впрочем, мне было глубоко наплевать на мнение этих беспечных обывателей. У меня была своя цель - изучить эти легенды вдоль и поперёк, а затем понять, проанализировать и представить это всё под определённым углом современной морали и нравственности. Вот только содержимое меня совсем не радовало.