Чино каким-то образом связался с доставкой, и скоро мне два бородача приволокли продукты: мясо, копчености, яйца, сыр, зелень.

Лепешки я сама пекла недурственные. Хорошая замена хлебу!

Ну что ж! Буду изображать радушную хозяйку!

Прошло почти два часа и я закончила готовку.

- Всё! Обед на магическую братию готов! - возопила я. Кому надо, услышат. - Идите есть!

В ответ тишина. Я поковыряла ложкой мясную похлебку. Хмыкнула и, взяв миску, налила себе большую порцию. Поесть я люблю, особенно блюда собственного приготовления.

Утолив голод, я решила проверить, как там поживает Инвар и мои питомцы. Лошадь та же. Я вчера ее не долечила, вернее, я вчера ей не все копыта доделала.

Мой скотный двор встретил меня в добром здравии. Я прошлась по вольерам, осмотрела клетки. Инвар убрался и накормил зверей. Вышла опять на задний двор. Новое приобретение всё также понуро стояло, одетое в недоуздок, привязанное к крюку, что торчал из стены сарайчика. Я осмотрела его более внимательно. Не сильно породный, крупный... и жеребец. Оглядев лошадь со всех сторон, я заметила, что жизнь его была не сахар: ноги в подживших шрамах, губы в ссадинах и корках. Видно, не давали поджить болячкам. Спина в потертостях, заподпружен в районе брюха, и сильно. Никто и не думал давать лошади отдых. Спина - отдельная песня. Для гужевой лошади, да и для верховой, спина - это самое важное в плане здоровья место. Если спина испорчена, конь уже не работник. Спина моего приобретения вызывала только вздохи. Причем, старые болячки ложились поверх тех, что пытались поджить сами. Рыжая шкура ничего не скрывала. Смотреть тяжко - такое насилие и причем, ежедневное. Часть ран была под темными струпьями, а часть уже выцвела до белизны и совсем поджила. По всей холке разбросаны были разрозненные припухлости.

На моё прикосновение жеребец реагировал нервной дрожью, что проходила волнами по его шкуре.

- Так, не магическое животное! - проговорила я, трепля жеребца за гриву. - Я тебя рассмотрела. Буду тебя сначала лечить, потом использовать в хозяйстве. Я не для красоты тебя купила. Понял?

Жеребец дернул головой чуть вверх и попробовал высвободить свою гриву. Я отпустила. Вздохнул шумно, и чуть пожевав губами, прикрыл глаз, обращенный на меня.

Ну, правда! Чего ты к нему пристала, Алла?

Я провела ладонью по боку. Лечить я умею, про лошадей что-то знаю. Тут самое главное - это отдых. Приведу в порядок копыта, буду давать вволю овса, пара месяцев безделья и жеребец вспомнит, что он есть на этом свете. Жеребец переступил ногами и опять чуть приподнял травмированную конечность.

Масти жеребец был ярко рыжей, белая ровная, большая проточина на морде - очень красиво. Темно рыжая грива и хвост. Белые ровные носочки на всех четырех ногах. Сейчас эти ноги были по брюхо в присохшей грязи. Но это не беда - щетка и скребница у меня есть. Приведем мы твою шкурку в порядок!

- Ей ты?! - обратилась я к жеребцу. - Посмотри на меня! Меня Алла зовут. Ты теперь мой!

Жеребец открыл глаз, тяжко, совсем как человек, вздохнул, и опять попытался прикрыть веко. Я протянула руку и достала до челки между ушами. Погладила.

Посмотрела в открытый глаз и словила странный внимательный взгляд. Как оценивает меня! Всё может быть! Звери многое понимают, способны к обучению. Им, как и нам, часто есть о чём погоревать! Есть что вспомнить! Есть о чём мечтать!

За моей спиной раздались шаги. Я не стала оборачиваться. Ясно, Чино пришел. Значит, военный совет закончен. Интересно, а скоро они уберутся? Вот чего я понять не в силах, так это зачем всех было вести ко мне в дом?

Я уже собралась прямо сейчас выяснить этот вопрос, как маг сам завел об этом разговор:

- Так надо! Благодарность от меня отдельная, что так быстро привела лорда Аполлеса в порядок. Я не ожидал, честно. Трудно было? Много сил потратила? Давай я тебя напитаю...

Договорить я не разрешила:

- Не давай! - окрысилась, схватила за веревку, что крепилась к недоуздку жеребца, и начала развязывать узел. - Перебьешься! Сам питайся! Кстати! Варево на всю вашу братию я приготовила. Поесть в состоянии самостоятельно, миски найдете там же, где и кухня. И проваливайте! И этого, Аполлона с собой забирайте! Он мне клумбу помял, и нахамил.

- Клумбу? - явно не понимая, о чем речь, переспросил Чино.

Ну, точно! Он без понятия, что такое клумба!

Я, наконец, справилась с узлом, протащила конец веревки через кольцо в стене сарая и потянула жеребца вон со двора и прочь от мага.

На мое движение среагировали оба: жеребец заупрямился, странно как-то напрягся, вскинул высоко морду, потом еще отставил заднюю здоровую ногу, а сам оперся на больную, что было странным, потом и вовсе, приподнял последнюю, явно собираясь лягнуться. Маг тоже странно себя повел: он повернулся всем корпусом к жеребцу, сузил в щелки оба глаза, чуть откинул голову назад и вперился своим темным взглядом в моё вчерашнее копытное приобретение.

Оба, приняв странные позы, замерли, как перед боем.

Я тоже замерла.

Так. Один явно ауру рассматривает, второй то чего так себя повел? Магов не любит? Так и я их не жалую.

- Всё! Ушёл прочь! - воскликнула я. - Нечего мне лошадь нервировать!

- Давно он у тебя? - сквозь зубы спросил Чино.

- Вчера купила.

Чино скривился, глянул мельком на меня, и проговорил:

- Пойдем, моя радость, снимем напряжение. Я скучал. А ты?

- Нет! Я тут развлекаюсь! Особенно, как началась эта ваша магическая война!

Я хотела еще что-то добавить, но тут жеребец дернулся, в моих руках была веревка и она выскользнула из пальцев. Не ожидала я ничего такого. Жеребец круто развернулся к нам с магом задом, и если я успела отскочить в сторону, то Чино нет. Да и вышло так, что отскакивать ему было некуда, за спиной была стена сарайчика, справа ограда моего садика. Маг и рад был уйти с траектории удара копыта, да некуда. Раздался свист, движение воздуха я ощутила совсем близко от своей щеки..., момент и жеребец лягнулся.

- Бух!

- У-и-и-и-и-и! - Чино, зажимая руками живот, осел на землю. Прикрыл глазки.

- Куда он тебе попал, - присела я радом, трогая руками зачем-то лоб Чино.

- Туда, - еле проговорил темный. - Сволочь. Отомстил. Продай мне его.

- Нет! Ты его убьешь за это безобразие. Не продам. Пошли в дом, тебе прилечь надо. Хочешь, полечу?

- Хочу! - еле слышно, глухо воя сквозь стиснутые зубы, прошептал темный, - сволочь!

- Красавец! - наградила комплиментом лошадь.

Я оставила на земле любовника и, поднявшись с коленок, посмотрела на жеребца, что сейчас тщетно пыталась улизнуть с заднего двора. Конь отбежал к забору и сейчас тыкался своей мордой в изгородь, пытался вырваться на простор. И хромой бы убежал.

В этот момент на задний двор вышли маги. Ничего не поняли, посмотрели на меня, на Чино, сидящего на земле, на жеребца, всё еще пытающегося пройти грудью деревянную изгородь.

- Продай! Я из него чучело сделаю, - прошептал Чино, тщетно пытаясь собрать в кучу потоптанное самообладание и подняться.

Я тронула свой лоб, потом провела ладонью по волосам.

- Нет! - ответила. - Собирайся в обратный путь. Не в живот он тебе зарядил, а ниже. Толку от тебя в ближайшие недели ноль. Я же зла сегодня, так что на мягкое лечение не надейся!

- Стерва, - прошипел сквозь зубы Чино. - И не жаль?

- Стерва, - согласилась я с выданной характеристикой. - Не жаль! Давай помогу до портального окна дойти. Это всё на что ты можешь сегодня рассчитывать.

- Ты же предлагала мне полежать?

- Я передумала. Да и практику открывать пора. Люди сейчас начнут кур нести...

- Кур? - переспросил темный.

Я не ответила, подхватила болящего под руку, и повела к портальному кругу.

Прибывшие в молчании начали переход в другое место. Я убралась на крыльцо и наблюдала сей исход с безопасного расстояния. Не то, чтобы я чего-то опасалась, просто стоять в теньке навеса было приятнее, чем на солнцепёке.