Салон Фреда Васнецова находился довольно далеко от квартала, где проживала Люси Зинчук. Свято выполнив наказ косметолога по возможности ничего не есть перед операцией, она вышла из дому не позавтракав и решила пройти первую часть пути пешком. На Люси было зелёное платье с белым отложным воротником, делавшее её похожей на благообразную школьную учительницу, тёмные колготки и удобные коричневые туфли на среднем каблуке. В руке она держала старенькую сумочку, с которой никогда не расставалась.

Люси попетляла в переулках и направилась в сторону окаймлявшего центральный район Вольнореченска Старого Кольца, затем повернула налево, на длинную-предлинную улицу Ленина, диаметрально пересекавшую центр.

По иронии судьбы, на улице имени вождя мирового пролетариата теперь поселились люди с достатком гораздо выше среднего. Здесь размещались лучшие городские магазины, гостиницы и рестораны. А вольнореченский пролетариат, ведомый постоянно деградирующими вождями типа Зюганова и Жириновского, скучковался в основном на «ближней периферии» – в печально известных безликих, как и во всех провинциальных городах и весях Святой Руси, убогих спальных районах.

Отмахнувшись от навязчивого таксиста, Люси зашагала в направлении центра, поглядывая на соблазнительные витрины и по неискоренимой привычке вульгарно покачивая бедрами. Улица Ленина ещё не проснулась, хотя декабристы давно разбудили Герцена, – она жила преимущественно ночной жизнью, и редкие утренние прохожие казались сейчас рассеянными в пространстве одинокими звёздами. Ближе к вечеру люди наводнят улицу и соберутся в подобные звёздным скоплениям огромные толпы, которые выплеснутся и на проезжую часть.

Несмотря на сравнительно ранний час – «похмельное послеутро», – Кэба, один из наиболее популярных местных юродивых и городских сумасшедших, уже фланировал по «прешпекту». За парочку баксов он предлагал шальной группе туристов, ни свет ни заря завалившихся на улицу Ленина, поглядеть на свою немытую, вероятно, с основания города Вольнореченска жирную голую задницу. Туристы вежливо отнекивались, но прилипчивый Кэба продолжал канючить, надеясь заработать на банку-другую пива, срочно требовавшегося его полыхающей адским пламенем душе. Вечером его шоу будет покруче – после восьми он начнёт демонстрировать всем желающим свой чудовищный фаллос и, соответственно, значительно повысит ставку авторского гонорара, доведя её до пяти баксов за сеанс.

Люси обогнула стайку смущённых настойчивостью Кэбы гостей Вольнореченска, которые не осмеливались дать отпор навязчивому аборигену, не зная, насколько правильно такой вынужденный шаг будет расценен его земляками, и растерянно топтались на месте.

Проскользнуть незамеченной не удалось: намётанным глазом определив в Люси местную, Кэба оставил в покое облегчённо вздохнувших при его отходе туристов и увязался за ней.

– Ты, сука сраная, дай на пиво!

– Отсоси сначала своё вчерашнее! – не оборачиваясь, спокойно бросила Люси, показав ошарашенным туристам, что с неопрятным юродивым можно не церемониться, и невозмутимо продолжила путь.

Туристы обрадованно загалдели и наконец стронулись с места, вдохновлённые поданным им примером, а озадаченный Кэба намертво прирос к тротуару, лихорадочно пытаясь постигнуть давным-давно прокисшими мозгами туманный смысл бесплатно подаренного ему совета.

Впрочем, уже через пару минут он забыл и о туристах, и о ловко отбрившей его бабёнке. Поправив немыслимую кожаную портупею, очевидно, предназначавшуюся для скрепления того вонючего тряпья, которое сам он простодушно называл пиджаком, а главным образом служившую для удержания на бёдрах постоянно спадающих широченных штанов, выглядевших так, словно их основательно пожевали, предварительно окунув в растительное масло, Кэба нырнул в ближайший переулок.

Пройдясь ещё немного, Люси взяла такси. Доехав до Старого Кольца, таксист свернул на улицу академика Павлова. Злые языки называли её улицей собаки Павлова и даже улицей Больших Псов: здесь была расквартирована главная городская ментовка и один из райотделов коррумпированной Вольнореченской милиции – участок № 7. Такси прокатилось по улице Солнечной мимо одной из трёх городских свалок и наконец выбралось на нужную Люси улицу Землячки.

Салон Васнецова занимал часть первого этажа большого, времён сталинского ар-деко, дома. Вход был обрамлён рельефными надписями на латыни, которые оставались для пациенток Фреда, соседей и прохожих неразгаданной китайской грамотой.

VIS MEDICATRIX NATURAE

NOLI NOCERE

OMNIUM PROTECTO ARTIUM

MEDICINA NOBILISSIMA EST

Без двух минут десять Люси нажала кнопку затейливого звонка.

Фред Васнецов в ожидании пациентки сидел в кресле перед включённым телевизором и рассеянно перебирал бумаги, с которыми предстояло ознакомить Люси Зинчук. На нем был удобный домашний костюм из коричневого рубчатого вельвета и мягкие замшевые туфли.

Время от времени Фред поглядывал на экран, где какая-то криворотая шпана, вооружённая «топорами» (так на их кретинском жаргоне называются электрогитары), пыталась выдать живьём старинный биг-битовый стандарт, но басист и ударник, видимо, жившие в группе как кошка с собакой, никак не могли согласовать ритм, и в результате получалась не музыка, а типичное непропечённое дерьмо. Стриженный под полубокс ударник, явный гомосексуалист, идиотски скалился в телеобъектив, не понимая, что безбожно мажет.

– Как ты ведёшь партию басового барабана, придурок?! – не выдержав, вскричал Васнецов, будто барабанщик мог его слышать, и раздражённо ткнул пальцем в дистанционный пульт.

Экран погас, и в ту же секунду блямкнул выведенный во все помещения квартиры звонок. Бурча под нос: «Зачем тебе барабан, на баян переходи!» – Фред пошёл открывать.

Несколько принуждённо улыбающаяся Люси перешагнула через порог.

– Приветик! – она поздоровалась с Васнецовым так, как обычно здоровалась со знакомым дантистом. – Это я.

– Здравствуйте! – ответил Васнецов, ничуть не удивившись подобной фамильярности, и указал на дверь слева по коридору: – Прошу сюда!

В левом крыле Фред жил, а за дверью по коридору направо располагались приёмный покой и операционная. В кабинет-спальню Васнецов Людмилу не пустил, а провёл её в первую, смежную со спальней, комнату, откуда другая дверь вела на кухню. В этой комнате он обычно вёл предварительную запись клиенток и собеседование. Туалет и ванная в его квартире располагались вдоль фасадной стены дома, отсекая часть спальни; в них можно было попасть и из кухни через боковую дверь, причем ванная и туалет сообщались между собой дверью, которую хозяин обычно держал незапертой, но закрытой. Операционная сообщалась со спальней-кабинетом обычной распашной дверью, а с «предоперационной» – раздвижными дверями с электроприводом.

Васнецов предложил Люси присесть и, когда она опустила свой тяжёлый зад на синтетические подушки далеко не нового кресла, устроился напротив неё за большим столом.

– Ну-с, что там у нас? – бодро произнес Васнецов, заглядывая в карточку. – Та-а-к. Люси Зинчук, – прочитал он с уморительной отечески-покровительственной интонацией, обычно присущей врачам и педагогам, и жестом фокусника разложил перед пациенткой бумаги. – Кстати, можете называть меня просто Фреди.

Люси уже побывала в импровизированной приёмной, когда приходила на предварительную запись, и обстановка комнаты её не интересовала. Она исподволь изучала хирурга, пытаясь понять, что это за фрукт. Дронова охарактеризовала его как немного странного. Увидев стопку белых бланков, придвинутых ей Васнецовым, Люси мысленно согласилась с Марой Дроновой.

«Чудак какой-то на букву «м», – подумала она. – Мужик, да ещё намного моложе меня, а страхует свою жопу липовыми бумажками.»

– Прочитайте, пожалуйста, – улыбнулся Васнецов, – и если подтверждаете готовность помимо пластики лица дополнительно подвергнуться процедуре общего омоложения организма, проставьте свои реквизиты. Там указано, какие графы надо заполнить и где расписаться.