Прямой удар. Он не почувствовал даже боль. Не успел заметить как. Мир вокруг просто вспыхнул и быстро погас...

28 июля. 14-05 (мск)

Нижний Новгород. Россия.

Квартира в Хрущевке

Автозаводского района.

- Артур!

- Мама, если ты еще хоть слово скажешь об Алене, я перестану с тобой разговаривать! - крикнул Артур.

Мать понурила голову и отвернулась к плите. Артур в сердцах отбросил ложку на стол.

- Поел, блин! - пробубнил он себе под нос и отодвинул тарелку с борщом.

Плечи матери вздрогнули. Артур осекся. И в без того тесной кухне старой хрущевки ему вдруг стало мало места, захотелось на улицу. Сердце сжалось, но по венам все еще бежала разгоряченная кровь от сказанных им в запале злых слов.

Захлопнув и убрав со стола в карман маленькую бархатную коробку с кольцом, Артур посмотрел на едва тронутый борщ, взял тарелку и сходил вылил ее в унитаз.

С силой бросив тарелку в раковину, он повернулся к матери и постарался как можно спокойнее сказать:

- Это мой выбор, мама. Моя жизнь. И только я буду решать как мне ее жить и с кем! Ты свою жизнь уже определила, навыбирала, и мы с сестрой росли без отца, так что не учи меня жить, займись собой. А я хочу нормальную семью. Твои советы мне ни к чему. Нагуляла нас с сестрой, так теперь дай нам жить правильно, по-людски, по-человечески!

- А я тебе, не человек, да?! Я твоя родная мать! - сжимая кухонное полотенце в руках женщина утерла катившиеся по щекам слезы.

Артур отвернулся, стараясь не смотреть на слезы матери и в гневе выкрикнул:

- Лучше бы у меня был отец!

Он выбежал к себе в комнату, схватил заранее приготовленную сумку с вещами, и быстро обувшись в прихожей, стараясь не слышать завывания плачущей матери, выбежал в подъезд, хлопнув дверью.

На улице, закинув вещи в багажник своего потрепанного Шевроле, он сел за руль, и долгое время сидел, пытаясь успокоиться. После чего завел двигатель и резко тронулся с места.

28 июля. 19-43 (мск)

Нижний Новгород. Россия.

Международный аэропорт Стригино.

- Сладкий, а почему мы летим не первым классом?

- Потому что я еще не чемпион.

- Но ты ведь сделаешь этого противного нигера, правда? - Алена расхохоталась во все свои белоснежные тридцать два зуба. Ее мелкая дрожащая собачка, прижатая к ее немаленькой груди, испуганно посмотрела на рот хозяйки.

Артур, двигая чемодан на колесах ближе к стойке регистрации аэропорта напыщенно ухмыльнулся.

- Я эту обезьяну отправлю туда, где ей место!

- А что ты мне подаришь, когда станешь чемпионом? - лукаво спросила девушка, вытягивая свои полные ярко накрашенные губки.

- Ну вообще-то подарки полагаются чемпиону.

- Тебе уже досталась я! Твоя царица! Богиня! А мою поддержку надо поощрять! Может быть, новым телефоном?

- Мы же тебе покупали телефон! Ему и года нет!

- О том и речь, ему почти год! Или тебе для меня жалко купить телефон?

- Дай мне сначала выиграть, а там и будет тебе телефон!

Девушка радостно громко завизжала и стала хлопать в ладоши.

Артуру невольно вспомнился сегодняшняя ссора с матерью.

"Ей от тебя только деньги нужны! Ей ты не нужен! Она из тебя веревки вьет! Будут у тебя еще нормальные девушки! Которые будут любить и заботиться о тебе просто так, а не потому, что у тебя есть деньги. Будет ли она с тобой, когда от тебя все отвернутся? Будет ли она рядом, когда не дай Бог, настанут темные дни? Ты спрашивал себя об этом? Может, ты нужен ей, пока ты спортсмен, чемпион, пока у тебя есть деньги и ты можешь делать ей подарки? Что, что она дает взамен? Ну хочешь ты быть с ней, будь! Поживите вместе, посмотри какая она хозяйка, хорошо ли тебе с ней! Быт, он, знаешь ли, разъедает людей, проверяет на прочность. Или вы каждый день будете ходить по ресторанам, да еду на дом заказывать?! Подумай трижды, прежде чем подарить ей это кольцо."

Он всего-то хотел похвастаться перед матерью, показать кольцо, сказал, что когда выиграет бой, сделает Алене предложение, быть может, на самом ринге, при тысячах зрителей, в свете софитов и камер. Но его восторженный пыл и настрой оборвала его мать. Выяснилось, что она не очень-то и жалует Алену, всегда притворялась, была мила с ней, а в душе, как оказалось, презирала и ненавидела. Обманывала его. А теперь вдруг решила сказать ему правду! Как будто теперь она ему была нужна! Тогда, когда ему больше всего нужно было ее благословение...

1 августа. 09-07 pm (UTS+0)

Манчестер Арена,

Манчестер, Англия

Раздевалка.

Заплывшие глаза открылись. Все лицо опухло и жутко болело. На голове лежало смоченное водой полотенце, которое уже давно перестало быть холодным. Он лежал в раздевалке на скамейке. Под шеей лежал свернутый валик из одежды или еще одного полотенца.

Свет слепил и обжигал глаза. Все расплывалось. Он поднял руку, чтобы надвинуть полотенце на глаза. Задержав ладонь перед глазами, Артур неприятно отметил, как очертание руки двоится. Натянув полотенце на глаза он выдохнул.

Все полетело к чертям. Весь этот путь, все эти турниры. Сколько денег было вбухано только на то, чтобы дойти до этого рубежа, бросить вызов чемпиону.

Буквально пару часов назад, он, окрыленный, стоял здесь и настраивался на поединок. У него не было ни одного сомнения в том, что бой завершится его победой. Бокс - это не просто кулаки, это тактический поединок, борьба воли и умов. И в этот раз противник его переиграл, победил умом, тактикой и расчетом. А он повелся. Просто один лучше изучил другого.

Артур вспомнил, как перед самым боем, здесь, в раздевалке, он отключал, сбрасывал много раз настойчивые звонки матери. Боялся, что разговор снова вернется к ругани и он потеряет настрой. Быть может, она просто хотела ему пожелать победы и поддержать. А он...

Ему внезапно стало стыдно за последний разговор с матерью, захотелось немедленно извиниться, скорее позвонить и услышать родной голос.

В попытке приподняться, сильно застучало в висках и голова опустилась назад. В висках стучало, даже под закрытыми глазами все вращалось, словно лопасти вертолета. Лучше дать этому вертолету себя унести, - подумал он, как его тут же вырвало, и он, перекатившись со скамьи встал на колени.

В раздевалку вошли тренер с врачом, которые, взяв его под руки, увели на осмотр.

02 августа. 04-00 am (UTS+0)

Манчестер. Англия.

Норт-Манчестер-Дженерал-Хоспитал.

Приемный покой.

Мучительно долго тянулись часы обследования. Тренер был недоволен, они уже пропустили рейс обратно домой. Врачи сделали рентген, томографию и узи сосудов шеи. Хмурились, о чем то совещались.

Тренера волновал только один вопрос - когда мы сможем улететь домой. Лечение заграницей не всегда покрывается страховкой.

Несколько раз набрав Алене, дозвониться не получилось. Тренер сказал, что она улетела на рейсе согласно заранее купленным билетам. Значит пару часов назад.

Обидной иголкой кольнула мысль, что она даже не зашла его проведать. Что ей наплевать.

Артур так же периодически набирал матери, но трубку никто не брал.

Вскоре врачи позвали тренера и о чем-то долго общались на английском. Лицо наставника серело с каждым словом. Уже когда они вышли, он посмотрел на Артура и сказал:

- Все, что тебе нужно знать сейчас, так это то, что мы можем лететь домой. Прилетим, там будем решать.

- Что решать? - спросил Артур, заглатывая одну из выданных ему пилюль.

Тренер улыбнулся.

- Решать то, как мы будем доказывать этим сачкам в белых халатах силу и волю русского богатыря. А то ишь ты, боятся видимо, что реванша их фаворит не переживет, вот и сватают тебя из бокса!