- Организовать оборону в точке прибытия. Отсылаю схему.

Отряды разделились по двое, организуя оборону полукругом в сторону руин и подготавливая форпост, пока техника прикрывала их и четвёртую машину, которая преобразовывалась, превращаясь в артиллерийскую установку среднего(5км)радиуса действия с фугасными и кассетными зарядами.

- «Индус» к стрельбе готов.

- Хорошо. «Клык» приступай к развёртыванию в данной точке. – Офицер указал холм в трёхстах метрах от форпоста. – Второй отряд, «Малой»-1, прикройте их.

- Выдвигаюсь.

- Активирую щит.

- Приступаю к развёртке. – Пятая машина начала преобразовываться. Кузов раскрылся, и из него появилось несколько блоков, которые начали соединяться в две одинаковые пушки, подсоединяющиеся к аккумуляторам в задней части машины. Затем кабели и все открытые зоны покрыли бронированные пластины. – Настраиваю стабилизаторы, готов стрелять.

- Первый. Это Третий отряд, вижу цели. Дистанция – 3 км и быстро сокращается.

- Вижу. Подтверждаю враждебность. Открыть огонь по сигналу. «Клык» стреляет первым.

- Понял. Цели у меня в прицеле.

-… … …ОГОНЬ! – Две пушки разом извергли два синих луча и повели его в сторону, выжигая воздушные цели. Два десятка целей испарились в огне лазера, а остальные разлетелись в стороны. Но не ушли от шквала снарядов, обрушившихся на них со стороны солдат и техники. Несколько особо прытких силуэтов подлетели к укреплениям на триста метров, где и встретили свою смерть в виде роя кассетных зарядов, прилетевших с неба и изуродовавших ландшафт в месте приземления. Остальных сбили ещё на подлёте. – Внимание! Замечено четыре крупные цели. Это шагоходы. «Клык», готовность.

- Мы перезарядимся через десять секунд. Нашей мощи хватит, чтобы уничтожить двоих.

- Принято. Передовая, открыть огонь по двум справа. – Град снарядов обрушился на двух шагоходов. Через десять секунд один лазерный луч врезался в самого левого шагохода, и он с громким взрывом взорвался. Трое других открыли огонь, и силовые поля, прикрывающие бойцов, стали быстро спадать. Ещё один луч лазера врезался во второго, отправив его следом за своим предшественником. Ещё один не выдержал повреждений и взорвался. Одно из полей людей спало и бойцы укрылись за металлическими щитами, которые сразу стали сотрясать тяжёлые попадания. Через несколько секунд последний шагоход врага взорвался. – Всем, перегруппироваться и починить укрепления и технику.

- Колонист-43, ответьте.

- Это Колонист-43, приём.

- «Суслики» закончили, наслаждайтесь фейерверком. – Через десять секунд в руинах произошёл взрыв, над разрушенным городом поднялся синий гриб, а ударная волна подняла волну пыли и песка, обдав ею людей. – Выдвигайтесь для завершения операции.

- Понял. Выдвигаюсь. Всем, сворачиваемся и выдвигаемся на зачистку.

Через пять минут группа людей в окружении техники копалась в обломках сооружений, доставая различные останки техники.

- Товарищ лейтенант, мы нашли кое-что. – Офицер подошёл к бойцу. – Смотрите. Похоже на хранитель данных.

- Хмм. Повезло. «Суслики» хорошо постарались. Внутренние помещения слабо пострадали. – Пока он разглядывал причудливые вырезы на небольшом кристалле, обхваченном металлическим каркасом, остальные люди управляли своими отрядами и разгребали завалы. Пробиваясь к внутренним помещениям и уничтожая выживших террористов. – Чтоб меня. Товарищ Майор должен знать об этом. Приём, второй, сообщите базе, что мы нашли кое-что интересное. Эта информация заинтересует Майора.

- Принято.

- Что это такое?

- Ты слышал про проект «Каратель»?

- Да. Это…

- Тс-с-с. Знаешь – и ладно. Тут повсюду лишние уши. В этом кристалле – информация об очень любопытном месте. И, похоже, эти уроды придумали способ, как обойти оборону этого места и планируют захватить «Каратель».

- Но это невозможно. Система самоуничтожится, если они проникнут внутрь, а извне контроль не получить. – Шёпотом проговорил боец.

- Только они об этом не знают. – Усмехнулся офицер. – Но мы не можем позволить их планам осуществиться, иначе мы навсегда потеряем единственную нить, связывающую нас с этой машиной судного дня, и, не дай бог, она выйдет из под контроля. Тогда нас даже Хранитель вряд ли спасёт.

- Что будем делать?

- Посмотрим, что база ответит…

- Лейтенант! К нам приближаются силы противника! Боже, их в десять больше, чем нас. Похоже, они знают, что мы здесь. Они будут в городе через час.

- Приплыли. Что с сообщением?

- База приняла его и выдвинула подкрепления. Они будут здесь через пару часов.

- Организовать оборону. Свяжитесь с «Сусликами» – понадобится их работа. Подготовиться к приёму гостей…

--- Возвращаемся к Тару---

Я почувствовал, что кто-то тянет меня за рукав… очень настойчиво тянет.

- Тар-семпай, проснитесь, пожалуйста. – Я проморгался и увидел стоящую рядом с креслом Конеко.

- А? Конеко, что такое?

- Президент и Асия-семпай ещё не вернулись. Можете приготовить что-нибудь? – Я вопросительно приподнял бровь. Впервые Конеко попросила чего-нибудь, кроме… стоп. Кто сказал, что она не просила сладкого?

- Эм-м, ладно, а чего ты хочешь? – Офис куда-то ушла, так что я спокойно встал и пошёл на кухню в сопровождении Конеко.

- То, что вы приготовили сегодня утром.

- А? Тушёное мясо с салатом из помидоров и огурцов? – Она кивнула. – Но там же ничего сладкого. Конеко, с тобой всё в порядке?

- Тар-семпай, я обижусь. – Надулась она… Кавайка…

- Кхм, ну, прости. – Я достал нужные продукты и приступил к готовке.

Всё это время Конеко внимательно следила за каждым моим движением. Мне не было неловко, я привык, что за моей готовкой кто-нибудь да следит, тем более, что она её уже видела, как я понял, так что полностью отдался готовке, стараясь порадовать Конеко. Сняв пробу… хмм, вроде неплохо.

- Вот, держи. – Я подал ей тарелку со слегка поджаренным мясом и салатом. – Немного передержал, но вроде съедобно.

- Итадакимас. – Она взяла палочки и за раз поглотила небольшой кусок мяса, после чего зажмурилась, пережёвывая его. – У-у-ум. – Она улыбнулась, немного покраснев и выпустив свои кошачьи атрибуты.

«Чего это с ней?» – Я взял тарелку и наложил себе. – «Ну, итадакижрать. Хмм, обычное тушёное мясо, чего жмурится, спрашивается?» – Конеко, тем временем, прожевала кусок мяса и проглотила его, после чего начала медленно поедать салат, затем снова мясо и так чередуя, прикончила свою порцию. Я расправился со своей минут на десять раньше и просто наблюдал, как ест и постоянно жмурится Конеко, попивая ананасовый сок, взятый из холодильника.

- Тар-семпай.

- У?

- Как у вас получается так готовить?

- В смысле? Ну-у… я просто готовлю, стараясь не напортачить и чтобы еда была не только сытной, но и вкусной. Если готовлю для кого-то, стараюсь угодить, но совсем чуть-чуть, не изменяя само блюдо, а только слегка меняя гарнир. Вроде всё. – Я помыл посуду и перешёл в зал, сев в пресловутое кресло. Конеко тут же оккупировала мои колени и расположилась на моей груди. – Слушай, у меня на коленях магнит какой-то? Сначала ты, потом Офис, затем К… Кхм. – Я вовремя осёкся.

- А? – Заметила. – Что ещё за «К», семпай? – Я заметил подкрадывающуюся чёрную кошку с хитрым прищуром в глазах.

- Да так, сама сейчас поймёшь.

- ?!! – Я вытянул руки за Конеко в приглашающей позе.

- Обнимашки ня-я! – Курока рывком преобразилась и обняла Конеко и меня, а я скрестил руки, прижимая их обеих.

- Сестрица Курока? Но что… – Конеко от внезапности даже забыла, что должна вырываться, хотя это и к лучшему. – Что ты тут делаешь?

- У-у-у, Широне ня. Ну обними свою любимую сестрёнку ня-я. Я ведь теперь всегда буду с тобой ня.

- ?! Тар-семпай?! – Она удивлённо посмотрела на меня.

- Курока пообещала присоединиться ко мне, если я исцелю её от вредоносного влияния Фигур Зла и обеспечу твою безопасность.

- Пообещала я твоему брату ня, кстати где он ня?