После короткой паузы, все принялись обсуждать последние новинки кинематографа и личные предпочтения в еде. Договорились через неделю всей компанией сходить на какой-нибудь фильм, а после снова продолжить общение в кафе. И вот, когда дружеская посиделка подошла к концу, молодые люди разделились на две пары – Рома с Инной пошли пешком до дома девушки, а Антон с Аней отправились на трамвайную остановку.
Анна жила значительно дальше, чем её подруга, и Антон не мог её не проводить, тем более девушка ему понравилась. Она действительно была хороша собой – пепельные длинные волнистые волосы, зелёные глаза, очаровательная улыбка и ямочки на щеках. Парень успел оценить и фигуру, когда они заходили в быстро подоспевший к остановке трамвай. Но, несмотря на то, что Аня была положительно настроена на общение с Антоном, он не спешил выбрасывать из своего сердца Инну. Девушка родного старшего брата больше тревожила его разум, как бы молодой человек не пытался забыть про неё. Разумеется, у него ничего не выходило, ведь Инна постоянно была в поле зрения юноши – они учились в одной группе на очном отделении, к тому же она часто бывала у них в гостях. Но что он мог сделать? Девушки не обращали на него внимания, да и он не пытался завести новые знакомства.
Но сегодня судьба преподнесла ему подарок – невероятно симпатичную девушку, которая охотно смеётся над его нелепыми шутками и умело поддерживает интерес даже в самом формальном разговоре. Ещё она постоянно поправляла волосы, хотя те не мешали ей. Отводила взгляд, когда Антон осмеливался взглянуть на неё. Трогала его за рукав, когда вела с ним беседу. Непринуждённо теребила в руках махру шарфа. Судя по всем этим факторам, которые успел зафиксировать парень – он ей нравился. Это было приятно осознавать, ведь ещё никто к нему не испытывал такого явного интереса. Были знакомые девушки, с которыми он даже целовался пару раз, но это всё осталось в старших классах школы. Как только он поступил в медицинский, всё изменилось. Старые знакомства потеряли перспективу и забылись. Зато его интерес к сокурснице, и, по совместительству, старосте группы, усилился до небывалых высот. Инна, не догадываясь об этом, одним лишь своим присутствием вгоняла его в крайнее смятение, одновременно являясь самой главной отрадой его глаз. С самых первых предпосылок возникновения серьёзных чувств к юной особе, он пытался осмелиться и придумать хороший план, который бы позволил сначала завести дружеские отношения, постепенно переходящие в любовные. Или хотя бы всё не испортить. Сколько глупостей тогда было в его голове! Он пытался понять, изучая литературу по психологии отношений между мужчинами и женщинами, нравится ли он хоть немного этой милой длинноногой брюнетке. Зато благодаря этим знаниям, он смог определить симпатию Ани к нему, ну а за Инной он подобного поведения не замечал. Да и не было повода – девушка была всегда одинаково приветлива со всеми, но не давала никаких намёков на симпатию. Антон её ужасно боялся, хоть со временем понял, что она не только красивая девушка, но и хороший человек, не способный поднять на смех его внезапно открывшиеся чувства. Но он их надёжно держал взаперти, не давая поводов для того, чтобы хоть как-то обозначить наличие столь трепетных переживаний в его душе. По крайней мере, так ему казалось.
Так он и прожил полтора года, пока однажды судьба не дала ему шанс – преподаватель дал серьёзную лабораторную работу, которую было необходимо выполнить в паре. Пары составил он сам лично, и получилось, что они с Инной оказались вынуждены проделать большое исследование и сделать совместно отчёт. Радости парня не было пределов, но, разумеется, внешне он никак на это не отреагировал. Девушка сама предложила выбрать, где именно они допишут ту часть работы, которую не успели сделать на парах. В вариантах ответа было кафе, либо у кого-нибудь дома. Здесь Антон допустил роковую ошибку, пригласив Инну домой. Ведь денег на кафе у него не было, а дома было пусто – родители допоздна на работе, а брат собирался на вечеринку. Пойти к ней он постеснялся. Девушка, не смущаясь, приняла предложение, и они отлично провели время. Он напоил её ароматным чаем, сделал бутербродов, угостил печеньем. Они много смеялись, попутно успешно выполняя задание. Ласковое солнышко ранней весны всё время ярко освещало комнату, но потом совершенно незаметно наступил вечер, и Инна с готовым отчётом собиралась домой. Тогда и вернулся с гулянки Рома. Немного пьяный и очень весёлый. Видимо этим он и покорил сердце девушки. Он сразу завоевал её внимание, и вот, с первых чисел марта до этих холодных ноябрьских дней они вместе, а Антон остался в досадном одиночестве со своим невостребованным чувством. Он злился на брата, на Инну, на судьбу, на себя… но внешне оставался дружелюбным, спокойным парнем. Чувство злости и досады притупилось, он уже даже привык к тому, что его любовь является самым ненужным атрибутом этого грубого мира. Но его чувство не угасло, не испарилось, продолжало полыхать ярким пламенем в его груди.
Ко всему можно было привыкнуть, и теперь у него появился хороший шанс изменить свою ситуацию на личном фронте, пусть даже если радость первой настоящей близости ему придётся ощутить с другой девушкой, которая понемногу начинала ему искренне нравиться. Он был готов испытать новые чувства, пусть даже милая брюнетка Инна не переставала настойчиво требовать своего внимания в его сокровенных мыслях.
– Почему ты такой грустный? – внезапно спросила Аня, когда они с Антоном оплатили проезд и встали на пустующей задней площадке трамвая, не найдя свободных парных мест.
Вопрос удивил парня, ведь ему казалось, что сегодня он совершенно точно грустным не был, а наоборот, пребывал в весьма приподнятом настроении. Если только его общее состояние не выдали его стихи. Но стоило отдать должное его смелости, и без настроения он не стал бы ничего читать, отшутился бы кое-как. А теперь и Ане он показался мрачным. Именно мрачным его и называла Инна, когда они начали общаться чаще, ввиду её близких отношений с его братом.
Антон не сразу нашёл подходящие слова для ответа:
– Я не считаю себя грустным, но если ты так думаешь, то пусть и буду таковым. Есть люди по своей природе весёлые, а есть грустные. И не обязательно на это есть какая-то веская причина.
– Просто ты какой-то задумчивый, когда отвлекаешься от разговора, вдруг тебя что-то сильно тревожит, а рассказать некому, – кокетничала Аня.
– Да нет. Все мои тревоги на поверхности – учёба, мысли о будущем. Совершенно ничего особенного, – отмахнулся Антон. Свою душу открывать ему совершенно не хотелось, но если разговор принял бы более развёрнутый характер по данной теме, то он нашёлся бы о чём соврать, не вдаваясь в подробности более глубоко осевших в сердце переживаний.
– Ну, если все твои тревоги на поверхности, то, получается, тебе нечего скрывать?
– Скелетов в шкафу у меня нет. Разве только есть старая свихнувшаяся бабушка, которая по ночам подходит к моей входной двери в квартиру и тусуется там.
– Та самая, что в мусоре ковырялась? Ого, зачем ей это?
– Да, она. Не знаю. Она просто стоит и ничего не делает, аж жуть берёт. Видно, задели её мои стихи, – сказал Антон.
Девушка удивилась поведению пенсионерки, посетовала на её старческое слабоумие. Она посоветовала Антону, что когда в следующий раз её застукает посреди ночи за тусовкой у его двери, спросить прямо в лоб – какого чёрта она здесь делает? Парень согласился с этой идеей, но ему не хотелось говорить о том, что ему было очень жутко, когда он застал её за этим занятием.
Некоторое время они проехали молча. За окном мерцал огнями вечерний город. Они ехали по самым живописным местам исторического центра, но что-либо разглядеть, кроме огней, было сложно – мешало тусклое освещение салона трамвая, которое отражалось в чёрном окне транспортного средства. Ещё в этом своеобразном зеркале виднелись две фигуры – парня и девушки. Трамвай немного покачнулся, и они ненадолго соприкоснулись на поручне пальцами рук. Чтобы немного снять неловкость ситуации, парень тут же одёрнул свою руку и поправил съехавший в бок капюшон на куртке девушки. Она спросила:
