У них были правила, и они были просты. Когда они вместе - есть только он и она. Когда они порознь - позволено все. Но когда один из них звонил, нарушая планы другого, для этого было определенное простое правило. Он приедет и получит ее, и она это знала. Они оба это знали, как только он ответил на звонок.

Он слышал явные признаки азарта в ее голосе. Он не сомневался, что она надула губки, чтобы выглядеть расстроенной.

― Я бы ни за что, ― солгал он.

― Я твои не порчу.

― Портишь, если можешь, ― настоял он.

― Ладно, ― произнесла она. ― Но тебе лучше показать свою лучшую игру. Он собственник.

― Разве у меня бывает иначе?

Она сказала ему название бара, где она находилась. Это было недалеко от его дома и работы, от чего ему стало интересно, а не выбрала ли она это место специально, надеясь на такой исход. Она была коварной, за это он мог поручиться.

Клэй почувствовал себя бодрее, пока направлялся на поиски своей девочки.

Глава 2

Игры

Клэй вошел в тускло освещенный бар. Это было одно из тех высококлассных вычурных мест, которые он терпеть не мог, и которые часто посещала Андреа. Настоящих художников здесь было не найти, но здесь собирались любители искусства. И если Андреа что-нибудь приглянулось, то она не упускала возможности сходить на художественные выставки.

Он увидел ее возле бара в форме подковы посреди зала, она разговаривала со своей добычей. На ней было сдержанное черное платье, которое облегало ее формы, и туфли за две тысячи долларов, которых у нее дома была полная гардеробная. Она сидела лицом ко входу, что скорее всего было стратегически предусмотрено с ее стороны. Она приподняла голову, когда он вошел в бар, но быстро взглянув, она даже не заметила его. Но она точно знала, что он был здесь.

На данный момент этого было достаточно.

Обойдя ее, он занял место за барной стойкой так, чтобы он мог ее видеть. Он не часто приходит куда-нибудь выпить один, так что сидеть в одиночестве было непривычно. Он считал, что цеплять девушек лучше в компании приятеля или двух, ведь они обычно не ходят одни. Ему повезло, когда после окончания из Йельского Университета его друзья Кэш и Итан, обосновались в Вашингтоне. В детстве и в университете у него было уйму друзей, но эти двое были единственными, кроме Андреа, кого он до сих пор мог выдерживать.

Наверное, они бы посмеялись над ним, если бы узнали, во что он ввязался. Когда, до них дошла их фишка с Андреа, они поддержали его сумасшедший образ жизни. Не то, чтобы он нуждался в поддержке.

У проходящей официантки Клэй заказал двойной виски с колой и откинулся на спинку стула, чтобы понаблюдать за своим соперником. Парень выглядел высокомерно в своем черном пиджаке и галстуке. Ему шло, но костюм не был подогнан под него. Ему бы не помешало сходить к парикмахеру и побриться.

Как вообще этот идиот мог привлечь внимание Андреа?

По крайней мере, Андреа облегчила его задачу.

Он подождет подходящей возможности и сделает свой ход.

За час он выпил три напитка. В бар явно любили заходить в часы после работы, потому что довольно быстро ближе к часу ночи он стал переполнен. Теперь ему едва было видно Андреа, и он понял, что пришло время. Большую часть разговора она кокетничала с этим парнем, и Клэй решил, что этот ботаник был только прикрытием. Андреа выглядела едва заинтересованной, даже не смотря на то, что парень просто соловьем заливался перед ней. С Андреа такое не прокатит.

― Здесь не занято? ― спросила подошедшая к нему девушка.

Клэй обернулся к девушке. Она была сексуальной. Ужасно сексуальной. Он бы сказал, что она не его типа, но сексуальность – это как раз его тип. Высокая, брюнетка с веснушками и оливковой кожей, которая подчеркивает ее идеальные розовые губки. К сожалению, он предпочитал блондинок в платьях. На этой девушке был брючный костюм. Он терпеть не мог брючные костюмы. Он воспринимал их как необходимость для женщин, которые работают в бизнес сегменте, но его внутренняя мизогонистская свинья любила хороший обзор ножек в юбке-карандаш.

Она сняла с плеч жакет угольного оттенка, открывая под ним бордовый шелковый топ без рукав. Уже лучше, но не идеально.

Клэй наконец-то пожал плечами.

― Нет. Садись.

― Спасибо. Здесь негде и шагу сделать.

― Да. Не думал, что это место будет набито хипстерами. Словно водой облили.

― Гремлины* ― со смехом произнесла девушка. ― Точно. (* Гремлины – одноименный фильм ужасов – мифическое существо, которое могло размножаться, если на него пролить воду)

― Да. Если бы они так не размножались за последние пару лет, тогда бы эти бары не были таким переполненными.

― Правда. Это точно. Я бы ни за что не пришла сюда, если бы моему парню не нравилась эта сцена. ― Она сморщила нос. ― Достаточно тяжело при таком трафике, добраться сюда с Холма*. (*Капитолийский холм – район в Вашингтоне, где расположен Конгресс США)

Парень. Почему от этого она внезапно стала более привлекательной?

― И где же этот твой парень? ― спросил он, на мгновение забыв о своей игре.

Она пожала плечами.

― Этот засранец не пришел, после того как вынудил меня проделать такой путь. Как будто мне больше нечем заняться.

Клэй хмыкнул. Походило на то, как вероятно поступил он сам.

― Похоже, он очень надежный парень.

― Не то слово.

Клэй едва не рассмеялся. Она не шутила. Он уже собирался спросить, почему она встречается с таким парнем, но затем посмотрел на Андреа. Она по-прежнему бесстыдно флиртовала с Некудышним Костюмчиком, а Клэй сидел здесь, разговаривая со второй незнакомкой за вечер.

Они оба с Андреа смирились с их дерьмом. Почти десять лет.

Бармен наконец-то откликнулся на жест девушки, которая помахала наличными, пытаясь обратить на себя внимание.

― Двойная водка со льдом. Грей Гус* Счет не закрывай. (*марка элитной водки)

Он одобрительно взглянул на нее, а она просто криво усмехнулась. ― Длинный денек.

Клэй поднял ладони вверх.

― Кто я такой, чтобы судить?

Бармен толкнул водку девушке, и еще один виски с колой Клэю, хотя он даже не заказывал. Это был четвертый. Он даже не знал, сколько сегодня он выпил до этого.

Когда он с благодарностью сделал глоток виски, его телефон засигналил.

«Ты где? Я думала, ты постараешься лучше»

― Девушка? ― спросила брюнетка.

― Типа того.

― Такая же надежная?

Клэй увидел, как Андреа выгнула бровь, глядя поверх плеча Некудышнего Костюмчика. Он приподнял брови. Она кивнула в сторону уборной, и он улыбнулся, давая ей понять, что он ее понял. Предельно ясно.

― Не совсем, ― Извини, я на минутку.

― Придержать местечко?

Он сомневался, звучала ли в ее голосе надежда. Большинство девушек, к этому времени, уже бы выпрыгивали из юбок перед ним, но она не походила на такой тип девушек, что было интересно. Она просто продолжала невозмутимо потягивать свою неразбавленную водку.

― Да. Только если не объявится твой парень, ― подмигнул Клэй.

― Хорошо. Кстати, я – Джиджи.

Она положила на его место жакет и протянула ему пожать свою руку. Он слегка удивился такому представлению, словно это была деловая встреча, а не знакомство двух людей в баре. Он даже не помнил имя последней девушки. А тогда было намного больше, чем флирт.

Стоп, она вообще флиртует со мной? Хм. Наверное, нет.

Он протянул руку и пожал ее. У нее было крепкое рукопожатие, что говорило о том, что она работала в сфере, где люди смотрели на нее сверху вниз. Ей было нужно это, чтобы показать свой авторитет. Ему нравилось крепкое рукопожатие…рукопожатие и кое-что другое.

― Клэй.

― Приятно познакомиться, Клэй. Я придержу твое место, пока не появится мой похотливый парень.

Он ухмыльнулся. Не смог удержаться.