Эрик по-прежнему стоял у окна.

— Ты же знаешь, что это пустая угроза.

Ему разрешалось бахваляться. В конце концов, это он всех спас, и ему до сих пор было больно из-за меня.

— Знаю. Ты внук Одина, и у тебя есть особая цепь, как молот у Тора.

Эрик опустил взгляд на металлическую рукоять, торчащую из-за пояса на талии.

— Я не об этом. Я знаю правду о том, что здесь произошло. Знаю, что это он и Торин убили Гримниров. Одно мое слово, и я могу приговорить их обоих.

В животе все сжалось. Он не посмеет. Я уставилась на его широкую спину. Одетый во все черное и с этим поясом, он выглядел таким далеким. Мне хотелось разозлиться на него, но я знала, что он сам был зол.

— Что тебя останавливает? — спросила я.

— Я люблю Рейн и никогда не сделаю ей больно. А значит, не смогу отнять у нее Торина, — он развернулся. На его лице не было эмоций, и когда он улыбнулся, его глаза остались безучастными. — И я люблю тебя, Кора. Может, не так сильно, как любит Эхо, но я всегда любил тебя, всегда хотел, чтобы ты смотрела на меня так, как смотрела Рейн.

— Она обожала тебя.

— Как брата. Мы не видели этого. Все, что я знал, так это то, что не могу быть плохим в ее глазах, но все, что я делал и говорил, злило тебя.

— Я хотела, чтобы ты любил и хотел меня. Только меня. Но я всегда была второй. Может тебе не захочется этого услышать, но ты был моей первой любовью, и мне было больно, когда ты выбрал ее.

Эрик вздохнул, подкатил кресло и сел. Он наклонился, уперся локтями в колени и посмотрел на меня своими красивыми янтарными глазами. Прядь его волос упала на лоб. Я вспомнила, как мне хотелось пробежаться пальцами по его волосам. Он такой красивый, и однажды он встретит ту, кто заслуживает его.

— Я все испортил, да? — сказал он, растягивая слова.

Я покачала головой. Эхо был моей родственной душой. Мне нравилось думать, что мы бы нашли друг друга, несмотря ни на что.

— Иногда мы не можем противиться судьбе.

— Я не верю в это. Я думаю, каждый выбирает свою дорогу и сам строит свою судьбу. Если бы я не выбрал тогда Рейн, у нас был бы шанс.

— Это так, — я потянулась и убрала со лба прядь его волос. Он резко втянул воздух и отстранился, так чтобы я не смогла коснуться его. Моя рука упала на колени.

— Прости. Я всегда буду любить тебя, Эрик, но по-другому. Прошу, поверь мне.

Он пожал плечами.

— Теперь это не имеет значения. Я не хочу, чтобы ты думала, что я иду к Хель, лишь чтобы спасти твоего парня. Я хочу встретиться с родителями, узнать их. Я уже говорил об этом с Рейн, и она не в восторге от моего решения, но я так решил.

Я коснулась его рук и надавила, когда он собрался вновь отстраниться.

— Пообещай мне одно.

— Я не должен тебе…

— Пожалуйста, Эрик. Просто выслушай, — он посмотрел на меня, но не отступил. — Не задерживайся там. Возвращайся. Чем раньше, тем лучше.

— К чему возвращаться?

Я была уверена, что он найдет свою пару. И неважно, человек это, Бессмертная, Валькирия или Гримнир.

— Возвращайся на Землю или в Асгард, если хочешь, потому что тебе нужно найти свой путь и построить свою собственную судьбу.

Его губы согнулись в горькой улыбке, но он не стал отрицать. Он освободил свои руки из моих и поднялся.

— Мне пора. Может, однажды наши дороги пересекутся, Кора. Кто знает?

Ни объятий. Ни поцелуев. Ни прощаний. Я смотрела, как он уходит из комнаты, и чувствовала себя ужасно беспомощной. Секундой позже вернулся Эхо. Хотя, скорее подходит слово «прошествовал». На нем был плащ с капюшоном, перчатки, пальцы украшали готические кольца со странной гравировкой. Он выглядел в точности как в первый день, когда мы встретились. Может еще более сексуальным теперь, когда я узнала его получше. Я обняла его и поцеловала.

— Присмотри за Эриком, пока вы там, — прошептала я.

Эхо закатил глаза.

— Рейн потребовала того же. Этот парень чертов бог и может сам о себе…

— Пожалуйста, — добавила я.

Эхо вздохнул.

— Как я могу тебе в чем-либо отказать?

Я улыбнулась и поцеловала его.

— Спасибо. Возвращайся поскорее.

— К тебе? Всегда, — он коснулся моей щеки и ушел.

Конец