***

Уже было светло, когда Айлара остановила машину на перекрёстке двух больших шоссе. Дорога налево вела к городу Генерала, а направо в сторону общины Хортока.

- Запускай! - сказала джирейнка, повернувшись к сидевшему сзади неё командиру иренэйцев Дагмару.

Тот достал небольшой допотопный дрон и, выйдя из вездехода, поставил его на шоссе. Завизжал пропеллер, и маленький шпион взмыл вверх. А через двадцать минут на экране планшета появились руины гигантского мегаполиса. (см. рисунок 17)

- Торэл! Иди ко мне с Хортоком и Илси! - произнесла Лара и, открыв дверь, вылезла из машины.

Она положила небольшой планшет на капот вездехода и ждала, когда к ней подойдут трое мужчин.

- Вот город! Где его база? - девушка показала пальцем на планшет.

Илси с Хортоком наклонились над ним, и некоторое время внимательно рассматривали картинку с дрона.

- На северо-востоке по идее! - произнёс Хорток.

- Точно! - подтвердил здоровяк.

- Хорошо! - Лара кивнула и подкорректировала направление полёта разведчика.

Они постояли в тишине ещё минут пять, а потом наконец увидели то, что искали. (см. рисунок 18)

- Неплохо парень устроился! - Торэл даже улыбнулся от увиденной картинки.

- Да! - согласился с ним Илси. - Когда я был в чужом поселении выживших, мне говорили, что этот старый авианосец является настоящей крепостью. Во-первых, сам металлический, да ещё окружён минными полями. Также там есть система ПРО и зенитные скорострельные пулемёты. Но что из этого правда, мне не известно!

- Не важно, что у него есть! Нас это не остановит! - чуть улыбнулась Лара на слова здоровяка.

- А они ваш самолётик не заметят? - неожиданно спросил Хорток и поднял глаза на девушку.

- Нет! Он слишком далёко. Просто камера имеет огромное увеличение, поэтому и кажется, что корабль так близко! - ответила ему Лара.

- И какой у нас план? - спросил Торэл, а Хорток и Илси с удивлением уставились на него.

- Всем Лара заведует, а мы ей всецело доверяем! - пожал плечами парень.

Ведь местные не знали, что ни он, ни иренэйцы не знакомы с деталями операции, всё решала джирейнка.

- Приблизимся к городу, вызовем по рации Генерала и отправимся на переговоры! А вы на машинах подождёте нас здесь! - Лара убрала трансляцию с дрона и открыла файл с картой.

- Сколько вас пойдёт? - поинтересовался Хорток.

- Все! - сказала девушка.

- Так уверены в успехе? - хмыкнул глава общины. - Генерал говорят очень непростой человек. Можете там и остаться!

- Поверьте, у нас очень сильные козыри, с которыми ему придётся считаться. Вряд ли он готов пустить себе пулю в лоб! - улыбнулась Лара.

- Тогда у меня есть небольшая поправка к вашему плану! - Хорток внимательно посмотрел на свою собеседницу, и ей стало понятно, что поправка явно не такая и маленькая.

- И? - девушка стала более серьёзной.

- Илси с моими людьми и детьми спрячется на заброшенном заводе! - Хорток махнул рукой куда-то направо, а потом взглянул на своего помощника. - Ты ведь помнишь его?

- Ну да! Это крайняя северная точка, до которой мы добирались. От завода там груда камней и округа полностью безлюдна! - кивнул ему тот.

- Вот именно! Вы там будете нас ждать, а я с нашими союзниками пешком направлюсь к Генералу. Подумаешь лишних четыре часа ходьбы!

- Эээ, мы такое не обсуждали! - нахмурился здоровяк. - Ты должен был только договориться о переговорах, а не рисковать своей жизнью.

- Они не знают Генерала, а я с ним по рации разговаривал несколько раз!

- Ну и что! - не унимался Илси. - А вдруг у вас не выгорит? Тина только выздоровела и что мне ей говорить, если ты погибнешь?

- Ил, да успокойся ты! Посмотри на них! - Хорток кивнул на Торэла с Ларой. - Да, для нас они кажутся какими-то наивными, но шестое чувство подсказывает мне, что это не так. Их отряд прошёл через земли руинщиков и даже каким-то образом неплохо их потрепал. Скажешь это сказки, но вспомни, как они спокойно вырвались из города ходунов. По мне так эти парни что-то не договаривают и с лёгкостью решат проблему с Генералом. Они точно не глупые, а очень даже умные и расчётливые.

- Но...- начал было Илси, однако его перебила Лара.

- Всё просто! Ваш лидер думает про будущее общины и не хочет приближаться к городу, чтобы стопроцентно сохранить два вездехода. Они помогут перевезти в другое место людей и оборудование, если ничего не получится. К тому же у вас теперь есть контроль над уцелевшими погодными спутниками, т.е. вы можете с помощью их камер следить за любой местностью. Так что логика проста, лучше он рискнёт собою, чем машинами и вашей добычей.

- Вот видишь! - хмыкнул Хорток. - Они и о спутниках знают, хотя это известно было лишь тебе и мне! Илси, эти ребята точно не дураки!

- Мы доверяем вам, так как отпускаем одних на транспорте! Может, пришла пора довериться нам?! - улыбнулась Лара.

- Вот же дерьмовый выбор! - выругался здоровяк, а его друг похлопал того по плечу.

- Всё будет хорошо! - улыбнулся Хорток.

- Обычно так в фильмах говорят, когда впереди всех ждёт задница! - Илси посмотрел ему в глаза.

- Да мы с рождения живём в заднице! Это ты неженка у себя в бункере ещё фильмы смотрел! - расхохотался мужчина.

- За себя говори малыш! - чуть улыбнулся Илси, ведь его друг был ему по плечо.

- У меня к тебе лишь одна просьба! - вздохнул Хорток.

- Говори!

- Если вдруг что-то пойдёт не так, то сделай так, чтобы эта Хела с братом выжила. В общем, позаботься о них ради меня!

- Хорошо! Ты ведь когда-то уже помог полярнику, почему бы тому теперь не помочь двум сородичам! А теперь я хочу порулить! - Илси с трудом выжал из себя улыбку и пошёл к дальней машине, остальные же бойцы отряда Лары начали покидать транспорт.

- Он полярник? Так какого ты мне на той ферме загружал! - удивился Торэл.

- Илси особый случай! Очень особый! - ответил Хорток и пошёл инструктировать своих людей.

***

Гуча сидел на третьем этаже полуразрушенного здания и через трубочку понемногу потягивал самогон из фляги. Пойло оказалось противным на вкус, но приятно согревало душу. Именно за это он и любил внешние посты, сюда не особо стремились остальные, но зато выдавали кое-что для согрева.

Главное не забывать отчитываться раз в час, или можно неплохо отгрести. Да ещё и флягу требовалось растянуть на половину суток, а иначе совсем станет невмоготу. Ведь самогон позволял не только скрасить скуку, но и притуплял чувство страха. Ведь на окраине мёртвого города человек не чувствовал себя в безопасности.

Мужчина посмотрел на анализатор воздуха, но тот молчал с самого начала дежурства. А значит, ветер пока не занёс сюда никакую дрянь. Поэтому Гуча снял противогаз, решив подышать свежим воздухом и буквально через несколько секунд ощутил, как ему в затылок упёрся металлический ствол.

- Подловил ты меня Маркони! - прошептал мужчина, надеясь, что это его друг-собутыльник, который обещал заглянуть на огонёк, точнее на градусы. Именно для него он и экономил это пойло.

- Пьянство и несение дежурства несовместимые вещи! Очень аккуратно повернись к нам! - послышался сзади чей-то голос.

Гуча медленно поднялся с притянутого им когда-то старого кресла, а потом также не торопясь обернулся.

Он увидел две фигуры в экзоскелетах, такие были только у личных телохранителей Генерала и ещё одного бойца в обычном самодельном защитном костюме.

- Босс, так разрешено ведь! - прохрипел он, решив, что это проверка.

- Мы не с вашей базы! Я Хорток с Южного анклава. Пришёл к Генералу с деловым предложением! - сказал тот, что был в обычном самодельном костюме и снял противогаз.

- Дык... это...я могу сообщить о вас! - запинаясь, предложил Гуча.

- Давай, но только без глупостей! - предупредил его Хорток.

- Да вы что, я себе не враг! - промямлил часовой и трясущимися руками снял с пояса рацию.