Но время поджимало. Белянский быстро скопировал подпись из предыдущих отчетов Реда и исчез, оставив после себя темный дым.

Его отчеты остались лежать на диване, где их через час нашел Ред. И, покачав головой, сложил в стопку и кинул в ящик стола. Лира уже не было. Он также, как и Белянский, не переносил солнечного света. И не потому что он мог причинить ему боль, а просто по своей натуре был всегда за плохую погоду: тучи, дождь, слякоть...

Маг посмотрел на улицу. Солнце давно встало из - за горизонта, многие люди уже спешили на работу, поток машин рос с каждой минутой, а деревья качал осенний ветер, срывая последнюю листву. Ред открыл окно и его тут же обдал порыв холодного утреннего ветерка, шедший с реки.

Чародей вдруг почувствовал невероятный прилив сил, словно бы этот незамысловатый ветер придал ему сил и уверенности на несколько недель вперед.

И вдруг он заметил, как из школы вышли двое.

Александра и Маркус шли и о чем - то со смехом разговаривали. За ними выскочила Роза, налетев на вампира и сбив с ног, после чего запыхавшийся Стас присоединился к их компании.

Реда вдруг взяла некая тоска. Он только сейчас вспомнил, что еще вчера за ужином разрешил им сегодня отдохнуть и пойти в город развеется. Но почему - то в их компании он не нашел Гарри. А обычно без него никто и никуда не ходит...

И тут же, не успел он подумать о вампире, в соседней комнате что - то громыхнуло и из окна пошел дым. Маг ринулся туда, но сразу же услышал проклятья в чей - то адрес и потом из задымленной комнаты выбежал Гарри.

- Видал! - крикнул он. - Видал, что они сделали! Это же просто!.. Уму непостижимо!

- А можно чуть тише? - спокойно спросил Ред, оставаясь на расстоянии от Гарри. - И вообще, зачем так орать?

- Чего? - не услышал Гарри.

- Ого, - протянул Ред, - тебя что, контузило?

- Что?!

Ред вошел в комнату и тут же увидел все свои колбочки в разбитом состоянии, в воздухе летал аромат каких - то трав вперемешку с химическими веществами.

- Все по твоим записям! - тут же крикнул Гарри, пытаясь услышать себя самого. - Как у тебя в тетрадке, так я и изготавливал!

Он дал магу небольшую черную тетрадку с его корявым подчерком. Ред не сразу понял, про что говорит Гарри, но обратил внимание на красненькую закладку. Он открыл страницу, на которой она была заложена, и тотчас же увидел инструкцию по изготовлению несложных магических шариков, которые он всегда делает сам.

- Все как там! - продолжал Гарри. - Однако, получилось... вот!

Он разжал кулаки и Ред увидел три шарика разного цвета, которые еле светились. На них были трещины, много какой - то краски и бомбочки, почему - то, пахли какой - то смолой. А должны - лавандой.

Ред взял карандаш и на первой попавшейся бумаге написал вопрос: "Что ты добавлял?". Гарри с минуту смотрел на вопрос, с таким видом, словно его спросили, когда наступит конец света. Но потом неуверенно ответил:

- Кориандр.

- Чего?! - теперь уже удивился Ред. - Понятно, почему у тебя все рвануло.

- Что?!

- Ничего, - махнул рукой Ред.

Он подошел к столу, возле которого лежала целая гора книг. Маг взял одну и тут обратил внимание на обложку. Такой он не помнит в своей коллекции. И у Натана вроде такой не брал.

Он посмотрел на корешок - он был такой ветхий, будто эту книгу написали несколько веков назад. У чародея были и такие экземпляры, но фиолетовой обложки с изображением какой - то птицы с распахнутыми крыльями на обложке - точно не было.

- Это откуда? - спросил Ред, показывая вампиру книгу.

Гарри, уже приходивший в себя, посмотрел на издание, потом повертел в руках.

- А я откуда знаю?

- В каком смысле? - не понял Ред, отвлекаясь от дела. - Еще вчера ее тут не было. Я лично заходил и... работал тут.

- Так я тем более не знаю! - возмутился Гарри. - Я вчера сюда даже не заходил, а был весь день в городе, у кого склероза нет, может и вспомнит.

- Тогда как ты это объяснишь?

- Никак, - пожал плечами вампир. - Ну есть и есть. Может, Саша принесла или твой Стас где стащил и приволок...

- Во - первых, Саша такую ниоткуда не притащит, ибо просто не заметит ее, а во - вторых - Стас не вор. Если ему что - то нужно, он говорит мне.

- А ты проверь, на всякий случай.

Гарри получил книжкой по голове.

Ред прекрасно знал своих людей. Воров тут не было. А начальный этап - подсекался под корень. К тому же, он не верил, что Сандре могла понадобиться книга для ритуалов на крови. Она в этом ничего не понимает. Да и Стас этим не увлекается. Лишь по мере необходимости. О Розе уже и говорить нечего.

А вот насчет Маркуса он не был уверен. Да, парень был с ними заодно, даже в последнее время стал более общительным и влился в коллектив, но... из - за его прошлого в душу Реда закралось подозрение. Он не привык поддаваться чувствам, но сейчас...

Он тряхнул головой, чтобы прогнать эти отвратительные мысли. И все - таки оставил книгу на месте. Он займется любителем привидений и ритуалов позже. Сейчас у него есть много других дел.

- Кстати, куда твоя сестричка с остальными пошли? - невзначай спросил Ред.

- А, - Гарри махнул рукой, - в кафе. Говорят, там и безопаснее, и спокойнее. К тому же, по словам моей, как ты выразился, "сестрички" Маркусу нужно привыкать к новой жизни. Тьфу, слушать тошно!

Он пнул шкаф и тут же получил чем - то по лбу. Это стоявшая наверху подставка с колбами упала прямо на него. Ред лишь усмехнулся, так как его мысли тут же перенеслись к Сандре и Маркусу. Он не раз замечал, что Сандра стала возиться с вампиром не хуже старшей сестры или наставницы. И вампир, казалось, был этому даже рад. Во всяком случае, Ред часто стал ловить победные взгляды парня, брошенные в свою сторону. И, как на зло, рядом была Сандра и он толком не мог поговорить с Маркусом.

- Ред! Эй! Ты слышишь меня?!

- Что?

- Я говорю, почему бы тебе не выгнать Маркуса? - спросил Гарри. - Он же враг. Я не сомневаюсь, что он до сих пор работает на Ингу и Маргариту!

- Закрыли тему, - приказал Ред, ставя очередную книгу на полку. - Гарик, я понимаю, что тебе не особо приятно, что твоя заноза из детства вернулась в настоящем... но, поверь, Маркус - полезен в бою не хуже тебя или Стаса.

- Ты хочешь сказать, что стал сомневаться в нас?! - у вампира из рук выпали книги. - Или ты не веришь, что мы сможем защитить и тебя, и Сашку с Розой?! Говори!

- Меня защищать не нужно, - спокойно сказал Ред. - Саша и так на тебе и Стасе, и немного на мне. А Роза... она скоро достигнет того возраста, когда ей начнет заниматься Натан. И она автоматически попадет под его защиту.

- Это ты о чем?

- У оборотней тоже есть определенные стадии взросления. - ответил маг. - Или ты думал, что она в этой школе навсегда?

- Тогда зачем ты вообще ее брал? - изумился Гарри. - Если все равно потом отдашь на попечение своему братцу и офису? Смысл? Из пансиона она бы и так попала на службу в институт.

- Поэтому и взял, - сухо сказал Ред. - Я хотел, чтобы она узнала мир, а не боялась его. Уверяю, в пансионе не учат тому, что мир - что - то доброе и хорошее. Там тебе говорят, что снаружи - ужасная реальность, где никто никому не нужен...

- Но ты же не стал таким, - заметил Гарри.

- Меня растили Натан и отец, в пансионе я пробыл относительно недолго. - Ред притих, вспоминая те несколько месяцев, проведенные в пансионе для детей с необыкновенными способностями.

И даже сейчас, когда руководство сменилось и он знал его лично, маг никому бы не пожелал оказаться там. Пусть отношение и изменилось, но правила и процесс подготовки учеников - нет. Нередко ему предлагали пойти туда преподавать боевую магию, но чародей не смог бы там находится. Видя все своими глазами, он часто вспоминал свой путь от простого "ничто" к званию "капитана". И это начинало его угнетать.

Он прекрасно понимал, что для этих детей уже нет другого пути, кроме как служить офису и находится под его опекой и давлением. Не всем же повезло так, как ему. Не у каждого появится тот человек, который примет тебя таким, какой ты есть.