- А Ред где?! - забеспокоился Натан, светя фонариком в открывшееся ущелье.

- Здесь я, - раздалось снизу.

- Ты в порядке?

- Да, приземлился на что - то мягкое...

Ред и правда лежал на чем - то мягком и сыром. Но также слышал, что где - то по его ногами что - то лязгает. Словно два бокала бьются друг о друга.

Он поднялся и понял, что лежит на мешках. А под его ногами лязгали флакончики с голубой жидкостью. Они стояли в незакрытой коробке и Ред, судя по - всему, задел их, когда падал. Но стоило ему принюхаться, как он тут же соскочил с мешков и посмотрел на их этикетки. Это были, если верить надписи, хлопок и чай.

Но обоняние, тем более у того, кто вырос у знахарей и знает запах каждой травинки наизусть, обмануть очень трудно. Ред, достав свой карманный ножик, разрезал один из мешков и прямо ему под ноги посыпались такие же маленькие колбочки, какие и были в ящике.

И вдруг, прямо позади него щелкнул спусковой механизм и одна из пуль вонзилась рядом с ним в стену. Ред, обернувшись, увидел две тени.

- А вы еще кто?! - парень попятился назад.

Но двое лишь снова выстрелили по Реду, но тот вдруг подпрыгнул вверх и, приземлившись позади двух парней, сил их с ног. Оружие пришлось отобрать.

- Ред! Что там?! - крикнул Натан, услышав звуки пальбы.

- Гости, и похоже по твоей части...

Оборотень вместе с Ониксом и вампиром спрыгнули вниз, приземлившись на те самый мешки. Ред держал на прицеле тех двоих, которые только что пытались его подстрелить.

Натан, вызвав свой отряд, обошел двоих и скинул с обоих капюшоны. И какого же было удивление Натана и Реда, когда в этих бандитах они узнали пару учеников, которых видели в том самом лицее, пока находились на задании.

- Вы?! - Натану показалось, что у него какое - то помутнение.

- Натан Яковлевич?! - изумился один из наемников. - А... как вы тут?!

- Да я вас собирался спросить, что происходит?!

Ред обошел ребят и увидел тоже хорошо знакомые себе лица. Двоечники, те самые негодяи, прислуживающие Федоровой как королеве. Но, в принципе, даже при таком раскладе, его все равно удивляло, что тут делают еще фактически дети.

- Мы... нас...

- Вас что, заставили? - спросил спокойно Ред.

Ребята, которых оба Блейка знали как разгильдяев и негодяев, смелых и бойких парней - телохранителей Марии, стали вдруг тише кроликов.

- Да, - выпалил один с черными, стоящими ежиком волосами. - Они сказали, что если я откажусь, то они убьют мою сестру!

- И мне почти то же самое! - поддержал другой, такой же черноволосый, только с аккуратно приглаженными волосами. - Они погрозились убить мою мать, если я не буду на них работать...

- Кто они? - спросил Натан.

- Светловолосый парень, его имя, кажется...

- Да Маркус его зовут! - громко сказал парень с приглаженными волосами. - Такой весь из себя, фраер!

Ред вдруг подозвал Кирито и попросил:

- Покажи им.

Вампир достал свой мобильник и показал ребятам фотографию того самого блондина, которого они сегодня встретили в квартире Эрнеста.

Мальчишки тут же закивали головами и в один голос подтвердили:

- Он! Точно он!

Кирито убрал телефон в карман и было видно, как парень слегка приуныл. Конечно, такую крупную рыбку упустили. Они же могли его легко поймать, учитывая, что он был ранен...

И вдруг, со стороны выхода они все услышали шаги. Натан толкнул парней за мешки, и приказал Ониксу стеречь их. Они же возьмут того, кто пожаловал сюда.

- Мне долго еще вас ждать?! - послышался знакомый Реду и Кирито голос. - Недотепы, сколько раз повторял, что товар нужно доставлять вовремя!

Из - за ящиков показался тот самый светловолосый. Маркус. Он опирался на ящики и все еще держался рукой за бок. Его рука была полностью в алых тонах, как впрочем и пальто.

Увидев ребят, Маркус попытался встать уверенно, но рана так и не дала этого сделать. Он лишь зло покосился на них.

- А вы что тут забыли?!

- Хотели узнать, зачем ты детей втянул в это?! - не выдержал Натан.

- Они уже не дети, - заметил Маркус. - К тому же, они сами согласились...

- Еще бы, такой шантаж! - подтвердил Кирито.

- Им хорошо платят, а мы успеваем вовремя - всем хорошо, - заверил их Маркус. - И к тому же, не ваше это дело, чем мы тут занимаемся!

Его рук соскользнула молния и полетела в ребят. Но красная пентаграмма, вызванная Редом, отразила удар и молния попала в один из ящиков.

- А, вот ты какой, - словно вспомнив кого - то, улыбнулся Маркус. - Что же, на сей раз я разделаюсь с тобой!

Он достал клинки и, позабыв о ране, двинулся на Реда, успев при этом отогнать от него и Натана, и Кирито своими сферами. Реду пришлось защищаться одному.

Он достал свои клинки и опять отразил удар. Но только теперь и он, и Маркус были наравне. Из - за раны парень потерял свою былую скорость и от этого Реду стало проще за ним следить. Теперь и он наносил удары, а не только уклонялся от них.

И вот, умелым выпадом, он выбил из рук противника один из клинков. Тот упал с лязганьем на пол. Но один все еще был у Маркуса. Ред приготовился как к нападению, так и к атаке со стороны Маркуса, как вдруг, вампир резко согнулся в три погибели и, выронив клинок, упал на пол и затих.

Все были просто поражены.

Ред осторожно подошел к нему и тронул за плечо. Но парень даже не пошевелился. Однако Ред чувствовал, что он жив. Перевернув его на спину, он увидел глубокую рану от пули. Ту самую, которую оставил Неккер. Но почему она на него так влияет? Разве он не нечисть?!

- Отойди от него! - потребовал Натан.

- Где твой отряд?

- Уже на подходе. - Натан отвел Реда на пару шагов от Маркуса. - Почему он упал? Нечисти же от пули ничего не бывает...

- Но в нем явно есть что - то, - заметил Ред. - Во всяком случае он умеет колдовать.

- Значит, такой же как ты, - сказал Натан и тут же усомнился.

Но не в Маркусе. В Реде. У парня из головы до сих пор не могло выйти, что ему сказал Нортон: "В нем есть демонические силы"... С этого момента оборотень не мог уже спокойно спать по ночам. Он все думал, над этими словами, однако не находил разумных доказательств того, что Ред как - то меняется. В худшую или в лучшую сторону...

В этот момент к зданию подъехали два черных фургона и, получив приказы от Натана, погрузили всю в специальный отсек в грузовиках.

- Вам придется проехать с нами в офис, - сказал Натан ученикам.

- Нет! - крикнул парень с волосами стоящими ежиком.

- Почему? Мы лишь проверим нет ли в вашей крови наркотических веществ и можете идти по домам. - спокойно заверил Натан мальчишек.

Они как - то странно понурили головы.

- Они вас что, напичкали этой дрянью?! - возмутился Натан. - Покажите руки! Оба!

Мальчишки, как роботы, синхронно подняли рукава своих ветровок. Натан посмотрел на их руки - они были все в синяках. Причем, были и совсем свежие следы от уколов.

Он подозвал двоих спецназовцев и передал парней им.

- Отвезете в нашу лабораторию, возьмете анализы и ко мне сразу же!

Они отвели мальчишек к черному микроавтобусу и, посадив в самую середину салона, хлопнули дверью и увезли ребят в офис.

- А с этим что? - спросил Кирито, смотря на Маркуса.

- К нашим докторам, - твердо сказал Ред.

- В офис?! - изумился Натан.

- А ты предлагаешь его оставить тут? - в таком же духе спросил Ред, поднимая Маркуса. - Оставим, его найдут свои и все. Или же еще лучше - он тут и помрет.

- Ну и что с того?! - возразил Кирито. - Не забывай, он нам враг!

- А ты слышал, что он сказал о заместителе Нортона, об Инге Рейн?

- И что?

- Спасем его - узнаем куда больше. Даже, если придется вытягивать из него все клещами...

- Это мы запросто! - заметил Кирито, предвкушая веселье.

Он помог Реду дотащить Маркуса до их джипа и, посадив того на заднее сидение, сам сел рядом. Лир, после всего рассказанного Натаном и Ониксом, дал вампиру из бардачка наручники.