Павел не ответил, так как на его лице читался лишь немой ужас. Он слушал мага с застывшим сердцем и затаенным дыханием. Этот человек внушал ему еще больший страх, чем его наниматели.

Но в следующую секунду он перестал видеть Реда. Сознание словно отключилось и он застыл перед ребятами в виде ледяной скульптуры.

Ребята стояли как молнией пораженные. Такого откровения они еще никогда не слышали. Но Саше не стало жаль Павла. Отнюдь, ей, что странно, было жалко тех, кого он убил. Кому отомстил. Да, они вели себя неправильно и жестоко, но чего он сам добился своим насилием и ненавистью?

Ред, подобрав черную тетрадку, заглянул в нее. В последнем списке была Мария Федорова и еще пара мужских фамилий. Наверное, ее прислужников. Также, в самом низу присутствовала и Алена Масленицкая с тремя подругами.

- А вот и оружие убийства, - констатировал он.

- Тетрадь? - удивилась Саша. - Да здесь чуть ли не вся школа!

- Это не простая тетрадь, - заверил Ред. - На ней проклятие. Точнее, в ней самой сильнейший дух, жаждущий крови. Он завладел Павлом и в какой - то степени управлял им.

- Настолько сильный? - не поверила девушка.

- Они все сильные, - ответил маг. - Им нужна все время подпитка, без которой они ослабнут. Но даже в таком состоянии они смогут контролировать своего хозяина.

- Но тогда почему на тебя не действует?

Он показал ей небольшой камешек на цепочке, извлеченный из - под рубашки. Саша тут же узнала этот артефакт. Он ей когда - то дал такой же в доме ее подруги Дианы.

- Так он защищает от воздействия?

- Да, - подтвердил Ред. - Но злоупотреблять не нужно.

- Иначе что?

- Иначе все, - маг провел пальцем по горлу.

Саша невольно потерла свою шею, словно с нее только что сняли веревку.

И тут, из комнаты вышел Гарри, таща на себе Стаса.

Саша и Ред тут же кинулись к нему, но парень был явно жив, так как дышал. Однако вся его спина была исполосована ранами, от которых уже остались лишь красные шрамы.

- Живой, - выдохнула Саша, успокаиваясь. - Ред, прости! - тут же взмолилась она. - Я не думала, что этот... ботаник, окажется нашей целью!

- Прекрати, - приказал маг. - Ты ничего не сделала плохого.

- Но...

- Это же наша работа: выслеживать и устранять угрозы. А жертвы, которые мы принесем во имя этой цели - никому не важны. Как бы жестоко это не звучало.

- Ред! - она посмотрела на него злым взглядом. - Но ведь вы тоже живые!

- Мы живем только за счет того, что подчиняемся офису и министерству, которые держат нас на коротком поводке.

- Нет, я не поверю, что ты находишься у кого - то на побегушках!

- Я нет, а вот остальные - да. Все на особом контроле, а я, как их лидер, несу ответственность за каждый ваш шаг. В ом числе и твой...

Саша лишь отвела взгляд. Она не могла поверить, что к ним такое отношение. Они рискуют собой, чуть ли не на том свете по нескольку раз на дню бывают, а министерство принимает их за каких - то цепных псов!

Саша считала это несправедливым. Если бы не обстоятельства, она бы с удовольствием обратилась к Сергею за помощью, дабы устранить этот беспредел. Но пока она может лишь вместе с остальными подчиняться и быть собачкой и разменной монетой в чужих интригах и играх.

- Нашел, - Кирито вышел из зала. - Смотри, долларов - нам всем на триста лет хватит, - сказал Кирито. - Тут ровно миллион.

- Богато нынче живут дети поваров, - констатировал Ред, проверяя деньги. - Сомневаюсь, что это его кровные или его родителей.

- Думаешь, кто - то вмешался?

- Не сомневаюсь.

Внизу послышался вой сирен. Ред выглянул с балкона. Черные фургоны, как всегда, "очень вовремя". А вот и командиры, которые сейчас будут полоскать мозги Натану, почему ребята так долго выслеживали убийцу.

И Реду было несложно их выкинуть из их же кресел в офисе, другой вопрос был: "А не придут ли похуже, чем эти олухи, которым они хотя бы могут лапшу на уши вешать, а те будут верить?". И только этот отчаянный ход Ред не спешил делать, смотря на будущие перспективы.

И вдруг, его взгляд привлекло что - то сверкнувшее на крыше соседнего дома. Он присмотрелся и увидел наведенный на них курсор снайпера.

Рядом с ним стояла Саша и он, стоило линзе прицела сверкнуть еще раз, толкнул Саша на пол, упав вместе с ней. Раздался звук бьющегося стекла. Рядом с Редом лег Кирито, закрыв голову руками. Осколки накрыли ребят, словно первый снег.

- Это еще что?! - возмутился Гарри.

- А это уже покушение, - ответил Ред, осторожно поднимаясь и смотря в окно.

Снайпера уже явно не было, но кто это мог быть? Кому они так сильно вдруг перешли дорогу? Точнее, кому Сандра смогла уже насолить так, что ее заказали? Ред грешил только на одно создание, которое было способно на такое...

- Мы еще поквитаемся, - шепнул он.

***

Он не попал.

Промахнулся.

Этот чертов маг все - таки смог его заметить. Парень проклял солнце по нескольку раз. Ведь это именно из - за него некромант каким - то чудом смог его увидеть и спастись. И еще спас эту девчонку. Хотя, на нее у снайпера тоже был заказ.

Он быстро спустился с крыши и, сев в припаркованную рядом машину, уехал в загородную резиденцию. Там его ждала недовольная ведьма, сидевшая около фонтана в парке и смотря на опавшие листья.

- И как? - тут же спросила она, стоило ему приехать.

- Провал, - неохотно признался парень.

- Жаль, очень жаль. А мне рекомендовали тебя как лучшего...

- Праска! - повысил он голос. - Я лучший в своем роде! Но этот Ред - он просто дьявол во плоти! Успел - таки увидеть меня...

- А он и есть дьявол. - заметила ведьма. - Просто он об этом сам еще не знает.

- Но как же...

- Уйди! - приказала ведьма. - У тебя еще будет возможность выстрелить в него.

Парень поклонился и, взяв чехол с оружием, пошел в дом.

Праска же, посмотрев на воду, спросила у стоявшей сзади Маргариты:

- Ты опять тут?

- А как ты думала? - риторически спросила Марго. - Теперь мы неразлучны, пока кровь Наследников не будет у меня. Твои люди скоро отдадут ее?!

- Скоро, как только убедятся, что именно эта кровь нужна для твоего возвращения.

- Мне надоело! - она ударила рукой по воде и брызги полетели в Праску. - Я жду кровь той, кого ненавижу больше всего от тех, кому я не доверяю! Как ты можешь так жить?!

- Молча. Мне за это хорошо платят, - улыбнулась Праска. - Да и к тому же, ты пообещала мне прекрасную награду за мои труды. Самого Реда Блейка.

- Его все равно нужно ликвидировать и я буду рада, если ты это сделаешь.

- Всегда рада услужить, Маргарита.

- И получишь за это сполна.

Она исчезла, однако Праска знала, что женщина сейчас недалеко. Может быть даже стоит все еще тут, просто она ее не видит. Но в любом случае, ей скрывать нечего. А вот у Маргариты... такой клубок тайн, что даже ей, Праске, понадобится несколько столетий, чтобы их распутать.

***

Около полуночи, когда Натан уже собирался уходить из своего кабинета, к нему неожиданно постучались. Он разрешил войти, но даже не думал, что к нему пожалует такой гость.

Натан еле удержался, чтобы не взглянуть в личное дело, лежавшее у него на столе уже неделю. Перед ним стоял тот самый хирург из Германии Эрнест Неккер.

- Вы Натан Блейк? - без какого - либо акцента, спросил мужчина.

- Да, а вы Эрнест Неккер?

- Безусловно, - кивнул хирург. - Мне сообщили, что вы хотите меня о чем - то расспросить и вот, пока я в России, готов ответить.

- Но почему так поздно? - удивился Натан.

- О, мой юный друг, вы даже не представляете, какой у меня плотный график. Там операция, там семинар, а тут еще и вы... Вот и выкроил только эти часы, чтобы с вами встретиться.

- Хорошо, тогда сразу к делу. - сказал Натан, вытаскивая из ящика стола дело Саши Васильевой и отдавая его Неккеру. - Вы помните эту девочку?