- Вообще - то еще и я есть, - раздалось из темноты.
- Бабай? - спросила Саша, вжавшись в стенку.
- Какой к чертям бабай! - недовольно отозвался Ред. - Натан это, что по голосу уже не узнаешь?
- Видимо ударилась сильно, - констатировала Саша.
- Оно и видно.
- А что случилось - то?
- Похоже, мы упали в лифте на самый нижний ярус офиса, - сказал Натан.
В темноте что - то щелкнуло и потом в правом углу загорелся огонек. Ред воспользовался зажигалкой и теперь они втроем были не в кромешной темноте.
- Двери сможем выломать? - спросил Ред, глядя на Натана.
- Сможем. - уверенно ответил парень.
Натан встал и резко дал по дверям правой ногой. Металлическая дверь прогнулась, но не выломалась. Зато в лифте вновь все чуть не оглохли. Натан ударил еще раз, и вот теперь уже на двери показался небольшой шов. На руке оборотня выступили когти и он всего одним ударом смог сделать поход для ребят.
Первым в дыру вышел Ред, светя перед собой зажигалкой, потом Саша, а за ней Натан.
Они оказались и правда на самых нижних ярусах офиса. По стенам и потолку струились трубы, из которых то здесь, то там, вылетал горячий пар. Провода в некоторых местах искрили, а счетчики до сих пор не показывали никакой активности.
- Ты тут ориентируешься? - спросил Ред.
- Я был здесь очень давно, но примерно все помню, - подтвердил Натан.
- Тогда веди. Или хотя бы скажи, где мы конкретно? - попросила Саша.
- Мы в седьмом туннеле, а их всего восемь. Раз мы в седьмом, значит выход из него только один - через архив. Там есть секретный механизм, о котором знают ли Блейки и директор.
- Меньше болтовни, больше дела! - поторопил Ред.
Натан повел их по узкому коридору, где Саше было не по себе. Вокруг что - то ползало и попискивало, а также ей все время казалось, что за ними кто - то наблюдает.
Через полчаса начали показывать первые фонари, благодаря которым Ред смог убрать зажигалку в карман и уже идти по светильникам. В этой части туннеля на полу были лужи, а также запах пыли и плесени. Трубы скрипели и грозились вот - вот упасть или сорваться кому - то на голову. Крысы здесь были более мелкие, чем раньше, и все же Саша бы предпочла не видеть даже таких.
Вдруг в темноте что - то зашуршало. Будто бы кто - то протащил несколько метров мешок с картошкой и остановился. Саша тут же подбежала ближе в ребятам, которые остановились, видимо, тоже услышав этот звук.
- Это просто вам кажется, - заверил Натан. - Вы уже пересмотрели своих триллеров, раз думаете, что тут есть живые монстры.
- Тогда как ты объяснишь этот звук? - нервно спросила Саша.
- Да никак. Я просто не обращаю внимания. Мало ли что в темноте может упасть или шикнуть.
- Я бы так не сказал...
- Ты о чем?
Ред указал пальцем куда - то в потолок и Натан, как только напряг зрение, увидел на одной из труб странное существо, похожее на паука и одновременно на человека. Он задвинул ребят назад, однако сам бы сейчас предпочел куда - нибудь спрятаться.
Существо, сидевшее на потолке, явно что - то делало, но ребята никак не могли понять что, пока оно не сдвинулось в сторону.
Ред еле успел заткнуть рот Саше рукой, иначе бы из - за крика девушки их бы засекли. Сам же Ред нервно сглотнул, увидев такую картину воочию, как и Натан, у которого инстинктивно выступили на обоих руках когти.
На потолке висел кокон, в котором явно было когда - то живое существо, но оно уже давно стало едой для этого паукообразного.
И тут, существо повернулось к ним.
Ребята чуть все хором не закричали и бросились на утек.
Тело до бедер у этого существа было человеческое, только не понятно какое именно, кожа обтягивала кости, череп был продолговат и от этого делалось еще страшнее, глаза были узкими и полностью черными, без белков и зрачков. На руках у чудовища были коготки.
Вместо ног у существа была паучья ипостась. Черный шар с восьмью лапками, на каждой из которых были острые шипы, бесспорно с ядом.
- Не двигайтесь, - шепотом сказал Натан.
Саша замерла вместе с Редом, уставившись на чудовище. С его губ капала слюна, а изо рта виднелись клыки. Существо было готово накинуться на ребят.
И тут, оно уставилось только на Сашу. Девушка старалась не смотреть пауку в глаза, потому как это нагоняло на нее дикую истерику. Но сейчас, она видела в этих глаз желание убить и в то же время некое непонятное омерзения от их присутствия. Оно не хотело нападать. Александра это чувствовала всем своим естеством.
- Надоело.
Ред быстро достал пистолет и выстрелил два раза по пауку.
Тот резко ушел вправо и, оскалившись, спустился вниз к ребятам. Паук оказался в несколько раз больше их самих, поэтому Сашу накрыло просто волной панического страха. Она, споткнувшись обо что - то, начала отползать назад.
Но чудовище занялось вплотную Натаном и Редом, видимо найдя их более привлекательной закуской, нежели Сашу.
- Хватило же у тебя ума! - отбиваясь от когтей паука, крикнул Натан.
- Нужно было сразу это делать, а не ждать! - отозвался Ред, пытаясь прицелиться.
Паук отшвырнул Натана к стене и устремил свой взор к Реду. Маг выстрелил и попал пауку прямо в плечо. Из раны хлынула черная дымящаяся жидкость и, попав на пол, разъела часть слоя. Существо взвыло и кинулось на Реда.
Тот, подпрыгнув и зацепившись руками за трубу, ждал, пока паук подойдет ближе и потом, расслабив хватку, прыгнул пауку прямо на брюхо. Тот от неожиданности заметался и, пытаясь скинуть Реда с себя, полоснул его по руке своими когтями. Парень замешкался, что дало шанс пауку. Он скинул его с себя и направился прямиком к Саше.
Девушка, заметив опасность, ринулась бежать, уже не разбирая дороги. Она до смерти боялась пауков, а уж этой твари так и тем более. Существо верещало, пищало и тянула к ней руки, но Саша не сдавалась.
Однако, стоило ей оказаться в темноте и потерять паука из виду, как она тут же запаниковала. Вертя головой в разные стороны, она не увидела его, однако прекрасно слышала скрежет его лап о трубы.
И тут ее схватили две холодные руки и оттащили в сторону. После чего она почувствовала, как в шею впилось что - то острое. После этого резкий туман в глазах и еще большая темнота, чем в туннеле.
Саша уже не видела, как Маркус, вытащив иглу шприца из ее шеи, прячет его во внутренний карман пальто. Тем не менее, он сразу не ушел. Он развернул лицо девушки к себе и усмехнулся.
- Какая же ты стала жалкая, Александра...
Он услышал, как к нему приближается его же собственный питомец. И все - таки он ему уже был не нужен. А лишний рот держать в банде - ни к чему.
Маркус выстрелил в паука и тот, издав вопль, похожий на какой - то свист, упал на бок и больше не двинулся. Парень убрал оружие и, услышав приближающиеся шаги, ретировался обратно, к хозяйке. Но даже не заметил, как кое - что обронил. Кое - что ценное, что нельзя было видеть никому, даже Инге.
Но он был уже далеко, когда это заметил, а возвращаться было поздно.
- Ну ничего, я с вами еще поквитаюсь...
Он растворился в темноте туннеля, скрывшись через ту самую вентиляцию, через которую сюда и проник. Миссия выполнена, а его личные дела - подождут.
***
- Говоришь, монстров у вас не водится? - укоризненно переспросил Ред.
Натан разгребал старый хлам, который мешал ему добраться до рычага, открывшего бы им потайной проход на поверхность. Он не желал слушать Реда.
- Я не имею понятия, откуда оно, - сухо сказал Натан.
- Случайно не в вашей лаборатории постарались? - спросил Ред.
- Стой и молчи! - повысил голос Натан. - Мне самому не по себе от всего этого!
- А тебе кстати не кажется, что в последнее время на нас все чаще стали падать всякие несчастья? - риторически спросил Ред.
- Кажется. И, что самое ужасное, я не могу найти этому логическое объяснение.
- И не найдешь, - заверил Ред. - Потому что тут явно замешаны третьи лица.