- Бред! - отмахнулась Саша. - Они не такие. Уже Гарри точно.

- Ха, так вот как раз Гарри там не последнее слово замолвил, я уверен.

- Но и ты виноват. Зачем оскорблял всех? Что, злость было девать некого?

- Нет, - он залпом выпил почти всю жидкость. - Если даже и скажу, ты не поймешь меня...

- А ты скажи. Я потом уже сама решу.

- Нетушки, - Ред сжал с нечеловеческой силой банку и запульнул ее в ведро. - Это мое дело и уж куда - куда, а в него я тебя попрошу не вмешиваться.

- Просишь? - удивилась Саша. - Что - то новое...

- Радуйся, я меняюсь, - пожал плечами Ред.

- Не прошло и года...

- Видишь, каким я могу быть быстрым, - "похвалил" себя Ред.

- Угу.

Они бы так и сидели, ели бы не Шарик, который ровно в шесть пришел на кухню и, положив здоровую лапу на колени Реду, наклонил голову вправо.

- Переведи мне, - попросил он Сашу.

- Пора гулять, - сходу ответила девушка.

- Вот и отлично. Заодно и с тобой прогуляюсь, - заметил Ред.

- Со мной?

- Ну не сидеть же тебе в одиночестве, пока я буду прохлаждаться.

- Ред...

- И это - не свидание! - тут же остановил ее Ред. - Так что убираем это смазливое выражение с лица и возвращаемся из своих мечтаний на землю. Ты слышишь?!

Александра конечно же уже не слышала. Она не могла о большем и мечтать. Все просто идеально. Вечер, середина августа, на улицах одновременно и тепло и холодно, словно граница двух миров. Горят фонари в центральном парке, опавшая листва уже хрустит под ногами, в лужах отражаешься и ты, и твой партнер... О чем еще могут мечтать девушки?

Вот и Саша не знала, о чем еще ей мечтать в принципе.

Шарик, даже с поврежденной лапой, носился по пожухлой траве как угорелый, принося то одну, то вторую палочку. К концу прогулки у Реда набралась целая коллекция.

Но вот последнюю Шарик принес по случаю. Он где - то нашел прекрасный пучок гладиолусов и приволок его Реду. Причем, букет оказался даже не помят, словно Шарик купил его где - то.

- Сильно, видать, я его загипнотизировал тогда, - констатировал Ред, осматривая подарок.

- А по - моему, чудесные. Гордись, что у тебя такой пес.

- Да я и горжусь. Просто, к таким выкрутасам еще привыкнуть нужно будет...

- Привыкнешь.

- А, ну да, к тебе же привык.

Он неожиданно обнял ее за талию и приблизил к себе. Она снова испугалась, но взяла все под контроль. Она спокойна и невозмутима, как и со всеми парнями в ее жизни.

И тут она поймала себя на мысли: а можно ли тех людей назвать ее парнями? Кто они ей были? Кем стали? И кем возможно уже никогда не станут? Были, есть и останутся ничем! В сравнении Редом меркнут все, без исключения.

- Что ж, дарю, - он отдал ей гладиолусы. - Будем считать, что все - таки это первое наше свидание.

- Правда?

- А по - другому это язык не повернется сказать.

- Просто встреча двух друзей.

- По деловому вопросу? - уточнил он.

- По совершенно деловому, - наигранно ответила Саша.

- Тогда, какую сделку мы заключили, что на радостях обнялись? - улыбнулся парень.

- Самую лучшую, от которой зависит успех наших компаний.

- А если будет провал?

- Тогда разойдемся и больше никогда не увидимся, - трагично начала Саша.

- И умрем в одиночестве, каждый в своей квартире, при свечах, смотря на этот самый договор и вспоминая эту самую сделку...

Они вместе рассмеялись, понимая, что несут полный бред. Но так им было легче сказать то, что накипело у обоих. Точнее, что только - только накипает. Обоим это "нечто" грело душу, несмотря на то, что на улице был холод, они его не чувствовали.

Саша во всяком случае ощущала лишь тепло, которое пока что дарил ей Ред, обнимая и словно через объятья даря ей вновь то свое безграничное спокойствие, о котором она могла лишь мечтать.

Шарик бежал рядом и изредка гавкал, когда его хозяин забывал, что среди них есть еще и тот, ради кого они вышли на эту прогулку. Тогда Ред просто трепал пса по голове и тот успокаивался.

- Вы, думаю, подружитесь, - вслух сказала мысли Саша.

- А то, - согласился Ред и опять чихнул. - Только нужно будет все - таки зайти в аптеку... А то дружба выйдет не самой радужной.

- Прямо как у меня с жизнью.

- А что тебя не устраивает? - удивился Ред.

- Раньше не устраивало, - поправилась Саша. - Сейчас все просто замечательно. Есть твоя школа, работа, ребята... даже вот, животные появились. Теперь аж два отца и оба меня любят. И мне этого за глаза...

- А раньше у тебя были другие цели, - припомнил Ред. - Сбежать от меня и никогда не видеть.

Саша посмотрела на него с каким - то смешанным чувством. Да, она безусловно его любила, как человека, а не как профессионала своего дела. Ей были не важны его регалии, звания, почеты... просто, чтобы он был рядышком с ней и вот так ходил по предосенним улочкам города, обнимал и разговаривал.

- Не обидишься, если скажу кое - что? - спросила она, наконец - то решившись.

- Знаю, что скажешь, поэтому можешь не говорить.

- Что, опять на лице все написано?

- Нет, просто ты живешь со мной на одной территории три месяца, а за это время я успел хорошо тебя узнать. Поэтому, я даже могу отличить, порой, чего ты хочешь. Странно, правда? - улыбнулся он.

- И что же сейчас хочу?

Он снова ее обнял и его губы соприкоснулись с ее. Они были теплыми и нежными, и Саша ответила. Она тоже обняла его. Ей было так тепло рядом с этим чародеем, что просто не хотелось никуда его отпускать. И она снова поймала себя на мысли: можно ли назвать другие поцелуи, которые на нее сыпались, как снег в январе, настоящими, искренними? Которые были не ради денег ее отца?

Нет! Нельзя. Былые, недавние и будущие поцелуи, которые будут не от Реда, станут лишь противным напоминанием о прошлом. О ей прошлой жизни, где не было месту ни любви, ни дружбе, ни даже семье...

Саша ужаснулась при мысли, что она могла когда - то послать своего отца или соседку, пнуть кого - то или ударить... Она была настоящим чудовищем! А он сделал так, чтобы теперь она чувствовала себя виноватой за все это. Он настоящий волшебник.

- Прости, - он оторвался от ее губ и посмотрел в глаза.

- За что?

- За это все, - он не выпускал ее.

Он хотел, старался, пытался разжать замерзшие даже в перчатках пальцы и отстраниться от этой доченьки богатенького папеньки, так неожиданно впихнувшего ее в его жизнь. Но сейчас бы

Он не смог представить свою жизнь без этой чудной девчонки.

- Ты сейчас не издеваешься? - испугалась на мгновение Саша.

- Насколько же ты испорчена...

Она обнял ее и она тоже. Саша слышала, как билось его сердце, стук которого она слышала даже сквозь плотную куртку. Оно стучало не как обычно, а словно готовое выпрыгнуть из груди.

И правда, насколько же она должна была быть испорченной, чтобы в такой момент подумать об его издевках? Какая же она дурочка, была и есть. Но останется ли?

***

В это время, в нескольких метрах от них, в засаде, словно какие - то шпионы или агенты спецслужб, сидели потерявшиеся друзья, "так ненавидящие Реда и бросившие Сашу". Гарри и Кирито сидели на дереве и, в нахальную срывая желуди и грызя их, наблюдали за происходящим на одной из тропинок парка.

Внизу затаились девушки и Стас. Они, перекинувшись в волков, - в городских джунглях они могли сойти и за собак, примкнув к земле слушали каждый звук и слово, которое говорили те двое. Стас, спрятавшись в тени стенда с новостями, наблюдал за этими двумя и в открытую завидовал.

Такой же сидел и Кирито. Он чуть ли не кусал локти, стоило ему посмотреть в сторону этих двух, так лихо закрутивших роман прямо у них под носом. Но странно, он пусть и с неохотой, отпускал Сашу к этому чокнутому некроманту, магу, чародею... без особого сожаления.

- Ну ничего себе! Смотри, поцеловал! - Гарри чуть ли не подскочил на ветке. - Ну Ред, ну колдун!