А вот в школе всю эту ночь наоборот - было такое веселье, какое стены этой развалюхи не знали с пятьдесят восьмого года. На первом этаже горели свечи, под неяркий свет которых за столом в гостиной собрались все обитатели в ожидании вердикта карт.

Ред решил сделать небольшой подарок всем и посмотреть в будущее каждого. Первым был Гарри, которому выпали три карты одной масти - бубны.

- Это к большой любви, - изрек чуть ли не смеясь маг.

- Пора бы мне уже, - серьезно заметил Гарри. - А то за сорок лет ни одной нормальной девушки. Несправедливо!

Следующей была Роза. Ей выпала бубновая дама, валет, туз бубнов и три карты трефов.

- Есть возлюбленный, - усмехнулся Ред. - Но также где - то рядом бродит соперница. Трефы - неприятности. Но это так, мелочь.

Роза выдохнула и покосилась на Стаса, которому предназначалось следующее гадание. Но Ред, посмотрев на карты, ненадолго задумался, смотря то на свечи, то на изображения на картах.

- Выбор скоро предстоит сделать серьезный, от которого зависит дальнейшая судьба, - наконец заговорил он. - Сердце твое, оказывается, занято давно, - Ред с усмешкой посмотрел на вампира и тот съежился, словно от стыда. - И, кстати, береги свою даму сердца. За ней скоро увиваться будет король червей...

- Я этому королю червей таких люлей надаю! - вырвалось у Стаса. - Пусть только сунется.

Следующей была очередь Маркуса.

Здесь Ред даже не стал долго думать:

- Работа тебя ждет большая, муки сердца, тяжелые решения... В общем, готовься к трудностям жизни, - посоветовал маг, снова перетасовывая колоду.

Последней была Саша.

Ред разложил перед ней все карты веером и вдруг сказал:

- Тяни любые шесть.

Она вытянула все шесть карт, что называется, наобум. Некое чувство подсказывало ей, какую именно брать карту. Маг, стоило девушке положить последнюю карту, перевернул все и, немного всмотревшись, вдруг смахнул из со стола.

- Что, Ред?! Что - то плохое, - спохватилась Саша.

- Неудач много, - тихо сказал чародей. - К тому же, предательство случится в твоей жизни. Совсем скоро. Отвернет оно от тебя твоего любимого человека, который...

- Что?! - поторопила его Саша. - Ред, что?!

- Смерть его ждет, - изрек Ред.

На лице Саши отразился страх и волнение. Она посмотрела на Реда и ей показалось, что в темноте, позади него кто - то стоит. Кто - то в темной одежде. Его руки скользят по плечам парня, но тот, кажется, этого даже не чувствует.

- Не верь! - вдруг махнул рукой Гарри. - Плохие предсказания редко сбываются! Хочешь, Ред, я прямо сейчас тебе нагадаю?!

- Давай...

Он кинул ему колоду и вампир, перетасовав карты, выложил их веером перед Редом. Тот наугад вытащил шесть и Гарри, как по команде, перевернул все. И тут же отшатнулся. На столе перед магом лежали пиковый и червовый тузы, пиковые и червовые дама и валет и два короля: пиковый и бубновый.

- Ничего себе! - выдохнул вампир. - Дама и валет - разрушат твое счастье. Пиковый король - несчастья принесет тебе, либо ты обзавелся соперником... Бубновый - поможет хорошенько в делах, но и возьмет дорого. А вот тузы...

- Это тоже означает смерть, - сказал спокойно маг. - И как теперь запоешь?

- А, - Гарри собрал карты в кучку и, сложив стопкой, положил в карман. - Не стоит верить всему этому! Верь в плохое - оно сбудется. Так что, не портим вечер!

Все, дабы не портить вечер, постарались забыть о своеобразном подарке, который преподнесла судьба. Ребята веселились до четырех утра, пока Роза не уснула прямо в кресле, на коленях у Стаса.

Парень, жестами отпросился у Реда и понес девочку в комнату. Гарри лишь усмехнулся и, покрыв бубновой десяткой шестерку, убрал четыре карты в сторону, перевернув рубашкой вверх.

- Где - то ты все - таки жульничаешь! - возмутился Маркус, отдавая вампиру еще три фишки. - Такого везенья нет ни у кого.

- Перестань, - попросил Гарри, перемешивая карты. - Сначала ты выигрывал, теперь я - все почестному!

Они снова принялись играть, в то время как Ред и Саша, стоя на крыльце, бурно обсуждали поступок мага по отношению к Натану. Саша до сих пор просила Блейка вернуться и "разморозить" брата. На что тот дьявольски улыбался, но о поездке в офис у него и мысли не было.

- Тебе его не жалко? - решила пойти девушка другим путем.

- Нет, ни чуточки, - подтвердил Ред.

- Все, как и обычно, - развела руками Саша.

Впервые на ее душе, несмотря на утренний инцидент, было спокойно. Она давно уже не испытывала такого райского блаженства. Снова шел снег и Саше казалось, что вместе с его хлопьями на землю опускается некая благодать, о которой они все так мечтали.

- А вообще, - вдруг начал Ред, - возвращаясь к нашему недавнему разговору, - он ненадолго задумался, подбирая слова и держа Сашу в напряженном состоянии. - Может быть ты мне и симпатична, - выдал маг.

Александра даже не знала, как ей реагировать. Такие откровенности от мага она слышала очень редко и сейчас нельзя было упускать момент, но и признаться ему в своих чувствах, о которых бы уже догадался любой нормальный парень, она никогда бы не решилась.

Но, набравшись смелости и, как ей казалось, подобрав нужные слова, она сказала:

- Если честно, то ты мне тоже... симпатичен.

В последний момент с языка чуть не слетело другое слово, которое было куда правдивее, чем это жалкое "симпатичен". Она его очень любила, но почему - то боялась, что ни за что на свете не добьется взаимности. Ведь знала - маг не любит говорить о чувствах, вещах, которые ему чужды.

- Какая - то идиотская ситуация, - вдруг улыбнулся Ред, ловя одной рукой снежинку.

- Почему же? - удивилась Саша.

- Мы симпатичны друг другу, но даже поговорить нормально не можем, - заметил Ред. - Нет тем, нет общих интересов... И все равно! - воскликнул он и на глазах изумленной Саши снежинка в его руке стала расти и в конце концов превратилась в небольшую подвеску. - Меня к тебе тянет... А зачем - черт его знает!

- Тебя это раздражает? - поняла наконец Саша, смотря на снежинку.

- Да! - быстро ответил маг. - Потому что я не понимаю. А когда я не понимаю, я чувствую себя дураком. Тем более, что я не могу понять какой - то настолько простой вещи...

- Эту вещь нельзя понять, - вдруг сказала Саша. - Слышал поговорку "сердцу не прикажешь"?

- Ну и что?

- Вот твоя "болезнь" из той же оперы.

- Нет, - резко сказал Ред. - Я не влюблен в тебя, даже не надейся.

- Только и остается, - скрестив руки на груди, ответила Саша.

Колдун в этот раз промолчал. Он смотрел на снежинку в своей руке и почему - то сравнивал ее с Александрой. Такая же красивая, но до сих пор холодная. Или это он настолько слаб, что не может наконец - то заставить ее почувствовать то, что ощущает он внутри себя, когда просто видит девушку?

Он протянул ей украшение.

Саша удивленно посмотрела на него.

- Она мне все равно не нужна, - заметил небрежным тоном маг. - А тебе пойдет. Надень.

Саша решила подчиниться и надела украшение, застегнув цепочку. Снежинка вдруг сверкнула голубым светом и ее узоры заострились, словно пики.

- Очень красиво, - поблагодарила Саша, смотря на подвеску.

- Вот и славно. Иди отдыхай.

- А ты?

- А мне нужно поработать.

- Опять?! - не выдержала Саша, снова слыша это нервозное слово. - Ты когда - нибудь отдыхаешь?! Или ты вечный?!

- Нет, но на мне держится все, - не скромничая и в то же время ничуть не соврав, признал маг. - Если хоть на один день возьму отпуск - все будет очень плохо.

- Вот тебе не наплевать?

- Нет, - серьезно сказал парень. - Буду филонить - попорчу много нервов, споря с начальством в офисе.

Девушка лишь фыркнула и пошла в школу. Ред проводил ее взглядом и, посмотрев еще раз на заснеженный двор, провел по периллам руками, смахивая на землю снег.

И вдруг мобильник Реда издал мелодичную трель и маг, посмотрев на дисплей, тут же расстроился. Так быстро, как эта девушка, настроение ему еще никто не умел портить. Но нужно было ответить: