Ред сразу же вышел из укрытия.

Он подошел к стекляшкам и внимательно осмотрел их. Что в них может быть особенного? Обычные куклы. Разве что еще ужаснее, чем предыдущие. У тех хотя бы были реальные прототипы, по которым создавались лица. Эти же - безликие.

И вдруг на мониторе рядом со одной из кукол запищала надпись которая гласила: "Анализ завершен. Копии готовы к полиморфизму". И сразу же выскочила следующая надпись: "Завершить", в правой части экрана и "Остановить" - в левой. Ред прикоснулся к экрану и нажал на окно "Остановить".

Свет в комнате на мгновение погас, но потом лампы снова загорелись, однако лишь половина. Вторая так и осталась выключенной.

Из коридора послышались шаги, словно кто - то узнал, что он тут творит. Маг приметил достаточно большое вентиляционное отверстие, которое было не заперто, поэтому, подняв решетчатую крышку, он быстро забрался туда и, оказавшись в пыльном пространстве, поспешил удалиться из этой части пансионата, узнав и так слишком много.

Но вдруг прямо впереди он увидел небольшой столб света.

Ред тихо подполз к нему и взглянул сквозь такую же решетчатую сетку вниз. Оказывается, сейчас он находился над кабинетом самого директора Новикова.

Он с кем - то говорил, однако Ред не видел его собеседника, лишь мог слышать женский голос, который казался ему смутно знакомым. Но где он мог его слышать?

-... я согласен с вами сотрудничать, но у меня есть условие.

- И какое же?

- Вы предоставите мне формулу "Мертвой воды".

- Ах это... Я могу это сделать прямо сейчас, дабы доказать свою верность.

Ред увидел, как к столу директора подошла фигура в черном плаще до пола и руки в черных бархатных перчатках взяли ручку и вывели на бумаге несколько символов и химических формул, которые были необходимы для сыворотки.

Затем, свернув листок, фигура отдала его прямо в руки Новикову. Тот просмотрел все, что написала женщина, и, найдя такое решение проблемы удовлетворительным, положил листок во внутренний карман своего пиджака.

- С тобой приятно иметь дело, - заметил Новиков.

- Взаимно. - согласилась она. - Мой корабль отплывает завтра в три часа ночи. Но в два груз должен быть уже на борту. И смотрите, чтобы ни одна кукла не пострадала. Ибо ща каждую царапинку с меня вычтут...

- Не беспокойся, - заверил ее Новиков. - Все, что нужно, сделают мои люди. Тем более, что теперь мы заручились поддержкой старейшины с Западных земель...

Ред чуть не выронил мобильник, на который записывал весь диалог этих двух личностей. Стоило старику обмолвиться о его прошлом доме, как у мага что - то сжалось в душе. Может грусть, может ненависть...

Но чародей резко пресек эти чувства, так как они сильно мешали и продолжил слушать.

- Его послушница сейчас работает на меня, - заметил чуть тише Новиков. - А с ней - еще какая - то группа.

- Мне не нужно подробностей, - пренебрежительно ответила собеседница, ставя на стол небольшой черный кейс. - Здесь ровно столько, сколько вы запросили за стеклянных слуг.

- Но неужели вам нужен всего десяток? - удивился директор, тут же убирая кейс под стол.

- Лично мне - да, - заметила она. - А остальное я продам правительству США и они озолотят меня за такую помощь. Только представьте, какое оружие можно создать из этих стекляшек, если немножко модифицировать!

- Не спорю, они полезные слуги, - заметил Новиков. - Но и с ними нужно держаться очень осторожно. Все - таки в них все еще заключены души детей...

- Это мы исправим, - усмехнулась девушка. - Деньги - решат все!

- Величайшая фраза, - поддержал директор.

- Вам больше ничего не нужно? - спросила она.

Новиков на секунду задумался, но потом, подняв глаза к потолку, философски посмотрел горящие светильники.

- Есть ли у вас что - то, что смогло бы уничтожить опасного демона?

На сей раз задумалась девушка. Причем молчание длилось куда дольше, нежели у Новикова. Реда это слегка напрягло. О каком еще демоне говорит директор? Он что, как - то узнал, что Нортон Германов снова жив?

- Пожалуй, да, - наконец изрекла девушка. - У меня найдется такое средство. Но почему бы вам просто не использовать святое оружие? Ведь оно для этого создано!

- Дорогая моя, - приторно начал Новиков, поднимаясь и смотря в окно. - Стал бы я просить контрабандистку о подобном, если бы справлялись какие - то "джойстики"?

- Понятно, - явно поняв, что он имеет виду, сказала девушка, вставая со своего места. - Что ж, на сегодня наша встреча подошла к концу. Думаю, мы с вами увидимся через полгода...

- Так скоро? - удивился Новиков.

- А как вы хотели?! - удивилась она. - Никто не упустит возможности завести себе в дом своеобразного живого слугу - нечисть. Это же простой маркетинг: сделай красивую упаковку - и это купят. Так и с этими стекляшками - их купят только потому что всем скажут, что иметь при себе подобие человека есть что - то крутое и современное. Но не более того.

- Больше похоже на вербовку, - заметил старик.

- А так и есть! - повысила голос девушка. - Нужно же как - то держать народ под контролем. А как? Нужно дать ему то, через что можно держать его в ежовых рукавицах. Этим и станут наши стеклянные детишки. Только подумайте, как гениально!

Директор лишь ухмыльнулся, что значило лишь одно: он был с ней полностью согласен. Ред выключил диктофон, понимая, что разговор окончен, но если бы он сейчас пополз дальше, Новиков его точно бы заметил и поднял шум.

Парень приник к нижней стенке вентиляционной шахты и старался не упустить ни одного слова.

- Но что вы хотите с ним сделать? - вдруг спросила девушка.

- Мне нужна его сила, но тело - бесполезно.

- А вот мне нужно и то, и другое.

- Мне интересно, что же все - таки он такое?

- Скоро вам представится такая возможность, - язвительно заметил Новиков. - Он последует за вами прямиком за границу. А там уж сами решайте, оставить его в живых или убить...

- Опять мне выбирать? - оскорбилась девушка.

- Он же вам нужен...

- Ну - ну.

Она хлопнула дверью, а Ред увидел, как директор, достав кейс из - под стола, открыл. Но чародей мог поклясться, что там были отнюдь не деньги. Они были лишь прикрытием. Директор выкинул на стол пару пачек с пренебрежением и в конце концов извлек еще одну металлическую коробочку.

Он поставил ее перед собой и, осмотревшись по сторонам, нажал несколько цифр на клавиатуре. Ред все это снова стал записывать на видеокамеру. Наконец - то у него есть реальные доказательства, что Новиков нарушает закон. Однако то, что сверкнуло в следующую секунду в руке директора, поразило Реда до глубины души.

Директор рассматривал абсолютно новый небольшой пистолет, с полупрозрачным корпусом, вдоль дула которого сверкали несколько неоновых полосок зеленого света. Внутри прозрачного магазина сверкали пули с красным содержимым.

- Теперь - то ты не уйдешь, - заметил Новиков, целясь куда - то вправо.

И вдруг выстрелил.

Реда оглушило. Пистолет стрелял невероятно громко, но маг, зажав уши, продолжал наблюдать за директором. Ему было любопытно, против кого он обзавелся такой роскошью?

Но директор лишь снова спрятал пистолет в серебряную коробку и, заложив ее деньгами в кейсе, спрятал его сейф, который находился за одной из картин, в стене.

Ред, воспользовавшись этим моментом, быстро прошмыгнул мимо решетчатого отверстия и снова оказался в темноте. Он пополз дальше и через пару минут снова увидел белый свет. Ред ускорился и неожиданно вентиляция прогнулась под ним и маг почувствовал, что падает. Через несколько секунд он ощутил, насколько все - таки гранит прочный материал.

- Эй! Ты живой?! - послышалось сверху.

Ред приоткрыл глаза и увидел Игоря, сквозь которого был виден блеск ламп от люстры и белый потолок. Маг быстро поднялся и осмотрелся: большой зал, старинные канделябры, гранитные полы, в прочности которых он только что убедился, а вокруг были сплошные стеллажи с книгами.