Но свет сразу стал меркнуть, стоило только парню зашагать по длинному коридору. Но в конце все равно было яркое освещение, поэтому Ред двинулся именно туда. Но неожиданно наткнулся на стену. Она была прозрачной и состояла из какого - то водянистого состава, прикоснувшись к которому, модно было увидеть, как по вертикальной поверхности растекаются круги.

И вдруг перед ним опустилась небольшой экран, надпись на котором требовала кода для дальнейшего пропуска. Ред, не задумываясь, набрал дату основания этого пансионата, зная ее наизусть. Цифры сверкнули красным, однако стена исчезла, впуская мага.

Но стоило Реду ступить за порог, как его охватил дикий страх: в этой комнате, на стерильно чистых столах, лежали абсолютно бездвижные стеклянные тела. Они не имели определенной внешности, лишь отдаленно напоминания людей. Таких стеклянных кукол здесь было штук десять. Но около каждой лежала папка с личным делом.

Ред открыл самую первую и увидел мальчика, для которого была приготовлена именно эта кукла. Но для чего они все это делают? Маг пролистал все личное дело, но не нашел ничего такого криминального, за что можно было бы получить столь жестокое наказание.

И тут, он услышал, как дверь снова открывается и быстро начал соображать, куда деться. Ему на глаза попался шкаф с белыми халатами, дверца которого была чуть приоткрыта. Он юркнул туда и, закрывшись, прислушался.

По керамической плитке пола явно ударяли женские шпильки. И вдруг, в щель, он увидел знакомую фигуру. Но лучше было, если бы они никогда не встречались. Белая шевелюра, стрижка под мальчика, довольный наглый взгляд и обтягивающий зеленый костюм, поблескивающий в свете неоновых ламп чешуйками.

- Вот и славно, - сказал девушка. - Скоро я буду купаться в роскоши... А всего - то, нужно было отправить несколько ребятишек на опыты этому старику Вертинскому...

Ред стукнулся головой о потолок шкафа, резко выпрямившись от такой новости. Так Вертинский еще на свободе?! Как?! Они же лично увозили его в департамент, а их отец был лично на допросе этого человека.

Девушка, казалось, ничего не услышала, однако Ред увидел, как ее звериные ушки, появившиеся в волосах, навострились. Она явно прислушивалась к помещению.

И вдруг в помещении оказалась еще одна личность, которую Ред не сразу узнал из - за его нового образа. Как - то он уже видел этого парня на фотографии вместе с Сашей в квартире Евгения, но никогда бы не подумал, что его ненавистник сейчас стоит от него в нескольких сантиметрах.

- Итак, я выполнил свою часть договора, теперь пришло твое время, - сказал сурово Женя, смотря на Адель.

Вместо ответа, девушка расстегнула верхнюю часть костюма и сняла со внутренней стороны куртки один из клинков. На его лезвии было что - то нарисовано, а ручка была украшена различными камнями.

Она кинула клинок в ноги парню и застегнула куртку.

- Это то, что убьет любую нечисть.

- Это просто серебро! - возмутился парень, осматривая клинок. - Не шути со мной, бестия!

- Это не просто серебро, - хитро заметила она. - Лезвие пропитано святой водой, а само оружие - освящено в девяти храмах мира. Даже незначительная рана может нанести непоправимый вред. И неважно, кто именно это будет: вампир, оборотень или маг... Оно убьет любого.

Парень неуверенно покосился на Адель, а потом спрятал оружие под куртку.

- Еще что - то? - спросила Адель.

- Мне нужен еще один двойник.

- Опять?! - возмутилась девушка. - Аккуратней с ними! Вертинский вам не волшебник!

- Времена такие, - уклончиво сказал Евгений. - Дуплексы стали такими хрупкими, что их истребляют все, кому не попадя. Представляешь?

- Мне нет до этого дела! - отмахнулась девушка. - Я отдаю тебе последних двух. - она махнула рукой на несколько стеклянных кукол. - Если и эти пойдут в расход, то пеняй на себя! Я больше не буду просить ради вас...

- Само собой.

Он вскинул руку и двое дуплексов поднялись со своих столов и, спрыгнув на пол, выпрямились, встав перед Евгением. Вместо глаз у них были два зияющих отверстия, в которых сейчас была темнота. Их тела были похожи на какие - то манекены.

И вдруг, Евгений вытащил из кармана небольшой флакон с красной жидкостью, немного которой капнул на один из своих клинков и, пока дуплексы стояли неподвижно, воткнул прямо в грудь одному из них этот нож в грудь.

Дуплекс закорчился от боли, но через какие - то мгновения его силуэт заволокло непонятным черным туманом, в котором Ред увидел всполохи, похожие на разряды тока. Но стоило дыму рассеется, как перед Евгением предстала Саша, в своей обычной школьной форме.

Та же участь постигла и второго дуплекса. И в итоге перед парнем стояло две Александры, не отличающиеся от друг друга ничем. Все было скопировано очень талантливо.

- Но у этих есть свои плюсы, - вдруг сказал Адель и приблизилась к Евгению, что - то прошептав на ухо.

Губы паренька расплылись в слащавой улыбке. Он явно был доволен тем, что рассказала ему Адель. Но радость прошла, когда Адель сказала следующая:

- Только учти, если вовремя не разбить эти подделки, они могут обрести собственную волю, а то и еще чего от человеческого... Не рискуй лишний раз.

- Учту, - серьезно пообещал он.

Он пошел обратно к выходу и две Александры направились прямиком за ним, цокая маленькими каблучками своих туфель. Адель же, постояв еще минут пять смотря на стеклянных кукол, тоже удалилась из комнаты.

Ред сразу же вышел из укрытия.

Он подошел к стекляшкам и внимательно осмотрел их. Что в них может быть особенного? Обычные куклы. Разве что еще ужаснее, чем предыдущие. У тех хотя бы были реальные прототипы, по которым создавались лица. Эти же - безликие.

И вдруг на мониторе рядом со одной из кукол запищала надпись которая гласила: "Анализ завершен. Копии готовы к полиморфизму". И сразу же выскочила следующая надпись: "Завершить", в правой части экрана и "Остановить" - в левой. Ред прикоснулся к экрану и нажал на окно "Остановить".

Свет в комнате на мгновение погас, но потом лампы снова загорелись, однако лишь половина. Вторая так и осталась выключенной.

Из коридора послышались шаги, словно кто - то узнал, что он тут творит. Маг приметил достаточно большое вентиляционное отверстие, которое было не заперто, поэтому, подняв решетчатую крышку, он быстро забрался туда и, оказавшись в пыльном пространстве, поспешил удалиться из этой части пансионата, узнав и так слишком много.

Но вдруг прямо впереди он увидел небольшой столб света.

Ред тихо подполз к нему и взглянул сквозь такую же решетчатую сетку вниз. Оказывается, сейчас он находился над кабинетом самого директора Новикова.

Он с кем - то говорил, однако Ред не видел его собеседника, лишь мог слышать женский голос, который казался ему смутно знакомым. Но где он мог его слышать?

-... я согласен с вами сотрудничать, но у меня есть условие.

- И какое же?

- Вы предоставите мне формулу "Мертвой воды".

- Ах это... Я могу это сделать прямо сейчас, дабы доказать свою верность.

Ред увидел, как к столу директора подошла фигура в черном плаще до пола и руки в черных бархатных перчатках взяли ручку и вывели на бумаге несколько символов и химических формул, которые были необходимы для сыворотки.

Затем, свернув листок, фигура отдала его прямо в руки Новикову. Тот просмотрел все, что написала женщина, и, найдя такое решение проблемы удовлетворительным, положил листок во внутренний карман своего пиджака.

- С тобой приятно иметь дело, - заметил Новиков.

- Взаимно. - согласилась она. - Мой корабль отплывает завтра в три часа ночи. Но в два груз должен быть уже на борту. И смотрите, чтобы ни одна кукла не пострадала. Ибо ща каждую царапинку с меня вычтут...

- Не беспокойся, - заверил ее Новиков. - Все, что нужно, сделают мои люди. Тем более, что теперь мы заручились поддержкой старейшины с Западных земель...