Она с истошным воплем выбежала из камеры и крикнула солдатам. Но когда они ворвались в помещение, света уже не было, лишь мальчик, стоявший посередине в круге огня, поднял на них глаза, в которых мерцали искры жизни.

За его спиной возник черный дракон, с красными гребнями вдоль всей спины и такими же глазами. Его хвост обвил тело парня, таким образом демонстрируя свою защиту.

- Нерушимо будет мое проклятье! - крикнул вдруг он. - Я проклинаю это место до скончания веков. Все души, что войдут сюда, превратятся в стеклянные изваяния! Слово мое нерушимо! - дракон резко вскинул когти и зарычал. - Да будет по - моему!

После этого никто и не помнил, что произошло. Яркий свет, крики, боль, затем шум, словно начали падать камни... А дальше только темнота...

***

Гарри еле успел подставить плечо, чтобы Ред не упал, которого вдруг резко зашатало. Он тяжело задышал, словно в помещении не хватало воздуха.

- О да, Ред, ты все прекрасно помнишь! - воскликнул Новиков. - А теперь смотри на плоды своего проклятия!

Он зажег факела всего одним щелчком пальцев и ребята одновременно ахнули. Вся комната была уставлена маленькими стеклянными статуями детей. Они застыли в разных позах, с разными выражениями на лицах. Они были прозрачными, внутри не было ничего. Пустышки...

Ред отошел назад, в тень коридора. Он не верил, что те слова так отозвались ему в настоящем. Неужели во всем этом виноват только он?! Неужели из - за его боли теперь страдают невиновные?! Нет! Это все неправда! Это ловушка! Но в чем ее суть?..

- Их можно спасти? - вдруг спросил Стас, оборачиваясь к Реду.

- Проклятье нерушимо, а следовательно - оно не обратимо, - заявил Новиков. - Ну и как будешь оправдываться, Ред Блейк? Что собираешься делать?! Как хочешь спасти этих детишек, если выхода нет?!

- Заткнись! - не вынес Ред.

- Выходит, что наш всеми любимый Ред Блейк - убийца! Какая же будет сенсация, когда эта информация просочится в СМИ. Тебя уничтожат! Но вопрос только в одном: кто? Кто окажется быстрее: офис или департамент. Или вообще министерство!

- Прекратите! - крикнул Маркус. - Тут нет никакого проклятья! Я это вижу!

- Что ты можешь понимать, сопляк? Псевдо - вампир!

- На титул чистокровного и не претендую, - не стал скрывать Маркус. - Но поверьте, я могу видеть где есть проклятье, а где - нет. Дар от рождения, так сказать...

- Глупая попытка спасти своего начальника! - рассмеялся Новиков, проводя рукой по стеклянной статуе мальчика.

- Вы не верите мне?! - удивился парень. - Я правда могу это видеть!

- Сомневаюсь.

Маркуса это взбесило, но его вовремя остановил Стас, положив на плечо руку и покачав головой: мол, не связывайся, а то хуже будет. И только благодаря ему, Маркус не кинулся на этого Новикова и не разорвал его на мелкие кусочки.

- Что вы от нас хотите? - спросил Гарри, видя состояние мага.

- От вас лично - ничего, а вот от вашего лидера - мне нужен ответ: как это все остановить?! Или я сегодня же напишу в департамент, что Ред Блейк связан с демонами и подчинен им. А таких...

- Вас бы под трибунал! - вырвалось у Стаса.

- Заткнись, полукровка!

- Все, хватит! - вдруг сказал Ред, выпрямляясь. - Я займусь этим. Только дайте время...

- У тебя три дня, а потом - пеняй на себя. Я ведь и твою девчонку сюда притащу...

- Сволочь...

- Это комплимент для меня, - усмехнулся Новиков, покидая камеру.

Ребята смотрели то на статуи, то на самого мага. Он стоял и боялся поднять взгляд. Ему было не стыдно - ему было омерзительно смотреть на статуи. Но также он страшно боялся взглянуть на ребят, для которых сейчас опустился в самый низ.

- Ред, здесь нет проклятия! - снова сказал Маркус. - Я клянусь тебе!

- Тогда, как ты это объяснишь?! - крикнул Ред, показывая на статуи.

- Всему есть объяснение, - заметил Стас. - Может и этому найдется?

- И какое же?!

- Мало ли, - Гарри почесал затылок. - Погоди - ка! Стеклянные двойники! Маркус! Помнишь, Праска за нами таких же послала?!

- Да, помню...

- Ну?! Мы про них еще читали в дневнике Алексея Дербь! - продолжал Гарри.

- Да! Там говорилось о каком - то отваре...

- Он у тебя с собой?! - тут же спросил Гарри.

- Конечно, - Шефнер снял с плеча чехол с винтовкой и вытащил из него свернутую трубочкой тетрадку.

Гарри выхватил ее и начал листать страницы, дабы быстрее найти нужную информацию. И вот, в самой середине, каллиграфическим подчерком было выведено: "Возвращение после стеклянного сна". Гарри сразу отдал книгу Реду, так как сам в травах абсолютно не понимал.

Но по лицу мага было сразу понятно, что легко им всем не будет.

Он закрыл тетрадку и сказал:

- Нам удастся их вернуть, если сможем наладить контакт с их душами.

- Это как? - удивился Гарри. - Они еще живы?!

- Безусловно. Они просто, в каком - то смысле, спят.

- Но выглядит очень жутко, - сказал Гарри, касаясь одной фигуры. - Брр, покруче чем в компьютерных квестах!

- Там квесты, а тут - реальность! - тут же возразил Стас.

- Идем уже! - поторопил Маркус.

Ред остался в комнате один, прижав книжку к груди. Он был согласен с Маркусом - это было не его проклятье. Здесь вообще нет проклятий. Скорее крики душ, насмерть замученных детей, которые провинились. Причем, по мелочи.

Ред тяжело вздохнул. Он уже тогда не мог принять, что его спасло нечто, в виде птицы - феникса. А потом все обернулось еще удачней: явился Натан и забрал его, стоило только ему услышать об инциденте в камере. Но ведь так повезло не всем. Да и вряд ли повезет хоть когда - нибудь.

И вдруг Реду показалось, что внутри каждой статуи теплится какой - то огонек, непохожий на все остальные. В одной статуе он голубой, во второй - синий, в третьей - красный, в четвертой - вообще зеленовато - желтый...

- Мы тут! - вдруг послышалось со всех сторон.

Ред вздрогнул, не понимая откуда именно идет звук. Но неожиданно, прямо на его глазах, огоньки покинули статуи и оказались подле него, усыпав весь пол, словно маленькие шарики с новогодней елки.

Они приникли к его ногам. Он чувствовал от кого - то холод, от кого - то тепло. Некоторые мерцали очень ярко, некоторые - еле горели. Он поднял немножко и посмотрел на них. И вдруг увидел одновременно несколько силуэтов: три девичьих и двое мальчиковых. Они тянули к нему руки и плакали, просили забрать их отсюда...

- Потерпите, - попросил Ред, опуская их обратно в общую кучку. - Я постараюсь вам помочь.

И в этот момент он снова увидел, как огоньки вселились в свои стеклянные тела. Теперь Ред окончательно убедился, что дети до сих пор живы и даже могут выходить с ним на контакт. Правда, ненадолго.

Через час, когда ребята принесли из машины все необходимое для ритуалов, Ред начертил мелом пентаграмму, написав сразу символы и зажег свечи. Встав в центр круга, он поднял руки к потолку и пентаграмма тут же зажглась красным - капли крови упали на ее линии и она приняла приношение. После чего ребята увидели, что Ред начинает водить руками в воздухе, словно что - то рисуя. И вдруг, несколько стеклянных статуй ожили.

Сначала послышался треск, потом одна девочка смогла пошевелить своей прозрачной рукой, рядом с ней стоявший парень выпрямился, а позади них еще один мальчик смог даже сделать шаг навстречу Реду. Стас понял, чего хочет добиться Ред, но понимал, что маг не настолько силен, чтобы оживить всех и сейчас.

Наконец, трое уже уверенно стояли на ногах и двигали руками и ногами, словно они и до этого были стеклянными. Они направились к вампирам. Гарри шарахнулся и слегка вскрикнул, отчего дети сами дернулись.

- Ты чего орешь?! - спросил стеклянный мальчик. - Детей никогда не видел?!

- Таких - нет! - признался вампир.

- Каких таких?! - забеспокоилась одна из девочек, прическа которой была простая стрижка под каре. - Я что, стала некрасивой?!