Но до нее донеслись слова, от которых Саша просыпала сахар:

-...между нами ничего и никогда не будет! - крикнул маг через чур громко. - Да! У меня уже есть другая! Тебе этого мало?!

Саша навострила вампирские ушки. Уж что - что, а слушать и узнавать нужное она умела лучше всяких шпионов или тех же журналистов.

- Да мне все равно! - снова донеслось до Саши. - Что хочешь, то и делай! И не пугай меня своими связями! У меня тоже есть пара тузов в рукаве! И законы я знаю получше тебя!

Но вдруг ей что - то помешало услышать дальнейшее. Ред, словно почувствовав, что Саша подслушивает, отгородился от нее. А с магией Реда она не могла тягаться, поэтому отступила.

Дверь из зала открылась и Ред, зайдя в кухню, швырнул мобильник на стол. Тот, проехавшись по стеклянной поверхности, врезался в вазочку с фруктами. Саша еле успела поймать все, чтобы ничего не упало на пол.

- Кто это был? - спросила осторожно девушка, пододвигая чашку к Реду.

- Неважно, - отмахнулся маг.

Он отпил немного чая, но Саша смогла увидеть, что ему что - то не понравилось. И тут же поняла что, когда попробовала свой. Он был пресным, а значит у мага сейчас был ее чай - с сахаром.

- Извини...

- Ерунда, - спокойно отреагировал Ред, допивая напиток и уходя снова в зал.

- Опять! - недовольно топнула ногой Саша.

Пока Ред что - то читал в зале, Саша зашла в ванную и, быстро привела себя в порядок. И сразу же придумывала отмазку для остальных. Они же наверняка спросят, почему двое коллег отсутствовали. И ладно бы днем, так ночью!

Но у Реда и на этот случай нашлось решение. Стоило им сесть в машину, как Ред выдал следующую схему:

- Приедем, с гордым видом войдем и скажем правду.

- С ума сошел?! - щеки девушки стали пунцовыми. - Нас же убьют!

- За что? - удивился маг. - За то, что мы позволили себе чуть - чуть больше, чем обычно.

- Ты знаешь значения слова "чуть"?! - съязвила Саша. - Это очень мало. А мы границы этого "мало" расширили так сильно, что оно превратилось вот в такое "мало"! - она развела руками в разные стороны, чуть не ударив ладонью по лицу мага.

- Во - первых, мы уже не дети, - заметил Ред, устанавливаясь на перекрестке. - А во - вторых - они министерство или департамент, чтобы я перед ними отчитывался: где и с кем я провожу свободное время?!

- Нет...

- Вот и порешили.

- Ред!

- Просто молчи, - посоветовал он. - Говорить буду я.

- Точнее нагло врать! - поправила Саша, намекая на будущие события. - Понял?!

- Не думал, что ты такая трусиха! - рассмеялся парень.

- А я вот почему - то не удивлена твоей наглости!

Дальнейший путь Саша старалась молчать.

Она знала, что если раскроет рот, то начнется спор, а с Редом спорить - легче удавиться. В чем - в чем, а в прениях чародей мог победить при любом раскладе. Толи все и правда знал, толи настолько хорошо импровизировал.

Саша так и не поняла за этот год.

***

Стас и Роза давно гуляли в городе, побывав и в парке, и в торговом центре, где вампир, имея природную невероятную меткость, практически разорил тир, вследствие чего девочка, нагруженная игрушками, сейчас еле поспевала за парнем. Ей впервые было так хорошо, что она просила небо остановить время, чтобы этот день не кончался.

Сам же Стас, смотря на Розу, пытался особо с ней не говорить. Ведь знал, что в разговоре, невольно, может спросить что - то такое, отчего Роза впадет на неделю в осадок.

- А что ты еще любишь? - спросил Стас, пытаясь угодить ей.

- А ты? - тут же отреагировала Роза.

Вампир на минуту задумался. Что... он любит? А действительно, что? Он ничего и не знал, кроме школы и учебы в офисе. А там особого веселья не было. Да и не разрешалось, дабы солдаты не расслаблялись.

Роза, увидев замешательство Стаса, повертела головой по сторонам. Вокруг было столько кафе и ресторанов с магазинами на любой вкус, что невольно у девочки закружилась голова от такого изобилия.

- Мороженое любишь? - спросила она.

- Ну... да.

- Тогда идем!

Она потянула его за руку, заведя в кафе, где они сели в уголке около окна, за стеклом которого улицы покрывали белые снежинки пушистого снега. Стас быстро принес им по порции мороженого, но Роза не накинулась на нее, как прежде, стоило только Реду забрать ее из пансионата.

Стас это тут же подметил и внимательно осмотрел порцию, думая, что недостаток именно в мороженом.

- Что не так? - сдался под конец парень.

- Просто... ты такой отчужденный.

- Почему это? - удивился вампир, пробуя свое мороженое. - По - моему, я не шарахаюсь от людей.

- Но все равно замкнут в себе, - заметила Роза.

- И что? - риторически спросил Стас. - Просто мир людей мне не нравится. Но это сугубо мои проблемы.

- Но почему он тебе не нравится? - не понимала Роза, которая всегда стремилась к людям.

- Люди - предатели и лжецы, лицемеры и льстецы, а их общество - состоит из сообществ, которое пытается уничтожить друг друга. Это все напоминает природный отбор: сильные уничтожают слабых. Питаются ими... Разве это не противно?

- Я и не знала, что ты такой философ, - заметила девочка, через силу глотая шоколадную массу. - Даже Ред со своими монологами о мере бытия - в подметки не годится.

- Ред рассуждает о своем, я - о своем. Мы слишком разные.

- Именно это вас и объединило. Тогда, в прошлом.

Стас отодвинул стеклянную вазочку с белыми шариками и отвернулся к окну. По ту сторону витрины, где они были манекенами, сновали парочки, улыбаясь друг другу и обнимаясь. Вампиру снова стало противно смотреть на это.

Он почему - то все время сравнивал себя с этим всем людским миром и находил, что он бы никогда не смог вот так спокойно ходить по улицам с кем - то и не думать, что на какой - то крыше сидит снайпер, нацелив на них дуло винтовки.

- А с виду такой белый и пушистый, - усмехнулась девочка. - Пока не достанешь свои стволы.

- Работа обязывает, - ответил Стас, проверяя наличие оружия под курткой. - И вообще, это ради твоей же безопасности. А то в случае чего, голова полетит моя.

- И тебе нравится быть простой машиной для убийств?..

Она не успела и докончить свою мысль, как Стас вскочил с места и, схватив ее за один из хвостиков, притянул к себе и посмотрел с яростью, какой Роза никогда не видела в его глазах. Он ненавидел, на такого Эдгера было страшно смотреть.

- Ты... чего?

- Думай, прежде чем сказать! - предупредил парень. - Или когда - нибудь останешься без языка или головы.

- Стас...

- Я не люблю насилие, но могу сделать исключение.

- С ума сошел?! - она попыталась высвободиться. - Ты ударишь меня?!

- А ты сомневаешься, что смогу?! Что ты такое, чтобы говорить обо мне, как о вещи?! - возмутился Стас, услышав оскорбление Розы.

- Я не хотела тебя обидеть! - взмолилась девочка, поняв, что именно задело Стаса. - Прости.

Хватка холодных пальцев ослабла, однако не отпустила девочку. Скорее, Стас просто слегка растерялся от такого жалостного тона девочка, позиционирующей себя, как могущественного оборотня.

Стас уже хотел отпустить ее, но вовремя одернул себя. И сразу же обругал себя за это. Его чувства странно смешались и теперь представляли спутанный клубок. Эта девчонка порой конкретно его доставала, но и одновременно его радовало, что она находится в их сумасшедшем коллективе.

И тут же рассмеялся.

Он противоречил сам себе. Как так?! Как может быть с одним человеком и плохо, и хорошо? Он не понимал такого! Их не учили этому. Не говорили, что значит такие противоречивые чувства, плохо это или хорошо... И теперь Стас не знал куда деться от позора, от незнания.

- Я правда не хотела, - дополнила спокойно Роза, прикоснувшись теплыми руками к пальцам Стаса. - Простишь?

- И ты извини, - остыл парень, отпуская девочку. - Больше не повторится. Я действительно бездушная вещь...