Глаза дежурного выпучились на Володю и Таню. На Тане он задержал внимание.

- А вы чего хотели, девушка?

За нее ответил Володя, нервно теребя бороду:

- Мы хотели узнать о нашем товарище. Его вчера забрали в парке Кирова.

- Пьяным? – равнодушно спросил дежурный и начал листать книгу. – Как фамилия?

- Нет, он был среди художников, он был совершенно трезв и попал к вам по чистой случайности.

- К нам по случайности не попадают, - небрежно вставил дежурный, продолжая листать книгу.

- Но он ни в чем не виноват, - сказала Таня, с надеждой глядя на дежурного.

- Разберемся, - повторил привычную фразу дежурный и взял трубку. – Так значит Терехов? Есть такой… Алло… Что у нас там по Терехову А.И.? Да, Те-ре-хо-ву… А.И. Вчера…

Какое-то время он слушал, кивая.

- Немного погуляйте, - сказал дежурный.

Таня и Володя вышли в беседку в небольшом, запущенном скверике. Небо хмурилось, сквозь угрюмые тучи поблескивало холодное солнце и тут же скрывалось за плотным темным одеялом мрака. Было морозно и холодно. Лавочка в беседке была старой, изрезанной ножом.

Володя, легонько обняв Таню, успокаивал:

- Вот такая жизнь, Таня… Бывают радости, но они перемежаются с горем….

У Тани на душе было тускло как никогда. Она молчала.

Володя сходил к машине и привел Царя. Верный пес лизнул Тане руку шершавым теплым языком.

Коричневые листья летели под ветром и мягко стучали о стенд «Их разыскивает милиция».

Володя ушел узнать новости, его долго не было. Наконец-то он вышел – прямой, с непроницаемым лицом. Пришел и, вздохнув, сел.

- Ну что? – тревожно спросила Таня.

- Дело неважное. Его обвиняют в сопротивлении работникам милиции. Он там ударил кого-то.

- Но ведь его самого били.

- Сейчас этого не докажешь. У нас же работники милиции – чистые и гуманные люди.

- Я сама видела, могу быть свидетелем.

- Тебя никто и слушать не станет. А могут еще и в спекуляции обвинить.

Таня вздохнула, и они замолчали, уставившись в пасмурный серый мир.

К отделению подходил человек в пальто. По ветру развевались его поседевшие волосы. Таня сначала равнодушного взирала на него, а потом вдруг поймала себя на мысли, что где-то уже видела его. Вспомнился разговор в бассейне. Это он разгадал тайну записки Карамзиным, расспрашивал ее подробнее об этом. Тогда они вроде бы нашли общий язык. Какой-то капитан… Как же его? Никандров или Никаноров…. Кажется, Никаноров. А что если…

Таня вдруг сорвалась с места.

- Подождите, сказала она удивленному Володе. – Я, кажется, знаю этого человека. Он может помочь нам…

Никаноров уже собирался входить, но задержался, пропуская кого-то. Здесь его и нагнала Таня, взяв за рукав.

- Здравствуйте, товарищ Никаноров. Это я, Таня. Вы помните меня?

Никаноров ошеломленно оглянулся. Он был весь в делах, мысли его были далеко. Какая-то кареглазая девушка… И он мгновенно вспомнил ее.

- Да, припоминаю. Ласточкина? У тебя ко мне дело?

- Да, да и очень важное, - обрадовалась Таня.

- Что, опять эти друзья хулиганят?

- Да нет, на этот раз серьезнее.

В ее глазах читалась такая мольба, что Никаноров сразу встревожился.

- Если у вас есть пять минут, давайте пройдем в беседку.

Никаноров поддался ее настойчивому горячему порыву. Володя удивленно встретил капитана. Таня представила их, и они машинально пожали руки друг другу.

Она храбро начала:

- Товарищ капитан. Нам не к кому больше обратиться. Вы один можете понять нас и помочь нам. Я надеюсь на вас.

Она быстро и точно рассказала о том, что случилось в воскресенье в парке.

Никаноров закурил и склонился задумавшись. Тоненькая сеточка морщин прорезала глаза, непослушная седая прядь спадала на лоб.

- Я слышал об этой бойне. Конечно, ничего хорошего сказать нельзя. Это все дело рук городских властей, а может областных, а милиция, лишь орудие в их руках.

- Вы знаете, кто были эти люди?

- Точно не знаю, но догадываюсь.

Капитан задумчиво помолчал.

Володя высказал версию:

- Наверное, юнцы из школы милиции, или менты, где-то залетевшие и желающие реабилитироваться. Не так ли?

- Все возможно.

- У меня, в общем-то, о них было мнение, как о хулиганах, - сказала Таня.

- Да могли сагитировать на это дело и мелких правонарушителей и даже уголовников, всякую пьянь, шушеру, мелкую сошку. Спасайте нравственность отечества… Я никогда не оправдывал подобные методы. Циклопы! Настоящие циклопы! Я слышал о подобном в Ленинграде.

- Но, все - таки, как можно помочь Антону Терехову? – напомнила Таня. Никаноров посмотрел на нее и увидел чистый, полный надежды взгляд.

«Хорошая девочка», - вновь подумалось ему. – «Есть в ней что-то чистое, стремление к справедливости, честность и огромная доброта. Таким нелегко в жизни, очень нелегко…».

- С ним все может быть. «Пришить» могут все, что угодно. Ну, впрочем, попытаюсь вмешаться, что-то разузнать. Кое - какие знакомства у меня здесь есть. Хотя особо не надейтесь… После благодарить будете. Ждите!

И Никаноров зашагал к зданию.

Володя и Таня из-за волнения не могли усидеть на месте и прохаживались по дорожке.

Никаноров вскоре вышел.

- Идите за здание. С обратной стороны есть такая железная дверь. Возле нее и ждите.

И исчез.

Прихватив Царя за поводок, они почти бегом бросились за здание. Внутренний двор, огороженный высоким забором, буйно зарос кустарником и бурьяном. Валялся битый кирпич.

В небе все темнело. Ждать пришлось долго.

Царь поскуливал, рвался с поводка, что-то его беспокоило. Володя еле сдерживал его. Таня молча меряла шагами двор. Она представляла Никанорова, который где-то в кабинетах борется за Антона с упрямым начальством.

Володя посмотрел на часы.

- Прошло около часа. Нам бы покормить пса.

Они посмотрели на облизывающегося Царя.

- Я сбегаю в магазин, если через пятнадцать минут никого не будет, - сказала Таня.

…Местный магазин был небогат на выбор продуктов. На Володины деньги Таня купила кусок колбасы и булку.

Пес с жадностью проглотил все, облизываясь розовым языком.

Вновь потянулось время, ожидание казалось бесконечным.

Они уже собирались вновь идти в отделение и искать Никанорова, как дверь, лязгнув, открылась. Милиционер в дверях отступил в сторону и, щурясь, вышел Антон. Голова его было перевязана. Дверь с грохотом закрылась, и Антон остался стоять, оглядываясь. Через секунду он уже был в объятиях друзей.

- Ура, выпустили, - кричала Таня. Но только они с Володей отпрянули, как тут Антона сбило с ног тяжелое, радостно визжащее лохматое тело.

Антон буквально сел, но спастись не мог – его лицо было вылизано широким влажным языком.

Вскоре они зашагали к машине. В это время заструился, медленно падая, кружась, первый робкий мягкий снег. Он стелился им под ноги, тут же тая; одинокие снежинки кружили в воздухе.

Они остановились у машины.

- Смотрите, снег, - сказала Таня и засмеялась от счастья.

Снежинка тихонько села на ее ладонь, тут же превратившись в холодную капельку. Антон, сощурившись, смотрел в небо.

- Здорово, первый снег. Говорят, это к чему-то хорошему…

Снег таял на его лице.

В машине Таня и Володя, перебивая друг друга, рассказывали Антону о своих поисках. Антон улыбался и молчал. Снег кружил все сильнее, осыпая стекло машины.

- Устал, Антоша? – спросил Володя. – По глазам вижу, что устал. Переволновался!

- Да, в том здании не заснешь, - сказал Антон.

- Сейчас приедем, ляжешь отдыхать.

- Да что вы, ребята. Я так благодарен вам!

- Нет, нет, мы тебя оставим, а ты отдохни.

- Ребята, приходите ко мне завтра после обеда, хорошо? Я передохну, приберусь малость. И, пожалуйста, принесите что-нибудь Царю.

Володя обещал.

Таня сказала:

- Я ему гору костей принесу.

Антон пристально посмотрел на нее.