Малыш всё ещё ругается, хотя не так громко. Не могу сказать, что виню его. Я бы тоже разозлился, если бы весь был в дерьме. В ванной я включаю воду, чтобы она нагрелась, затем беру детскую ванночку и маленькую жёлтую уточку, которая покажет мне, что вода нужной температуры. Наклонившись, я опускаю руку в воду, чтобы посмотреть, готова ли вода. Она всё ещё немного прохладная.

— Шшшш, всё хорошо. Папа тебя держит. Мы приведём тебя в порядок, а затем, я обещаю, мы наполним твой животик. — Пытаюсь успокоить его. Я осторожно покачиваю его в своих руках, когда чувствую тепло и влагу на моей груди. — Что за...? — отодвигая его от себя, вижу, что он описал меня, - нас обоих. Смотрю на своего сына: его злое-как-ад лицо морщится, он краснеет, когда очень сильно плачет, и я хочу заплакать вместе с ним. Вместо этого делаю глубокий вдох и выдыхаю. — Я с тобой, дружище. Шшшш, я с тобой.

Я достаю его детскую ванночку из ванны и ставлю на коврик. Проверив температуру с помощью уточки, вижу, что вода готова. Кладу Нокса в его ванну, что сердит его ещё больше. Быстро снимаю с себя трусы, очищаю Нокса от его дерьма, беру его снова на руки, включаю душ и быстро забираюсь под него.

 Держа в одной руке Нокса, другой я беру лейку душа и поливаю голову. С помощью ноги я перевожу душ на мягкий поток. Помыв себя везде, где хотел, медленно поливаю нас обоих. Как только мы оба освободились от какашек и мочи, которыми были покрыты, я беру детский шампунь.

— Похоже, папочка сегодня будет пахнуть детским шампунем, — говорю я ему.

Его маленькие губы трясутся, и я не уверен, это оттого, что он замёрз, или результат плачь-фестиваля, который он устроил. В любом случае я действую быстро. Намыливаю нас обоих так хорошо, как могу, используя только одну руку. Я даже умудряюсь намылить свои волосы одной рукой. Когда мы оба в пене, быстро всё смываю и выхожу из душа.

Дрожание его губ становится сильнее, так что я быстро заворачиваю малыша в полотенце и иду в его комнату. Я полностью мокрый, но не взял полотенце, а малышу холодно. Я вытираю его и надеваю памперс в кратчайшие сроки без всяких приключений. Одеваю его в другую пижамку, потому что их легче всего надевать, использую его полотенце, чтобы вытереть свои волосы и тело.

— Ладно, малыш. Папочке нужно надеть какое-нибудь белье, а потом мы тебя накормим. — В моей комнате я кладу его в центр кровати, быстро надеваю пару боксеров и бросаю полотенце в корзину. — А теперь давай пойдем завтракать, — говорю ему , когда беру на руки. Я до сих пор вижу, как немного подрагивают его губки, так что прижимаю его к себе ещё ближе, всё ещё неуверенный, холодно ли ему или он просто расстроен.

Я довольно хорошо научился одной рукой готовить ему бутылочку, так что даже не пытаюсь уложить его — не люблю, когда он плачет, а сейчас он успокоился. Слышу, как включается кофеварка, когда я вытаскиваю бутылочку, чтобы проверить температуру молочной смеси. Идеально. Моя кружка кофе будет готова, когда он закончит кушать. Я устраиваюсь на диване, когда малыш начинает кушать.

— Помедленнее, приятель. Ты же не хочешь, чтобы у тебя болел животик? Поверь мне, эта хрень ни разу не весёлая.

Если бы мама или Рейган были здесь, они мне точно устроили бы взбучку за то, что я сквернословлю перед ним, но, да ладно, он же не сможет повторить. Я смотрю вниз на него, наблюдаю, как он кушает. У меня никогда не было такого чувства в сердце, как будто оно расширяется – теперь я чувствую это каждый раз, когда смотрю на него. Любовь к своему ребенку - это такое чувство, которое ты не поймёшь, пока сам не станешь родителем. Вот такие моменты, как сегодня утром, когда я и он, - мы вместе - проходим через это, заставляют меня думать, что хоть это и стало для меня совершенной неожиданностью, я и мой малыш научимся жить с этой новой реальностью.

К тому времени как заканчивается бутылочка, он уже почти спит. Я отношу его в комнату и укладываю обратно в кроватку, так что теперь смогу подготовиться к выходу из дома. В своей комнате беру радионяню и ношу её с собой, пока одеваюсь, потом иду на кухню, чтобы подготовить его бутылочки для мамы. Когда всё сделано, иду в его комнату так тихо, как могу, и собираю его сумку. Памперсы, салфетки, игрушки - не то чтобы он играл в них - одежда, и для верности беру всё это в огромных количествах. Ты никогда не можешь быть слишком осмотрительным. Перебрасываю сумку через плечо и осторожно беру его из кроватки. Спустившись вниз, укладываю его в автокресло, потом собираю пелёнки и сумку с бутылочками. Проверяю задний карман, чтобы убедиться, что взял кошелёк, затем передний, чтобы проверить свой телефон и ключи.

Я останавливаюсь, делаю глубокий вдох, и в этот момент меня настигает запах кофе. Копаюсь в шкафу в поисках самой большой кружки, которую могу найти, и наполняю её. Не желая оставлять Нокса одного в доме, закидываю две сумки через плечо и поднимаю его автокресло. Вытащив ключи из кармана, беру большую дымящуюся кружку кофе. Становится немного сложновато закрыть дверь, так что в конечном итоге ставлю люльку с Ноксом на крыльцо, чтобы справиться с этой задачей. Поставив кружку с кофе на крышу грузовика, открываю дверь и устанавливаю детское кресло на место, а вещи бросаю на пол. Проверив ещё раз автокресло, чтобы быть уверенным в его безопасности, хватаю кофе, и мы направляемся к бабушке.

***

Я приезжаю на работу на пятнадцать минут позже. Как правило, это не большая проблема, но не сегодня. Сегодня это просто ох**нная проблема. Въезжаю на подъездную дорожку и паркуюсь за машиной Кендалл. Она здесь с ними. Они к ней подкатывают? Поняли они, несмотря на мою чушь, что я заявил на неё права? Бл*ть! Я вытаскиваю ключи из зажигания и шагаю к дому.

То, что я увидел, заставило меня сжать кулаки. Я должен напоминать себе, что они мои лучшие друзья, а она не моя. Кендалл, запрокинув голову, смеётся, а мои четыре друга смеются и смотрят на неё, как будто она звезда каждого гребаного эротического сна, который был у них когда-либо. Она держит свою руку на плече Тайлера, как будто она нуждается в его поддержке. К чёрту это, я должен быть единственным, кто поддерживает её, если ей это нужно.

Я захожу в комнату и встаю за её спиной.

— Доброе утро, — говорю я. Мой голос звучит более резко, чем я хотел, но уж что есть, то есть. Она прекращает смеяться и поворачивает голову на звук моего голоса.

— Ридж. — Она чертовски нежно выдыхает моё имя.

— Не знал, что ты приедешь сегодня. — Хотя очень на это надеялся.

— Да, просто хотела всё проверить.

— Чувак, ты воняешь, как ребёнок. — Кент наклоняется и обнюхивает меня.

— Да, у нас произошёл инцидент с памперсом, так что необходимо было принять ванную, затем он описал нас обоих, так что мне пришлось мыться вместе с ним в душе. Я воспользовался его шампунем, поскольку не мог использовать свой для него. — Я пожимаю плечами.

— А я люблю запах малышей. — Кендалл краснеет.

— Чёрт, это дерьмо - шикарный магнит для цыпочек. Нам тоже нужно купить такой. — Говорит Сет.

— Удачи с этим, — тихо говорю я. Хотя Кендалл слышит меня, потому что её глаза искрятся от смеха. Эти её голубые глаза освещают всю комнату. Она чертовски великолепна.