— Ты хорошо справляешься с ним, — Ридж говорит достаточно тихо, чтобы могла услышать только я.

Я очень хочу его, по мне ударяет чувство вины. Он потерял свою... Девушку? Жену? Невесту? А мне здесь в голову приходят неуместные мысли о том, как это чувствуется, сидеть так близко к нему. Он только осознаёт, как жить без неё, как воспитать сына без неё.

Что-то серьёзно не так со мной.

— Он такой хороший ребёнок.

— Так все и говорят, но мне не с чем сравнивать, — хихикает он. — Для меня он хороший. Он почти никогда не плачет. Сегодня капризничал, но мне кажется, что он просто был не в настроении, понимаешь?

Я киваю. У нас у всех бывают такие дни, даже у младенцев.

— Я горжусь тобой, братишка, — говорит Рейган.

Очевидно, мы говорили не так тихо, как нам казалось.

— Ты уже знаешь его так хорошо. Ты отличный отец, Ридж, — говорит она с грустной улыбкой на губах.

— Ты собираешься заграбастать его на целую ночь? Я могу занять очередь? — спрашивает у меня Марк.

Я смотрю на Риджа, ожидая разрешения. Не потому, что он будет беспокоиться, что друзья держат его сына, но это не моё дело. К тому же я обещала, что не отдам его, пока не придёт время класть его в кроватку. Я просто шутила с Рейган и не буду спорить.

Он кивнул.

— Не испорть моего сына, Маркус, — ухмыляется он.

Медленно съезжаю на край дивана и встаю. Чувствую руку Риджа на своей спине, поддерживающую меня. Я не смотрю на него, боюсь, что он увидит, как с каждой секундой меня влечёт к нему всё больше и больше. Вместо этого я останавливаюсь перед Марком, наклоняюсь и передаю Нокса в его руки. Возвращаюсь на место рядом с Риджем, сейчас моё тело ещё больше осознаёт его присутствие, так как у меня нет ребёнка, чтобы потискать и отвлечься.

Я сосредотачиваюсь на фильме и стараюсь изо всех сил заглушить ощущение его бедра рядом с моим.

Ночь продолжается, мы едим, смотрим фильмы и даже играем в Битву Полов. Ребята по-очереди держат Нокса, и, позвольте мне сказать, это такое зрелище. Ничто не сравнится с образом мужчины, лелеющего крошечного младенца. Это заставляет задуматься о вещах разного рода. От тёплого покалывания до "я хочу от тебя детей, давай начнём тренироваться". Могу сказать, что Дон и Рейган были так же впечатлены, как и я. Хотя, кажется, Рейган большую часть времени уделяла внимание Тайлеру. Нужно спросить её об этом позже.

Ридж зевает, и я сразу же чувствую себя виноватой. Он столько пережил за последние пару недель, а мы вторгаемся в его пространство. Он должен отдыхать в то же время, что и Нокс.

— Мы должны уходить, — говорит Рейган. Она, должно быть, тоже это заметила.

Я встаю.

— Спасибо, что пригласил нас, — говорю я Риджу.

Он встаёт, как и все остальные, каждый потягивается после сидения во время фильма.

— Было здорово вместе провести время и поговорить по-взрослому.

Это заставляет нас всех засмеяться.

— Я провожу вас, ребята, — смотрю, как он укладывает Нокса в манеж и следует за нами к входной двери. — Езжайте аккуратно, — кричит он ребятам, которые уже сели в джип Кента. Все, кроме Тайлера.

— Кендалл, приятно было увидеться, — говорит, подмигивая, Тайлер.

— Всегда, — смеюсь я.

— Дамы, прошу прощения за изменение планов. Позвоните мне на этой неделе, и мы сможем что-нибудь придумать, — говорит Рейган.

— Обязательно, не то чтобы это изменение было плохим, — Дон обмахивается руками. Иногда у неё бывают вспышки театральности.

— Братик, увидимся позже, — Рейган встаёт на цыпочки и целует его в щёку, прежде чем направиться вместе с Дон к машине.

Я спускаюсь с крыльца, чтобы последовать за ними, когда Ридж хватает меня за руку. Останавливаюсь и через плечо смотрю на него.

— Спасибо, Кендалл, за сегодня. Я имею в виду - за помощь с Ноксом, — бормочет он.

Я улыбаюсь.

— Я ничего не делала, кроме как обнимала маленького парня. Это было не трудно, поверь мне. Спасибо, что позволил вломиться к тебе в дом.

Он кивает, но не отпускает мою руку. Я поворачиваюсь к нему лицом и смотрю вниз, туда, где его длинные пальцы обвились вокруг моего запястья. От его прикосновения моё сердцебиение ускоряется. Интересно, чувствует ли он это? Нежно пожав мою руку, он отпускает меня, и я не задерживаюсь. Сразу же сбегаю вниз по ступенькам и забираюсь на заднее сиденье автомобиля. К счастью для меня, Тайлер разговаривал с девушками из своего грузовика, и они даже не заметили, что меня не было сзади.

В то время как я пытаюсь замедлить своё громыхающее сердце, начинаю осознавать, насколько неправильны мои чувства. Он скорбит. А я попаду в ад за мысли в моей голове о Ридже Беккете.

***

Неприятный звук моего будильника вырывает меня из сна слишком рано. Я плохо спала прошлой ночью, мысли о Ридже не давали мне заснуть. В одну минуту я чувствую себя виноватой за то, что меня влечёт к нему, принимая во внимание его ситуацию, а в другую представляю себе, каково будет ощутить эти большие руки, пробегающие по всему моему телу.

Мне придется заехать к моим бабушке и дедушке домой перед тем, как отправится на работу, вот поэтому я встала ни свет ни заря. Вчера они уехали во Флориду, а реконструкция их дома начинается сегодня. Не понимаю, о чём думает мой отец. Если строительной команде что-нибудь понадобиться, то очень сомневаюсь, что смогу что-либо сделать, но если он считает, что моё присутствие необходимо, то я буду там.

Вчера большую часть дня я и Дон провели у моих родителей. Мы жарили мясо на гриле и просто общались. Дон не близка со своей семьёй, так что когда бы мои нас ни пригласили, она всегда идёт со мной. Я рада, что они все ладят так хорошо.

Как только я собираюсь выйти за дверь, она выходит из своей комнаты. Моя лучшая подруга точно не жаворонок.

— Хорошего дня, дорогая, — говорю ей через плечо. Я долго не задерживаюсь, чтобы она не успела что-нибудь кинуть мне в голову.

Сейчас тёплое майское утро, поэтому я открываю люк в крыше автомобиля, надеваю солнечные очки и врубаю радио. Приезжаю на двадцать минут раньше, чем нужно, поглощаю маффин, который взяла с собой, и чувствую себя как дома. Здесь так тихо и спокойно. Ненавижу то, что они продают его, но понимаю. Им нужно что-то, не требующее особого ухода, как квартира, что позволит им путешествовать туда и обратно с наименьшим беспокойством.

Ровно в семь тридцать слышу звук дизельного двигателя. Точно в срок.