Свернув к обочине, Тао припарковался.

— Удачно добраться!

Развернувшись, Чонде сердито уставился на друга и, повысив голос, прикрикнул:

— Хуан Цзытао! Хватит! У меня такое чувство, что тебе опять пятнадцать, и ты вот-вот пойдешь на мост!

— Ты отлично знаешь, что я не стану повторять такую глупость.

— Что произошло?

— Я не обязан отчитываться.

— Тао. Ты смотрел на нас, как на своих одноклассников тогда. Ты что, увидел в Крисе того парня, который тебя в воду сбросил?

Омега отвел взгляд.

— Ифань не поступил бы так. …Я надеюсь.

— Надеешься, но не веришь?

Откинувшись назад, Хуан закрыл глаза.

— Не продолжай.

— Перестань жить прошлым!

Хмыкнув, Тао открыл глаза и, сощурившись, взглянул в лицо Кима.

— Не жить прошлым? У вас всё так легко. Я каждое утро, просыпаясь и смотрясь в зеркало, вижу пазл из человека. Ты знал, что если присмотреться, можно увидеть следы всех шрамов? На лице, руках, ногах, теле! С учетом того, сколько процентов кожи мне заменили, я даже не уверен, что это лицо моё! Я почти год провел без сознания, пока меня собирали заново!

— Тао, твои шрамы уже не видны. Тебе не пятнадцать. Те дети просто вели себя, как придурки.

— Не видны? У меня на спине обрубок мяса, доктор Гу постоянно твердит, что можно провести ещё пару операций и всё будет скрыто. И сколько мне опять придется пролежать на операционном столе, пока уберут эти устаревшие шрамы? Несколько месяцев? Год? Больше? Я не могу бросить работу. Ты знаешь, сколько у нас сотрудников? У скольких из них есть дети? Я не имею права ставить свои желания выше их. Многие из них такие же, как Бекхён. Им не на кого положится…

Чен выдохнул, потерев шею.

— И зачем надо было собирать именно таких людей.

— Потому что им нужна помощь.

— Перестань вести себя как святоша. Ты тоже достоин счастья.

— Ты сам сказал, что я должен найти то, ради чего жить. Я нашел. Какие теперь проблемы?!

— Никаких. Но попробуй жить и для себя. Или для Ифаня? Ваших детей?

Тао замер, глядя на Чонде. Брови омеги расстроено поднялись вверх, пока уголки губ опустились вниз. Слёзы брызнули из глаз неожиданно даже для самого Хуана, спохватившись, Ким запаниковал, теряясь и не зная, что делать, пока омега растирая влагу, пытался успокоиться, через всхлипы бормоча:

— Какие дети, Чен? Прекратите уже! Хватит! Учитывая количество хим. препаратов, которые я потреблял на протяжении множества лет, все операции, думаешь, это не будет иметь последствий?

— Тао, прости, я не подумал.

— Мне достаточно того, что Ён воспринимает меня, как ещё одного папу. Мне хватит и этого…

Притянув омегу к себе, Чонде принялся поглаживать его по голове, мысленно обругав себя за то, что не подумав задел самую больную для Хуана тему.

Лишь по истечении почти получаса, Тао смог успокоиться, отстраняясь от альфы и растирая воспаленные глаза.

— Давай я поведу? Отвезу тебя домой. Тебе стоит отдохнуть.

— Чен…

Осекшись, Ким замолк. Подняв голову, Хуан тихо спросил:

— Разве я не прав? Разве я поступаю неправильно, желая для своего альфы лучшего будущего? Если он останется со мной, у него будет лишь омега с жуткими шрамами, кучей болезней, который не сможет ему подарить даже одного ребенка.

— Но ведь всегда можно взять малыша из приюта.

Тао зажмурился, а после, постаравшись выровнять дыхание, сменил тему.

— Садись за руль. Я хочу домой.

Выйдя из машины, омега обошел авто, открыв дверь со стороны Кима. Взгляд покрасневших глаз был опущен вниз. Выбравшись на улицу, Чонде вновь обнял омегу.

— Прости, мне жаль. Не следовало говорить это. Обещаю, больше не буду поднимать ни одну из этих тем.

Отстранившись, альфа ещё раз посмотрел на Хуана, но парень был настолько подавлен, что никак не отреагировал на сказанные ему слова и молча сел на освободившееся место.

Закрыв за ним дверь, Чен поторопился занять место водителя. Альфе не хватило смелости вновь заговорить о чем-либо до конца пути, он и так понимал, что наговорил слишком много лишнего и сделал только хуже. Пусть он и заставил Тао косвенно признаться в том, что омега небезразличен к истинному, полученный ответ никому не сделал лучше.

Припарковав машину на стоянке и вернув Хуану ключи, он пожелал ему хорошенько отдохнуть, а затем двинулся на остановку, возвращаться к офису «Белой орхидеи» за собственным авто.

На протяжении всего пути, Чонде думал о том, что они все поступали очень жестоко по отношению к Тао, буквально навязывая ему общение с Ифанем. Хуан же в отличие от них на самом деле был слишком добр и мягок, пытаясь сделать счастливыми других, пускай во вред себе.

Ким думал, что из-за этого Хуан и глядел на них также, как на одноклассников в своем прошлом. Это заставляло Чена вспоминать время их знакомства.

*

Чонде был старше Тао на год. Его перевели из другой школы за драки и хулиганство. Многого он от нового места обучения не ожидал. Окружающие его сторонились, потому что альфа завязывал драки на раз. Учителя его опасались не менее учеников, потому что шестнадцатилетний парень в кожаной одежде и цепях, глядящий на окружающих исподлобья холодным взглядом, здорово пугал даже взрослых. Проблемный ребенок уже сменил не одну школу, прежде чем попасть к ним. Отказать в переводе не получилось из-за настойчивых уговоров родителей мальчишки (отец Чена работал в полиции, а у директора оказались некоторые грешки в прошлом). Сам старший Ким воспитывал сына ремнем и руганью, но толку с этого было мало. Не надеясь исправить хулиганский характер, альфа надеялся, что его сын хотя бы сумеет закончить школу и не угодить за решетку.

Тот день, когда он впервые увидел Тао, Чонде запомнил очень хорошо.

Он привычно слонялся без дела по школе, забредя в подсобные помещения в школьном бассейне. Чтобы не быть обнаруженным преподавателями или учениками, он примостился в углу, подложив куртку под голову, и благополучно задремал.

Через какое-то время сон парня был прерван шумом со стороны бассейна.

Ворча на расшумевшуюся малышню, Ким решил выйти и настучать по голове источнику шума, вот только открыв дверь, он остался на пороге.

Поскольку проход от подсобных помещений до бассейна отделялся колонной, Чонде мог хорошо видеть происходящее в зале, при этом сам оставаясь незамеченным.

В бассейне занимались несколько школьников, но видно пока учитель куда-то ушел, про урок они благополучно забыли, столпившись вокруг мальчишки в длинной футболке и шортах до колен. Ближе всех к нему стоял коренастый высокий альфа.

— Эй, Тао! Что за тряпки ты на себя нацепил. Экономишь на купальном костюме?

Омега, неловко поежился и попятился, видно попытавшись что-то произнести, но его сразу толкнули в плечо. Покачнувшись, мальчишка всё-таки устоял, а альфа громко рассмеялся.

— Что ты там бубнишь? Хочешь, чтобы мы помогли тебе переодеться?

До Чена донесся слабый тихий голос.

— Не надо…

— Да не стесняйся. Мы поможем!

Альфа схватил омегу за руку, выворачивая её. Несколько мальчишек бросились к нему помогая стаскивать штаны и футболку. Омега испугано отбивался, прося их перестать, но они остановились, только когда он оказался полностью раздетым. Бросив его на пол, они разошлись, посмеиваясь.

— Как такой урод вообще на свете живет? Тебе надо было лучше с твоими родителями помереть! На тебя же без слёз не взглянешь.

Когда один из парней отошел, Чен смог рассмотреть, что омега сидел, скорчившись на полу и сжавшись в комок, закрывая голову руками. Все тело его было в странных алых и белых шрамах, особенно выделялась бордовая спина.

— Тебе, наверное, придется даже доплачивать альфам, чтобы они с тобой переспали!

Омега поднял голову, глядя на мальчишек со страхом, но упрямством.

— Мне не нужны альфы-идиоты вроде вас. Я дождусь своего истинного, и он никому не даст меня в обиду!