Хмыкнув, Тао кивнул.

— Раскусила. Просто встреча с твоим отцом для меня много значит.

— Он будет рад, я уверена!

— Надеюсь.

Длительный шум дверного звонка не дал девушке ответить и она поспешила к входу, восклицая:

— Это точно Гэн Синь. Только он так шумит, будто если ему не откроют двери, наступит апокалипсис.

Несмотря на ворчливые нотки в голосе, проскальзывающая нежность выдавала с потрохами, что недовольство омеги по большей мере напускное.

Помимо Линя в дом вошли ещё несколько человек, которых Ли представила как друзей отца.

Вскоре подъехали и остальные гости и к заветному моменту появления главного участника торжества, все были на месте.

Сжимая руки в замок, Хуан старался не нервничать, но выходило это плохо.

— Всё нормально, Тао? — в кухню, где прятался парень, заглянула Бинбин.

— Да. Всё в порядке.

— Точно? Может, ты вместе со всеми будешь?

— Лучше, как решили, я выйду в конце.

— Главное не упади в обморок, а то ты как-то слишком бледен.

— Со мной, правда, все в порядке. Я просто немного волнуюсь, но это нормально.

Смиряясь, девушка кивнула.

— Понятно. Тогда я вернусь к остальным. Скоро уже родители вернутся.

Тао вновь улыбнулся, но стоило Ли выйти из кухни, как он, простонав, опустился на стул. Нервы и впрямь не давали покоя.

С улицы послышался шум — это машина старших Ли заехала во двор. Хлопнула дверца авто, и послышались голоса переговаривавшихся с женой БёнХона.

У Хуана вмиг вспотели руки. Когда-то этот голос звучал в его палате, подбадривая и поддерживая.

Подойдя к двери, Тао выглянул в небольшую щель, откуда ему хорошо видна главная комната, и толпа, собравшаяся у входа.

Стоит прибывшим открыть дверь в коридор, как слышится шум хлопушек и дружный крик гостей:

— С Днем рождения!

Даже не видя мужчину за гостями, Тао представляет себе его удивление, сменяющееся радостью при виде самых близких и родных.

Дом наполняется гомоном и шумом. Слышатся поздравления и смех, и как-то слишком внезапно до слуха Хуана доносится голос Бинбин.

— А ещё тебя хотел поздравить кое-кто особенный. Тао!

Сердце колотится где-то под горлом, но омега собирает волю в кулак, выходя из кухни, проходя мимо расступившихся гостей к недоумевающему мужчине. За минувшие годы он постарел. Волосы тронула первая седина, а на лице появились морщины.

Каждый шаг для Хуана, как испытание. Стоит Тао приблизиться достаточно близко, на лице мужчины появляется озарение, смешанное с неверием.

Парень перед ним ему не знаком, но вот запах. Запах он не спутает ни с чем! Когда-то именно он привел молодого альфу в огонь, чтобы вынести из него маленького мальчика. Мальчика, который вырос в прекрасного молодого человека, стоящего сейчас перед ним.

— Тао…

Голос мужчины дрогнул, а на глаза навернулись слёзы. Хуан даже не успевает что-то сказать, оказываясь в крепких объятиях.

— Каким же красивым ты вырос, мальчик мой!

Тао требуются не дюжие усилия, чтобы и самому не расплакаться, но руки, которыми он обнимает расчувствовавшегося альфу, всё равно подрагивают.

Совладав с эмоциями БёнХон отстраняется, смахивая слёзы.

— Думаю, мы ещё сможем о многом поговорить, а пока не будем все стоять на пороге.

Гости проходят в главную комнату, а Тао только и успевает выдавить из себя поздравление. Мужчина улыбается, погладив парня по голове.

— Не думал, что Бинбин сделает для меня такой подарок. Я безумно рад тебя вновь увидеть. У тебя всё хорошо?

— Да, — омега тепло улыбается, — У меня своя компания и замечательная семья.

БёнХон довольно хмыкает.

— Чувствую. Всё-таки встретил своего альфу?

Улыбка Тао становится шире, а щеки смущенно краснеют при воспоминании об истинном.

— Встретил.

Ли довольно смеется, похлопав парня по спине.

— Ну, раз покраснел, значит у вас все хорошо. Проходи.

Мужчина взмахивает рукой, пропуская Тао перед собой.

Страх сам собой уходит, а у Хуана появляется чувство близости и родства, будто он приехал в гости не к кому-то чужому, пусть и знакомому, а к членам семьи, которые искренне ему рады.

*

Несколько друзей БёнХона из пожарной охраны вспоминают Тао и дружно приветствуют, говоря, что он вырос красивым омегой. Хуан смущается, потому что к нему слишком много внимания, а это даже не его праздник. Впрочем, омега благодарен, что в разговорах окружающие не заходят далеко в воспоминаниях, чтобы случайно его не ранить. Вместо этого сидя за столом все вспоминают забавные случаи из жизни друг друга, а после выходят на задний двор, где играют в различные игры и шарады, после переходя к танцам.

Пока все веселятся, старший Ли уводит Хуана в отдельную комнату, где уже наедине расспрашивает его о том, как дела и что нового произошло в жизни парня за эти годы. Альфа искренне радуется его успехам и достижениям, а так же говорит, что не против встретиться с Сяомином, потому что они пару раз пересекались в больнице, когда навещали маленького Тао, хотя чаще приходили в разное время из-за занятости на работе.

Удовлетворив свое любопытство, БёнХон вместе с Тао возвращаются к остальным, присоединяясь к развлечениям.

Впервые за длительное время Хуан отдыхает душой и телом. Даже если он здесь по сути чужой человек, все очень тепло его принимают и он чувствует себя членом этой большой и дружной семьи.

Даже если стараниями Джуна и Сяомина у них очень дружная семья, почему-то атмосфера именно этого дома кажется парню более родной, заставляя вспоминать посиделки его родителей.

Тао уезжает одним из последних. Провожать его выходит всё семейство Ли вместе с Гэн Синем. БёнХон с женой приглашают его ещё раз в гости, когда у него будет свободное время. Бинбин, обнимая Линя, говорит, что позвонит Хуану в понедельник, чтобы обсудить подготовку к свадьбе.

Кивая, Тао забирается в машину, прощаясь со всеми и возвращаясь домой.

В квартире до сих пор пахнет Ифанем, отчего на лице парня сама по себе расплывается довольная улыбка.

День выдался насыщенным, но приятным и, приняв душ, Хуан забирается под одеяло, обнимая подушку, на которой спал альфа, с довольным видом засыпая. Завтра будет выходной, и он сможет встретиться с Ву. Они вполне могут устроить себе полноценный день отдыха, делая всё что угодно.

Но вопреки собственным желаниям, в воскресенье Тао спит до обеда. Удивляясь самому себе, омега завтракает-обедает, после чего идет обратно в спальню, снова засыпая. Сонливость буквально окутывает его в свой кокон, будто паук пойманную жертву.

Все планы отступают на второй план.

Засыпая, Хуан думает, что, наверное, он исчерпал весь свой резерв сил и ему нужно его восполнить.

С Крисом они ещё смогут увидеться и пообщаться, в конце концов, впереди у них для этого куча времени, а сейчас он просто безмерно устал и ему нужен хотя бы небольшой перерыв.

*

С понедельника Тао совместно с Ифанем, под бдительным взором личных юристов, занимаются оформлением документов для слияния. Быстро приходя к консенсусу по многим вопросам, они сокращают время на объединение. Плюс, благодаря связям и влиянию семейства Лу, к которому они обращаются за помощью, всё решается в кротчайшие сроки. Хотя на окончательное оформление новой фирмы во всех государственных органах требуется ещё какое-то время, но это не становится для них преградой.

Ву устраивает Хуану экскурсию по новому офису, который впечатляет своими размерами. Целое здание исключительно для их компании. Прохаживаясь пока по пустым помещениям, альфа и омега обсуждают, что и где будет лучше всего разместить.

Верхний этаж решено выделить для них, как для руководителей. На следующих этажах планируется разместить различные отделы — бухгалтерия, отдел кадров, организационный отдел, юридический и т.д. Есть и ряд нововведений в виде отдельных помещений под буфет, танцевальный зал для Кая и его учеников, плюс церемониальные залы для проведения самих мероприятий, чтобы не тратится лишний раз на аренду аналогичных помещений.