-Что?! – Получивший такой неожиданный ответ Яснев всерьез засомневался уже в своем душевномздравии. Может, он спятил и теперь ему разная чушь мерещится посредством слуховых галлюцинаций? – Но зачем?!

-Чтобы Зайчику там одной не скучно было. – Абсолютно серьезно заявил парень. – Да ты не бойся, змейка её не покусает. Я гадине все зубы до одного кусачками вырвал. Вон они валяются.

В паре шагов от могилы действительно лежали окровавленные плоскогубцы, чья зеленая пластиковая рукоять по цвету почти сливалась с травой. Прямо поверх небольшой горки обломанных костяных пластинок, среди которых отчетливо выделялись два больших загнутых клыка. Убившая женщину рептилия вряд ли могла оценить всю изощренность казни, которой её подвергли. Но если примитивный мозг пресмыкающегося смог осознать некую связь между роковым укусом и последующей расплатой, то животное прямо в этот момент должно был‍о​ очень​-очень со​​жалеть о своем поступке. Медленное угасание от по‍лученных ран, жажды и голода в замкнутом пространстве наедине с разлагающимся трупом было воистину ужасной карой. А вот зубы у животного Читер мог и не вырывать. Насколько Яснев помнил, змеи принципиально не умели разгрызать пищу на кусочки и, если не могли заглотить потенциальную еду целиком, то просто ползли на поиски другой добычи. Впрочем, возможно парень был не слишком уверен в полной идентичности рептилии земным аналогам и просто решил подстраховаться?

-Напомни никогда тебя не злить. – Совершенно серьезно сказал Читеру мексиканец, после того как Святослав объяснил ситуацию. Многим она показалась дикой…Но не более дикой, чем окружающая реальность. Жестокая и не прощающая слабости. – Харальд, ты чего в дверях застыл?!

-Тут кто-то есть, он прячется за одной из колонн. Я видел, как шевельнулась его тень. – Скандинав медленно попятился от входа, выставив вперед копье. Мгновенно подскочившие к нему Свен, Питер и Элеонора выставили в дверях заслон из острых наконечников, через которые тот же тигр уже никогда бы не прорвался. – Тащи сюда свой дробовик!

Командный рявк скандинава, возможно, остался не понят спрятавшимся внутри супермаркета существом. Но то ли интонацию, то ли громкость раздавшихся звуков оно однозначно восприняло как угрозу. И сделало то немногое, что ему оставалось, прежде чем десяток людей зажал бы его в развалинах. Пошло на прорыв через ближайшее разбитое окно.

-Йяха! – Темный клубок чего-то непонятного выпрыгнул наружу со стремительностью бывалого паркурщика и ‍е​ще на ​лету разв​​ернулся в полутораметровую горбатую фигуру, чьи о‍чертания скрывало одеяние из множества каким-то чудом держащихся вместе лохмотьев, шкурок, больших листьев, мешочков и костяных бус. Вот только сделал он это в одном из самых неудачных для себя мест. Почти напротив могилы, рядом с которой до сих пор находились Святослав и Читер. Яснев сам не понял, каким чудом успел заблокировать размашистый удар метнувшейся ему в лицо бугристой палки древком копья…А дальше секунд тридцать он вообще ничего не соображал, поскольку был очень занят тем, что катился кубарем и пересчитывал своим телом все камешки и кочки. Мощь ударов неведомого противника ни капли не соответствовала его тщедушным габаритом и больше подходила не то рассвирепевшему медведю, не то боксеру-тяжеловесу.

На то, чтобы мир прекратил вращаться вокруг него, больно впиваясь гранями в бока, у Святослава ушло секунд тридцать. И за это время у развалин супермаркета многое изменилось. Панически кричала Лили, несмотря на свои вопли шустро работающая руками и забрасывающая еще одну женщину из их отряда землей. А та ей утробно подвывала, поскольку горела и отчаянно хлопала себя руками, пытаясь сбить вцепившееся в кожаное пончо пламя. Слабо дрыгал ногами раскинувший конечности в разные стороны словно раздавленная лягушка Читер, заливая кровью из рассеченной головы могилу собственной жены. Два человека склонились над одним и тем же местом, они теперь упорно кого-то колошматили оставшимися от гоблинов каменными топорами. Ярко пылал чей-то туристический рюкзак, издавая вонь горелого м‍я​са, ви​димо плам​​я уже добралось до лежащих внутри продуктов. Фре‍дерико отчаянно дергал цевье дробовика, почему-то решившего заклинить именно в этот момент. Застывший статуей Питер круглыми от удивления глазами рассматривал скелет какого-то зверька размером с кошку, который повис на его накидке в районе груди, оскалив зубы и явно был готов в любой момент перегрызть человеку глотку. Остальной отряд, выстроившись полукругом, прижимал к стене магазина тот самый клубок из тряпок, шкурок и листьев, который и послужил причиной переполоха. Тот шипел, плевался, тряс костлявыми руками и ругался на непонятном языке, но к более агрессивным действиям переходить не рисковал, поскольку к его животу и груди были приставлено сразу четыре копейных жала, а у шеи подрагивало остро наточенное лезвие большого стального мачете.

-Да ведь это же женщина! – Похоже, сама не веря себе, произнесла тридцатидвухлетняя брюнетка по имени Маргарет. Эта особа была из числа тех, кто хотел бы остаться вместе с остальными беженцами, но не мог. А потомуона сразу предупредила всех в отряде, что отправится дальше одна сразу же, как у неё появится благоприятная возможность. В частном доме на противоположенном конце города остался её десятилетний сын, о котором больше некому было заботиться, поскольку отец его с супругой давно развелся и только изредка алименты присылал. – Обычная человеческая женщина!

-Ведьма! Самая настоящая, черт меня дери, ведьма! – Согласился с ней Харальд, с расстояния метра внимательно рассматривая припертую к стенке особу. А та в ответ внимательно изучал‍а​ его, ​настороже​​нно косясь из под спутанной гривы седых волос поч‍ти выцветшими бесцветными глазами. – Старуха, отзови свою тварь от Питера! Отзови, слышишь?! Или я за себя не ручаюсь!

-Эй-эй-эй! Полегче! – В панике заорал автомеханик, на чьем горле сомкнулись костяные челюсти мелкой нежити. Сомкнулись, но не сжались и даже не поцарапали кожу. Видимо хозяйка монстра прекрасно понимала, что если она начнет делать глупости, то её придется учиться жить с несколькими дырками в брюхе и, возможно, без головы. – Давайте с этой дамой как-то потактичней, пока меня не загрызли!

-Потактичней?! Да она меня чуть живьем не сожгла! – Поднялась с земли последняя из входивших в отряд женщин, девятнадцатилетняя Анна. Эта особа равно как и её бойфренд тоже намеревались покинуть отряд, чтобы отправиться искать свой дом, но по их мнению данная необходимость была не особо срочной. Вернее, не перевешивающей риск путешествия наобум. А потому парочка намеревалась вернуться обратно в амфитеатр, если не подвернется более удачной альтерантивы. – Брайан, ты там как?!

-Цел и невредим! – Откликнулся двадцатилетний юноша с немного раскосыми чертами лица, свойственными потомкам от смешанных браков азиатской и европейской рас. – Вовремя сломал этой костяной псине хребет дубиной!

Костяных созданий, обеспечивающих припертой к стене ведьме силовую поддержку, было двое. Причем второе было даже покрупнее висящей на автомеханике твари, но размеры ей не помогли. Скорее уж наоборот. Массивная нежить оказалась немного медлительна и потому оказалась разобрана буквально на отдельные кос‍т​очки. ​

-Уф. Деба​​ф «Оглушение» снят. – Читер попытался сесть, но н‍е сумел и снова растянулся поверх могилы. Кровь с его рассеченной головы лилась сплошным потоком, но подобное для ран данной части тела вообще являлось обычным делом. – Поправка, вследствие критической неудачи получена травма «Сотрясение».

-Так, вроде все живы. – Пересчитала людей Элеонора и перевела взгляд на старуху. – Значит, нет серьезной причины для эскалации конфликта. Медленно отведите от неё оружие…Я сказала, отведите, а не уберите! Кто знает, чего этой психованной ведьме в голову сбредет!

Однако находящаяся в явном численном меньшинстве пожилая женщина без сомнения намек поняла правильно. Когда копейные острия и мечете отодвинулись от её кожи на полметра, костяной скелет разжал челюсти на горле Питера и даже чуть-чуть сполз вниз. Но полностью отцепляться от автомеханика не спешил. Колдунья явно не хотела терять свой единственный козырь в предстоящих переговорах…Которые не состоялись по техническим причинам.