Женя был тут постоянным клиентом.
- Здесь неплохо кормят, - заметил старший лейтенант, с аппетитом поглощая жареную рыбу.
- Женя, скажите... Вы что-то слышали о мексиканце, который жил в Энске много лет назад и исповедовал культ смерти?
Анисимов замер на секунду, не донеся вилку до рта.
- Ну да... Я ведь здесь родился. Думаю, что все это - выдумки 'желтой' прессы. Надо же им о чем-то писать.
- А что вы думаете о схожести событий? Юрий Терентьевич довольно подробно рассказал ту историю, и мне кажется, кто-то копирует события столетней давности. А если так, то, возможно, этот кто-то имел доступ к материалам.
- Вряд ли, - покачал головой Анисимов. - Материалов как таковых не существует.
- Вы уже пробовали копать в этом направлении?
- Терентьич настоял, чтобы мы проверили эту версию - секта, и всё такое... В городском архиве ничего не оказалось.
- А кто-нибудь обратил внимание на то, что все погибшие были знакомы между собой? Подробно ли опрашивали родителей?
- Товарищ майор, - укоризненно произнес Женя. - Они все были в шоке - какие тут разговоры? А эта несчастная семья Зотовых - они ведь потеряли и Игоря, и Свету... Я, кстати, знаю отца Игоря, Петра Семеновича, он был педагогом в школе, где учились погибшие. Городок у нас маленький, неудивительно, что они между собою были знакомы.
- Был? То есть, сейчас он там не работает?
- Уволился. На него очень подействовала гибель племянницы и сына.
Женя покончил с рыбой и принялся за десерт.
- Понимаю. Все же я обязана поговорить с родителями ребят. Не забывайте: если наш убийца все же копирует того чокнутого мексиканца, то могут быть еще жертвы.
- Все будут праздновать Новый год, а мы..., - задумчиво проговорил Женя, помешивая ложечкой сахар.
- Такая уж у нас работа, - Варвара достала кошелек.
- Я заплачу! - запротестовал было Женя. Но майор Сон проявила твердость.
- Да, и вот еще что... Мне нужно встретиться со следователем, который ведет это дело. Его фамилия Вольф, я не ошибаюсь?
- Не ошибаетесь. Виктор Геннадьевич сейчас в больнице, а прокуратура пока не назначила никого на замену.
' Опять облом, - зло подумала Варвара. - Еще немного, и я окончательно поверю, что тут заговор'.
- Хорошо, Женя. Подготовьте справку о родителях потерпевших. Это-то вы можете сделать?
**
Поговорить удалось не со всеми.
Учитель Зотов был в перманентном запое, а жена его (мать погибшего Игоря) от общения отказалась. Родители Светы Зотовой давно были в разводе. Отец Светы, который приходился Петру Семеновичу младшим братом, проживал в соседнем городе с новой семьей. Его бывшая жена находилась в больнице после нервного срыва.
Оставались еще Незлобины, Зеленины и Сибиряковы.
Аркашу Незлобина воспитывала тетка - его родители погибли в автокатастрофе много лет назад.
Валя Зеленина росла без отца; от ее матери, наркоманки со стажем, Варвара ничего вразумительного не добилась.
Что же касается Паши Сибирякова - его родители согласились поговорить, но ничего принципиально нового сообщить не смогли. Да, неплохо учился. Дружил с остальными потерпевшими, особенно - с Валей, хотя она и была постарше. Вместе они посещали частные уроки рисования. Нет, никаких наркотиков или спиртного, Боже упаси...
Следующий вопрос, который волновал Варвару - были ли у ребят мобильные, планшеты, ноутбуки? Как оказалось, были, и все они изъяты следствием. Ничего подозрительного спецы из техотдела не обнаружили.
'Странно. Я почти уверена, что была секта... И ребята эти чем-то были связаны между собой. Чем-то... Или - кем-то?..'
Неясная тревога заставила Варвару, сидящую в кресле у себя в номере, поднять взгляд наверх. Человек, сидящий за монитором, встретился с нею глазами. И улыбнулся...
1 января
- Спасибо, конечно, за поздравления, - вздохнул Виктор Геннадьевич, грустно взирая на традиционные апельсины. - Впервые Новый год на больничной койке встречаю. Хотите поговорить - давайте пройдемся. Снег обещали только к вечеру, ветра тоже нет, так что...
Следователю Вольфу было под шестьдесят. Выглядел он неплохо, учитывая, что неделю назад угодил в больницу с симптомами острого отравления.
- Врачи говорят - мне еще повезло, - сказал Вольф, когда они с Варварой медленно прогуливались по припорошенной вчерашним снежком аллее.
- На банкете я был, по случаю юбилея вице-мэра. И вдруг... Потемнело в глазах, боль... 'Скорая'... Потом уже плохо помню. Траванули меня чем-то. А вот чем? И самое главное - кто? Яд, говорят, быстро распался, определить в точности, что это было, не смогли.
- А что вы ели-пили на банкете?
- То же, что и все. Шампанское, фрукты... Я вообще не гурман, пью мало. Может, это и спасло...
- Значит, на данный момент вы ведете только дело кладбищенского маньяка? - уточнила майор Сон.
- Ну да. Получается - кому-то нужно, чтобы я не смог довести его до конца? Но я и не продвинулся по сути - догадки одни...
- А вот насчет догадок, Виктор Геннадьевич, я вас попрошу поподробнее.
- Это не догадки даже, а... Понимаете, гуляет по городу одна история, про мексиканца, поклонника Смерти. Значит, возможно, что тот, кто копирует его убийства - а на это очень похоже - мог бывать в Мексике и приобщиться к этому культу. А много ли жителей Энска когда-либо ездили в Мексику? Я подал запрос в ОВИР, и всплыло одно имя... Вадим Войнов. Однако реального человека с такими данными, который вроде бы проживает в Энске и часто бывал в Мексике в период новогодних отпусков, я так и не нашел...
Учитель рисования был человеком пожилым, но выглядел значительно моложе своих лет.
- Паша и Валя вели себя в последнее время как-то... странно, что ли. Хотя, я ведь не специалист по подростковой психологии. Как учениками, я был ими доволен. Оба собирались в Москву, в институт.
- А других погибших ребят вы знали?
Антон Юльевич задумался.
- Незлобин Аркаша приходил ко мне как-то на урок. Вот, полюбуйтесь...
Хозяин квартиры достал из стола лист плотной бумаги с рисунком.
- Довольно неплохо, вы не находите? Хотя и мрачновато. Деревья без листьев, надгробья, кресты... И - фигура в серебристом одеянии. Лицо скрывает капюшон.
- Когда он это нарисовал?
- Вам точно надо? - он принялся листать календарь. - Пятнадцатого числа.
- А шестнадцатого его убили...
- Вы видите здесь какую-то связь?
- Не знаю, Антон Юльевич. Вы позволите, я временно позаимствую у вас рисунок?
Говорить с начальством Варвара предпочла из вестибюля - народу в ранний час там не наблюдалось, если не считать заспанную администраторшу за стойкой.
- Как успехи? - раздался в наушнике голос полковника Корниенко.
- Нормально, Федор Григорьевич. Я вопросы по Вотцап послала. Желательно прояснить.
- Проясним, не переживай. Работай спокойно. И поосторожнее там. Жениху-тo твоему привет передать?
- Обойдется! - фыркнула Варвара. - Спасибо, шеф. До связи!
**
'Женихом' Варвары Корниенко шутя окрестил Васю Скрябина из научного бюро, который то и дело, краснея и бледнея, приносил майору Сон роскошные букеты цветов. А вот об осторожности полковник упомянул не зря. У московского главка имелся материал на Горелова, речь шла о коррупции. Но назначению его решили не препятствовать, из каких-то хитромудрых политико-аппаратных соображений.
Горелов мог догадаться об интересе к своей персоне и воспринять визит Варвары в Энск как угрозу.
3 января
Он позвонил рано, едва она вошла во временный свой кабинет.
- Вы визитку оставляли... Мне нужно поговорить с вами.
- Конечно, приходите в управление, я тут весь день. Спросите майора из Москвы, пропуск я закажу.
Она ожидала увидеть Зотова-старшего таким, каким запомнила его в свой первый визит к нему - неопрятным, небритым, с запахом перегара. Однако порог ее кабинета перешагнул, казалось, совсем другой человек. Горе, конечно, оставило на лице его свой отпечаток, но... Бывший учитель был выбрит. Пах дорогим одеколоном и облачeн в хороший костюм.
