– Нет! – бормочу я. – Спасибо! Пятую кружку я не осилю!
Я с трудом выхожу на крыльцо.
Появись сейчас бабушка – мне конец! Я скашиваю глаза к ушам, надеясь увеличить угол обзора.
– Не бойся, братишка! – успокаивает меня Пёс. – Бабушка на огороде. Она ещё не скоро будет. Ты посиди, передохни. В лапах правды нет! Ты, я вижу, приятель, не первый раз бабушку навещаешь?
– В общем-то, да… – отвечаю я, опускаясь на ступеньку. – Но мы с тобой почему-то раньше не встречались…
– Конечно! Я же на заставе служил! С Колей!
– А кто такой Коля?
– Ты что, и Колю не знаешь? Коля – бабушкин внук! Пограничник! Это он меня Яшкой-Цыганом прозвал! Знаешь, кто такой Яшка-Цыган?
– Нет.
– Я расскажу! Я сейчас расскажу! Яшка-Цыган – он герой! Нам на заставе такое кино про него показывали! Сто раз! Это любимое кино нашего полковника! И моё любимое тоже! Знаешь, какой он – Яшка-Цыган?! Его никто не может поймать! Он такое выделывает! А как поёт!..
– А где Коля? – перебиваю я Пса.
– Коля? Так он сейчас в институт поступил! Обещал на каникулы приехать! После зимней сессии…
– Ты знаешь… – Я снова перебиваю Яшку-Цыгана. – Ты не обижайся! Но у меня срочное дело. Мне надо спешить. Я должен встретиться с одним моим хорошим приятелем. Я уже опаздываю…
– С приятелем? – радуется Пёс. – И я с тобой! Он ведь тоже разумный? Признавайся, братишка! Если твой приятель разумный, познакомь! Ну чего тебе стоит?!
– Видишь ли… – мямлю я.
– Да вижу, вижу! Конец моей тоске! Я ведь думал, что я один такой разумный на свете! Ну, Курица не в счёт! Есть
тут одна разумная, в курятнике. И вот тебе на! Ты появился! Разумный! И я – разумный! А там ещё кто-то третий! Тоже разумный! Так, глядишь, целый разумный табор наберётся! Ты цыган любишь, братишка?
– Цыган? Не знаю…
– Цыгане – очень разумный народ! Живут весело, легко! Берут от жизни всё, что могут! Давай, Заяц, найдём ещё парочку разумных братишек, соберём табор и будем бродить по миру!
– Вообще-то, – говорю я, – у меня другие планы…
– К чёрту планы, братишка! – перебивает меня Пёс. – Я вот всю неделю думал над смыслом жизни. И знаешь, что надумал? Не должно быть в жизни иного смысла, кроме как…
Яшка-Цыган не успевает договорить.
Внезапно со стороны курятника доносится страшный шум, что-то грохочет, кудахчет, над кустами взлетают пух и перья, раздаётся тяжёлый топот, и всё затихает.
– Кто это?! Что это?! – Пёс подскакивает на месте. – Слышал?
– Нет, – коротко отвечаю я.
– Постой-ка тут! – Яшка-Цыган бросается к кустам.
Я тороплюсь за ним. Насколько позволяет набитый рассолом живот.
За кустами моему взору открывается печальная картина.
Пять кур лежат в обмороке на травке перед входом в курятник. Петух, мотая головой, пытается прийти в себя.
Пёс стоит у курятника и усиленно внюхивается в траву.
Откуда-то из-за домика раздаётся встревоженный голос бабушки:
– Яшка! Яшка! Глянь, чего там!
Яшка-Цыган вскидывает голову:
– Слушай, Заяц! Ты давай схоронись от бабушки в кустах! Ты подожди меня! Не уходи, братишка! Я мигом! Я след взял!
Пёс стремительно убегает.
Я спешу за ним, булькая рассольным животом. Тяжело скакать после бабушкиной капустки. Но не могу же я бросить друга в беде! Я имею в виду Волка.
8
С трудом, но я догоняю Яшку-Цыгана.
– Ты разумный пёс? – спрашиваю я, стараясь прыгать с ним в лапу.
– Ну! Разумный! – бросает Яшка-Цыган, притормаживает и вдруг переходит на шёпот: – Волка чую! Вон он! За плетнём! Ха!.. Он меня не заметил! Ветер-то от него дует… не чует меня… Сейчас я его!!!
– Это он! – шепчу я в ответ. – Мой разумный друг!
Меня бьёт нервная дрожь. Что сейчас будет?!
– Волк?! – Яшка-Цыган останавливается.
Я смотрю на него и не верю своим глазам.
Разумный Пёс блаженно улыбается, уставившись в синее небо.
– Сбылось! – произносит Яшка-Цыган самым счастливым голосом на свете. – Братишка! Я мечтал о разумном волке всю свою разумную жизнь! Мне ему столько всего надо сказать!.. Волк Разумный!.. Это как там по-латыни? Пулус Сапиенс?
– Лупус, – поправляю я Пса. – Лупус Сапиенс. Он стоит за плетнём и ни о чём не подозревает. Он ждёт только меня. И, если он увидит собаку, он подумает, что я его предал! Он очень раним! Он умрёт от разрыва сердца!
– Слушай, а как быть? – Пёс озадаченно моргает.
Я бы сказал, что он выглядит невероятно глупо, если бы не знал, что Пёс разумен.
– Я познакомлю тебя с Волком, но не сразу. Надо его подготовить. Подожди меня здесь, – говорю я и добавляю: – Ты же разумный пёс, правда?
– Не тяни! – ноет Яшка. – Я мечтал об этой минуте всю свою серую жизнь!
Удаляясь, я слышу, как Пёс бурчит себе под нос:
– Не Лупус, а Пулус… Пулус Сапиенс… Не перепутать бы…
Я захожу за плетень и сталкиваюсь с Волком нос к носу.
– Дружище! – Волк порывисто обнимает меня. – А я думал, мы больше никогда не увидимся! Где ты был?
– Волк!.. – пытаюсь объяснить я, но не могу выдавить из себя ни единого звука.
От его удушающих объятий у меня вдруг начинает кружиться голова, и я… то ли от этого, то ли от эмоционального перенапряжения теряю сознание…
Придя в себя, я вижу следующее: три головы, склонившись надо мной, перебрасываются фразами.
Первая голова (встревоженно):
– А он останется разумным?
Это произносит Разумный Волк.
Вторая голова (оптимистично):
– А то! Разумней не бывает!
Это произносит Разумный Пёс.
– Ой! Ко-ко! Я же говорила! Видите? Он открыл глаза! Какой он милый!
Это произносит третья голова. Она принадлежит курице.
И своим проясняющимся разумом я внезапно осознаю, что впервые в жизни вижу Галлину Сапиенс.
9
Разумная Курица остервенело машет надо мной крыльями и кудахчет.
– Ну-ка, – покрикивает она на Волка и Пса, – расступитесь! Больному необходим свежий деревенский воздух!
– Благодарю… – Я ворочу от Курицы нос и пытаюсь встать. – Мне уже лучше…
По правде говоря, я не выношу куриного духа.
– Нет, нет, нет! – категорически заявляет Курица, прижимая меня своей морщинистой ястребиной ногой к земле. – Полный покой! Я предписываю Зайцу полный покой!
Мне не нравится, что Курица говорит обо мне в третьем лице.
– Мы так и будем тут стоять? – вмешивается Яшка-Цыган. – Скоро ведь бабушка появится. У неё нюх как у собаки!
– Но больного ни в коем случае нельзя беспокоить! -волнуется Курица. – Я знаю! Врачи всегда назначают в таких случаях «аб инитио» – покой, а потом… а потом -«вариа»!
– Какие такие «бинтики-вари»? Я ничего не понимаю! -раздражается Пёс.
Видно, он еле сдерживается, чтобы не укусить Курицу.
– Как?! – кудахчет она. – Ты до сих пор не изучил латынь?! А я тебя предупреждала: без латыни ты ничто! Слышишь? Ничто!
– Отстань! – огрызается Яшка-Цыган. – Не нужна мне твоя латинская тарабарщина!
– Дружище! – Волк становится между Псом и Курицей. – Разумная Курица имела в виду, что сначала Зайцу необходим покой. Ну а потом что-нибудь варёное.
Курица смотрит на Волка, как на больного.
– «Вариа», милый мой, означает не «что-нибудь варёное», а – «разное». Раз-но-е! Лёгкий массаж головы, непродолжительные утренние прогулки, витаминизированные салаты…
– И бульон из цыплёнка! – склабится Яшка-Цыган.
– Что-о?! – Курица преображается в мгновение ока.
Она смотрит на Пса безумным взглядом и бьёт своей второй ястребиной ногой по земле.
