Северногерманская, или скандинавская, группа (у Плиния – Hilleviones) занимает южные области Скандинавского полуострова (средние и северные заняты еще финнами), Датские острова и Северную Ютландию. В ее состав входят гауты (в Южной Швеции, ныне Götarike; они ничего общего с материковыми готами не имеют), свеи (севернее гаутов), даны (на Датских островах), герулы (впоследствии выселившиеся на материк) и юты (?). Это расположение германские народы сохраняют до второй половины II в., если не считать незначительных передвижений на запад. Цепь римских укреплений на прирейнской и придунайской линиях сдерживала германские народности в прежних границах. Но быстрый рост населения заставил, наконец, германцев прорвать эту цепь. Наступательное движение, продолжавшееся до VI в. включительно, носит название Великого переселения народов. Успех движения был обеспечен переменами, происшедшими в государственной жизни германцев: вместо множества мелких народностей I в. мы находим к началу III в. в западногерманской группе лишь несколько племенных названий: алеманов – на Майне и Среднем Рейне (с 213 г.), франков – на Нижнем Рейне (ок. 242 г.), саксов, в более широком значении (в конце III в.), тюрингов – на месте древних гермундуров (в начале V в.); наконец, последними выступают баювары (баварцы) на Среднем Дунае, в конце VI в.
Процесс разъединения и бесконечной дифференциации, который неизбежно связан с кочевой жизнью при возможности расширения внешних границ, заменился процессом единения, сплочения. Единение это не случайно и не произвольно: решающее значение имели ближайшее соседство и родство по языку и религиозному культу. Древние народности не погибли и не уступили места новым: они вошли в состав новых племенных союзов, которые, впрочем, не представляют еще твердого политического единства, а управляются рядом независимых князей, лишь на время войны выбирающих общего предводителя (herizogo = Herzog).
Великое переселение народов закончилось занятием германцами всех западноримских областей. Дальнейшие судьбы германского мира принадлежат уже истории отдельных обособленных народов. Самое широкое распространение германское племя получило в начале VI в., когда в его руках оказалась вся Западноримская империя, не исключая и африканской ее провинции. Многие германские народы бесследно исчезли в борьбе с античным миром, другие слились с туземным населением (франки, в нынешней Франции), третьи, наконец, в смешении с новыми элементами переродились в новые народные типы (англичане).
Нравы и обычаи германцев
Точные известия о внутреннем быте древних германцев начинаются со времени Цезаря. Носителем высшей законодательной и политической власти повсюду является вече. Выбираемые им представители исполнительной власти у некоторых (восточногерманских) народов уже с древнейших времен облечены королевским саном. Они ответственны перед народом, и власть их de jure не наследственна, хотя на самом деле она обыкновенно оставалась в известном роде, если и не переходила от отца к сыну. Попытка создать закон правильного престолонаследия встречается лишь в V в. у вандалов. Родовое начало, лежащее в основе древнегерманского общественного и военного быта, сказывается и в способе разделения земли между членами народности (Германское право). Религиозная жизнь древних германцев основывается на началах, выработанных у индоевропейского пранарода. Вследствие этого основные черты германской мифологической системы общие у всех германцев, что отражается в общих названиях главных божеств (западногерманск. Wôdan, Wuotan = скандин. Odinn, зап. Zio = сканд. Туr, зап. Frô = сканд. Freyr и т. д.). Но уже в древнейшую, доисторическую эпоху религиозная жизнь получает самостоятельное развитие среди отдельных народностей и народных групп. Христианство распространилось среди южных германцев сравнительно рано (с III в.), тогда как религия скандинавского севера, куда христианство проникает лишь в VIII–IX вв.
Древние германцы носили плотно прилегавший кафтан, поверх которого накидывали кусок грубой шерстяной материи или шкуру. Одежда женщин состояла из рубашки без рукавов, полотняного плаща с застежкой и поясом. Обувь употреблялась только богатыми. Дома строились деревянные, с крышей из соломы, тростника или досок; они располагались обыкновенно поселками; каждый дом был окружен двором или садом. Позднейшие города возникли отчасти из римских поселений, отчасти из небольших крепостей, к которым с течением времени примыкали дома. Жизнь германца проходила в охоте и войне; домашние и сельские работы лежали на обязанности женщин, рабов, стариков – словом, всех неспособных носить оружие.
Семья германца держалась всецело на власти отца семейства или ближайшего кровного родственника. С детства германцы приучали тело к труду и лишениям. Юноша получал в народном собрании от отца или знатного человека свое первое оружие, с которым никогда уже не расставался; но полное гражданство давала только собственность. Женщина никогда не выходила из опеки: сначала она всецело подчинялась главе семейства, а с выходом замуж поступала в полное распоряжение супруга, который покупал у ее родственников, свадебным даром, опеку над ней. Однако положение женщины было почетное: брак почитался священным, многоженство не встречалось, супружеская измена строго наказывалась. В доме полной хозяйкой была жена, и муж слушался ее совета. Жены сопровождали также мужей на войну и нередко своим криком удерживали бегущих. В качестве «вещих» женщины объявляли волю богов и влияли на судьбу целого народа. Впрочем, Тацит склонен вообще идеализировать характер германцев как противоположность нравам тогдашних римлян; он прославляет их гостеприимство и честность, простодушие, целомудрие, правдивость и любовь к свободе. Члены одного рода составляли между собою теснейший союз: они были связаны круговой порукой перед судом, кровной местью друг за друга. Судебное значение имели по преимуществу собрания округов. Судили скабины, выбранные тут же народом из своей среды. Свободные германцы не могли быть подвергаемы телесному наказанию. Единственным наказанием был денежный штраф, по отношению к которому все родичи были связаны между собой круговой порукой.
Делению народа в мирное время соответствовало деление на войне: и здесь также древние германцы сражались, распределенные по родам. Натиск германцев отличался стремительностью, но страдал недостатком стойкости. Нападение открывалось диким боевым криком (barditus), наводившим ужас на римлян. Бегство с поля битвы налагало несмываемый позор; оттого поражение сопровождалось всегда громадными потерями. Главным оружием были копье и короткий меч, иногда лук со стрелами. Панцири и шлемы были редкостью. Главная сила была в пехоте. Только у некоторых племен – тенктеров и хауков – существовала конница. Особый военный институт составляла дружина. Все германцы считались равными между собой, но это не исключало существования у них немногочисленной знати («Adalinge» или «Ethelinge»), производившей свой род от мифических героев и пользовавшейся уважением и влиянием; политических преимуществ она не имела, но короли – где они были – всегда принадлежали к знатному роду. Кроме того, у германцев был класс полусвободных, или литов; это, вероятнее всего, потомки покоренных туземцев, не имевшие политических прав и не владевшие поземельной собственностью, но за известный оброк пользовавшиеся землей. Было много рабов из военнопленных; они рассматривались как вещи, но обращение с ними не было сурово; они обыкновенно сидели на земле своего господина или составляли его домашнюю прислугу. Особого сословия жрецов у германцев не было. Однако жрецы, владевшие руническим письмом, пользовались большим уважением и обладали обширной карательной властью по отношению к нарушителям мира, когда предстояло народное собрание или война с внешним врагом. Древние германцы гадали по внутренностям жертвенных животных, по полету птиц, по ржанию священных коней. Храмов и изображений богов не имели; в священных рощах воздвигали алтари, где приносили жертвы.
