— Эдь, а чего ты за ту тётку вступился? — спросила вдруг с неподдельным интересом. — Она тебе и вправду понравилась?

Я совершенно не хотел откровенничать с дочкой начальника, поэтому выдавил:

— Не... просто она человек хороший, — я вкратце пересказал настин совет с получением диплома. — Ну и, Поль, представь себе, что ты приходишь в магазин, а какой-нибудь работающий там Димка начинает обсуждать, что бы он с тобой сделал и как.

Поля посмотрела на меня оценивающе, чуть наклонив голову.

— Чудной ты, Эдик! Все мужики так говорят, а ты какой-то... как из книжек.

Настя

— У тебя очень большая квартира.

— Большая?

— Большая.

— Да, большая, — соглашается он, и его глаза лучатся.

Э.Л. Джеймс "50 оттенков серого"

Я припарковываю машину возле "Зелёного острова". Так пафосно называется небольшой свежепостроенный жилищный комплекс. Здесь я оплатила квартиру по договору долевого строительства, когда здание было ещё на уровне котлована. Зато обошлась моя квартирка мне не так дорого. Привычка экономить деньги, воспитанная с детства и пригодившаяся, когда я открыла свой первый бизнес. Обычно люди думают, что бизнес — это деньги лопатой грести, но у меня большая часть прибыли регулярно уходила в расширение и развитие дела.

Теперь же объект сдан, хотя сдан — это сильно сказано. Двор не благоустроен, там даже не пахнет никакими дорожками, лавочками и цветочными клумбами. Так что пафосное название он, видимо, получил за зелёные полосы на фасадах девятиэтажек. В подъездах не работают лифты, а немногие решившие въехать забрасывают площадки на этаж мешками строительного мусора. В квартирах — голые стены, даже проводка не протянута. Только сантехника: самая простая ванна, унитаз и раковина.

Поднимаясь по лестнице, я вспоминаю случайную встречу с Эдиком и его красную от смущения физиономию. Наверное, комплексует, что я так хорошо разбираюсь в инструментах. А может, он сам никогда ремонт не делал и вообще перфоратор в руках держал, только показывая его покупателям, вот и волнуется. Да, вот почему, как выйдешь из дома в рабочей одежде, в старых джинсах и Колькином свитере, так обязательно встретишь парня, перед которым хочется выглядеть хорошо?

Я поворачиваю ключ в замке. За тонкой железной дверью слышны взрывы хохота. Открываю, и мои ноздри щекочет запах бетонной крошки и сигаретного дыма. В квартире темновато.

— Ну вы и накурили тут! — говорю я, и оба мужчины поднимаются с пола.

— Это не дым, это пыль в воздухе висит! — говорит Вася и забирает у меня пакеты. — О, перфоратор! Порядок, Насть, сейчас закончим!

— Привет, Настюха! — Коля чмокает меня в щёку.

— Спасибо, что доехал! — я чмокаю его в ответ.

Вася тем временем переставляет зубило из сгоревшего перфоратора в новый "Бош". Колян роется в пакете и вынимает цепи.

— То, что надо! — обрадованно говорит он и поворачивается к Васе. — Смотри, Вась!

— Это тебе зачем? — интересуется Вася, который уже успел переставить зубило и собрался штробить.

— Да брат двоюродный приезжает с детьми. Просил на дачу качели повесить, типа девчонкам радость.

Грохот работающего перфоратора делает дальнейшую беседу невозможной. Вася отковыривает куски бетона из стены для очередного канала под проводку и выключает инструмент.

— Вась, сюда уже можно укладывать? — спрашиваю я, и он кивает.

— Только водой сбрызни, чтоб лучше схватывало.

Коля берёт кабель, а я пробрызгиваю из пульверизатора водой и развожу в мисочке штукатурку. Вася по-прежнему грохочет перфоратором, а в минуты тишины откуда-то из-за стенок доносится похожий звук — ремонт тут делаем не одни мы.

Когда вода впиталась, Коля начинает укладывать кабель в канал, а я иду вслед за ним со шпателем и замуровываю кабель в стене. Я тороплюсь, поскольку уже совсем темно.

— Порядок! — говорит Вася. Его лицо, обнажённый мускулистый торс и рваные на коленях джинсы все в бетонной пыли, на лбу блестят капельки пота. Он берёт у меня штукатурку, и они с Колей продолжают укладывать кабель. Я ухожу вымыть руки и обнаруживаю пакет с едой и бутылочку неплохого белого вина. Нарезаю хлеб, сыр и фрукты, низко нагибаясь, чтобы не порезаться в сумерках.

Слышу, как открывается входная дверь. Ребята выводят хвост кабеля на площадку.

— Вася, ткни тестером, мы тут ничего не закоротили?

— Порядок, — доносится Васин басок.

— Насть, всё! — на кухню заглядывает довольный Коля, на ходу стаскивая с себя грязную футболку. У него не такие внушительные мускулы, как у Васи, но руки совершенно загорелые, а там, где начинается рукав футболки, кожа в полутьме выглядит пугающе белой. — Можно подключать! Давай ключ от щитка.

На площадке темно, хоть глаз выколи, мы столпились у щитка, подсвечивая тусклым светом от Колькиного мобильного телефона. Но даже в условиях такой видимости нельзя не заметить, как скривился Вася, открыв щиток.

Вася звучно и с чувством произносит слово на букву "Б". Вообще, два самых часто употребляемых им слова начинаются на "Б" и "П". Нет, это не те слова, о которых вы могли подумать. Любимое его слово — "порядок", нецензурное слово на букву "Б" для него — "бардак", а не то, что обычно говорят мужчины.

— Да рубильники не подписаны даже! И провода вон как запутаны, блин! — ворчит Вася. У самого Васи дома всегда всё подписано, от коробок с инструментами до жестяных банок на кухне. И даже носки у него лежат на полке аккуратными парами.

-Да... придётся все отключать, — кивает Коля. — Хорошо, что дом почти не заселён, а то бы соседи ругаться пришли.

Вася несколькими движениями уверенно отключает все рубильники. Я подсвечиваю телефоном, пока они с Колей разбираются в клубке проводов.

— Охамели, уроды? — соседняя дверь открывается, и на площадку вылетает мужик в трениках, изрядно потёртых на коленях. На нём майка фасона "алкоголичка", и он потрясает волосатым кулаком. Не иначе Коля накаркал. — Я телик смотрел! Новости, блин!

— Извините, — говорю я. — Если вы знаете, какой ваш рубильник — мы включим. Они тут все не подписаны...

— Молчи, прошмондовка, — мужик настроен весьма воинственно. — Охамела совсем! Вырубили свет тут и ещё выёживаются...

Вася поднимается с корточек во весь свой немалый рост, и воинственный сосед останавливается на полуслове.

— Мужик, ты что, не понял? Тебе русским языком сказали — который твой рубильник?

— Ааа... Эээ... — Мужик явно хочет достойно ответить, но, кажется, не находит слов. — Не знаю я, блин!

— Тогда не бухти и жди двадцать минут, когда подключим. И перед девушкой извинись, — Вася грозно надвигается на мужика и смотрит на него сверху вниз.

Мужик пасует, но сдаваться не собирается.

— И что я двадцать минут без света буду делать?

— За пивом прогуляйся, — жмёт могучими плечами Вася. — Погода хорошая.

Мужик исчезает в квартире и через минуту выскальзывает на лестницу, сменив тапки на парадные шлепанцы.

— Это... извините, — буркает он в мою сторону и сбегает по ступенькам, пока Вася не решил, что извинение было сказано недостаточно вежливо.

Мы с Васей вглядываемся в щиток практически в упор. Мою щёку слегка обдаёт его горячим дыханием. Наконец провода распутаны, рубильник от моей квартиры найден, и Колян окликает вернувшегося с объёмистым пакетом соседа:

— Эй, свет проверь, сейчас квартиру тебе подпишем.

Опытным путем мы находим, какой рубильник включает электричество в квартире соседа, и Вася царапает карандашом нужные номера.

— Порядок, — довольно улыбается Вася, и мы втроем идем на кухню, где теперь весело горит лампочка.

Коля проскальзывает в ванную и раздаётся шум воды. Через десять минут в кухню заглядывает уже почти франтоватый Коля. Его влажные волосы небрежно зачесаны назад, и он уже переодет в цивильную одежду. Он открывает бутылку и разливает вино по пластиковым стаканчикам.