- Ты действительно любишь его. Иначе почему еще можно смотреть на богатство, как на недостаток.

- Джейсон не богат, это деньги его родителей. У него ничего не будет, пока они живы. Я думаю, они шантажируют его, и меня беспокоит - они могут сказать ему, что вычеркнут его из завещания, если он женится на мне. Я не хочу, чтобы ему пришлось делать выбор. В любом случае я остаюсь в проигрыше. Если он выбирает меня, то всегда будет думать, что я стою на его пути к деньгам, и в конце концов, он может обидеться на меня за это. Именно поэтому я не хочу, чтобы мои друзья появились у них. Мои подружки могут быть совершенно дикими и тупыми. К сожалению, именно это делает их такими веселыми.

- Ты слышала Стейси. Тебе не обязательно устраивать девичник, если ты не хочешь.

- Я даже свадьбу не хочу, - вздохнула Алана и потерла лоб. - Я хочу выйти замуж за Джейсона, но предпочла бы сделать это в гостиной мамы рядом с тобой, мамой, бабулей и, возможно, со Стейси. Она единственным член семьи Джейсона, с которой я могу разговаривать и дружить. Она тоже не хочет общаться с ними и приезжает туда только по праздникам. Джейсон говорит, что даже тогда она там не задерживается. Я думаю, ее родители и сестры только терпят, что она лесби, а на самом деле им это не нравится. Джейсон сказал мне, что мать Стейси считает, будто она стала геем только потому, что просто взбунтовалась и хочет навредить им.

Гнев охватил Алексис.

- Родители Джеки утверждают то же самое. Я думаю, это единственный способ южных баптистов, который можешь оправдывать то, что твой ребенок гей. Она сто раз пыталась заставить их понять ее, умоляла, но ее родственники предпочитают придерживаться именно этой история. Она тоже не часто встречается с ними.

Алана взглянула на Алексис.

- Я заметила, что вы, кажется, поладили. Ты поговорила с ней?

Алексис кивнула.

- Мы вели себя очень мило. Я извинилась, она извинилась, все замечательно.

- Я рада, - с облегчением сказала Алана. - Спасибо тебе. Стейси много значит для Джейсона, и я тоже на самом деле забочусь о ней. Она действительно очень добрая женщина, и я думаю, вы станете хорошими друзьями.

- Может быть и так, но мне вроде бы действительно понравилось, как тем вечером мы сражались в бадминтон. В ней есть огонь. Держу пари, ее характер еще не раз заставит меня воспламеняться.

- Я никогда не видела ее такой, пока она жила с нами, опять же, я никогда не провоцировала ее так, как это делала ты, - Алана на секунду замолчала и спросила: - Ты думаешь, она симпатичная?

- Да, и даже очень.

- Как думаешь, вы поладите с ней?

Алексис перевела взгляд на дорогу.

- Ты хочешь еще раз получить лапой по лбу.

Алана тихо засмеялась.

- Я просто любопытничаю. Когда я впервые встретила ее, то подумала, что вы с ней составили бы отличную пару. Вы обе такие смешные!

Боже Мой!

Сегодня я ходила в магазин свадебного платья, он был похож на похоронное бюро. Я полностью была уверена в этом, но потом они превратили его в бутик. Вместо осматривания трупа нам пришлось смотреть на постоянное переодевание одежды. Все это действовало на меня так же, как похороны - мне хотелось плакать, и я никак не могла дождаться, когда все это закончится.

Итак, мы со Стейси помирились. Она поможет мне с моими ужасными обязанностями подружки невесты, которые, как оказалось, весьма обширны. Это означает, что нам придется теперь часто встречаться друг с другом, и я не уверена, как буду чувствовать себя при этом. Без стены обиды на нее я очень уязвима, потому что она сводит с ума мой внутренний вибратор. А он вообще не жужжал так много лет! Стейси невероятно привлекательная, но, возможно, причина, по которой я чувствую к ней то, что чувствую, состоит в том, что я знаю - я не смогу ее получить. Она - вино и сыр, а я - пиво и орешки, хотя я не люблю пиво. Нет, я - чипсы и маргарита.

Я.

Глава 11

Перед Стейси стояла стратегическая задача. Она собиралась купить большой горшок для плюща, который подарила ей Эшли. Разве можно найти магазин лучше, чем "Садовый Центр Холт", где она может спросить у хозяйки, как лучше ей провести пересадку? По крайней мере, именно это она сказала себе о своих намерениях. Под слоем очевидной лжи было похоронено желание увидеть - похожа ли Алексис на женщину из той фантазии, которую Стейси создала в своей голове.

Она повернула на стоянку Садового Центра и обалдела от количества стоявших на ней машин. В это воскресное утро здесь было очень суетливо. Люди загружали свои машины мешками с почвой и растениями. Несколько человек, одетые в зеленые футболки с логотипом магазина, пытались засунуть в джип фонтан.

Стейси вышла из машины и через открытые ворота вошла в теплицу, заставленную столами с цветущими растениями. Посмотрев на толпы людей, двигающихся вокруг нее, она поняла, что для посещения "Садового Центра" выбрала не тот день. Если даже она и найдет Алексис, у нее, вероятнее всего, не окажется свободной минутки, чтобы пообщаться с ней. Когда Стейси продвинулась сквозь толпу, она услышала знакомый голос.

- Чтобы сохранить вашу будлею эффектной, вам придется проделать то, что мы называем - пройтись порожняком. Это нужно сделать сразу, как только увидите, что цветение закончилось и остались только старые коричневые отцветшие пеньки. Вы должны просто обрезать их до листьев на ветке, вот так. Дайте вашему кусту пару дней, и вы увидите, что появятся новые бутоны. Это так просто, дамы и господа! - сказала Элис, радостно улыбаясь.

Небольшая толпа, собравшаяся вокруг нее начала расходиться, и Стейси пробралась к ней.

- Доброе утро, Элис. Я хотела бы подойти сюда раньше, чтобы услышать ваш урок.

- Ну привет, - сказала Элис и потянула Стейси в теплые объятия. - Я дам тебе любые рекомендации по садоводству в любое удобное для тебя время.

- Не думаю, что я готова к садоводству, но по совету Алексис я собираюсь пересадить плющ. Я подумала, что приехав сюда, смогу приобрести горшок, подставку и все остальное, что мне понадобится для этой работы.

Элис взяла Стейси за руку.

- Спасибо за то, что ты сделала вчера. Алане так нравится это платье.

- Это все Джейсон сделал, я была лишь его помощницей, - улыбнулась Стейси.

- Ты должна когда-нибудь присоединиться к нам за ужином - на самом деле, мы собираемся вместе во вторник вечером. Ты придешь ведь, не так ли? - спросила Элис, все еще держась за руку Стейси.

- Эмм... конечно. Что я должна принести?

- Только себя, милая. Мы ужинаем в шесть, так что не опаздывай, - Элис посмотрела за спину Стейси и сказала: - Алексис, посмотри, кто здесь у меня.