- Алана была там? - с беспокойством спросила Эшли.
- Нет, но, к большому сожалению, была я. Джейсон раньше никогда не повышал голос на свою мать, но в тот раз он так сурово орал на нее, что мне на самом деле стало жалко Одри. Прошлым вечером он заставил меня поехать с ним и сообщить ей, что они решили пожениться на пляже мыса Сан-Блас, а это означает - Одри не сможет пригласить на свадьбу половину Батон-Ружа, как она планировала. На этот раз она накричала на нас обоих.
Эшли рассмеялась.
- Тебе и Джейсону всегда нравилось жить простой жизнью. Я помню, когда мы учились в колледже, он пригласил меня в дом своих родителей на какую-то вечеринку, которую они устраивали. Мне пришлось надеть одно из твоих платьев, потому что у меня не было своего, но я чувствовала себя причастной к достойному событию. Все были одеты очень элегантно, было так много дорогого шампанского и еды, что я почувствовала себя принцессой на балу. Я потеряла тебя из виду, а поискав, нашла в одной из комнат, где ты с Джейсоном играла в видеоигры. Ты скинула обувь, задрала ноги вверх, а в губах была зажата самокрутка с травкой. Я могла видеть шорты из спандекса, надетые у тебя под платьем. И вам было глубоко плевать на то, что происходит на вечеринке.
Стейси рассмеялась.
- Нет, моя правильная идея о хорошем времяпрепровождении - это все-таки пицца, видео игры и фильмы с друзьями. Ты знаешь, я часто вспоминаю о Ди и о том, как все мы считали ее такой чопорной и правильной, пока не заставили пить пиво, а она в благодарность отрыгнула нам алфавит.
- И эта отрыжка была не совсем изящной. Она звучала как жаба.
- Я скучаю по нашим дням учебы в колледже, - сказала Стейси, обаятельно улыбнувшись.
*******
Алексис, развалившись на заднем сиденье машины Джейсона, радостно погладила свой живот.
- Он такой полный. Я так увлеклась фильмом и не понимала, что съела не только свое мороженое.
- Конечно, - сказала Алана, взглянув через плечо. - Я думаю, ты до сих пор не понимаешь, что мой кусок чизкейка ты тоже съела.
- Нет, я хорошо осведомлена об этом, - Алексис зевнула. - Мне понравился этот кинотеатр. Я буду ходить туда чаще, смотреть больше фильмов, растянувшись в кресле, и заказывать еду нажатием кнопки. Эй, спасибо, что пригласили меня.
Джейсон взглянул в зеркало заднего вида и улыбнулся.
- Пожалуйста. Надеюсь, ты не будешь возражать, но, прежде чем отвезти тебя домой, мне нужно на секунду заехать в новую квартиру Стейси. Я нашел болты от ее кровати, и они ей очень нужны.
- Нет проблем, - ответила Алексис так радостно, как только смогла.
Алана вновь посмотрела через плечо и одними губами произнесла: - Веди себя хорошо.
Ради Джейсона Алексис решила взять на себя продолжение разговора.
- Итак... Стейси нравится ее новая квартира?
- Сейчас она очень рада, - ответил Джейсон. - Но думаю, что она ей быстро надоест, потому что очень маленькая.
- Она думает о покупке дома, поэтому просто поживет там некоторое время, - добавила Алана.
- О, круто! Я очень надеюсь, что у нее все получится.
Когда Алана снова взглянула на Алексис, та сладко, как только могла, улыбнулась, глядя на нее. Машина подъехала к дому Стейси, но Алексис даже не попыталась выйти из нее, полагая, что Джейсон просто отнесет болты. Когда же он вышел из машины, Алана открыла ей дверь и сказала: - Выходи, Лекс, и не груби.
- Нет, мне действительно здесь хорошо. Я, наверное, подожду вас здесь.
- Зайди в дом, поздоровайся и будь вежливой, - выдавила из себя Алана. - Вам нужно встретиться снова, так что сейчас ты можешь просто стиснуть зубы. Не смущай меня перед Джейсоном.
Алексис раздраженно вышла из автомобиля. Джейсон ждал их на тротуаре.
- Все хорошо?
- Угу, - ответила Алана, потом, прищурив глаза, взглянула на Алексис. Они подошли к двери, и Джейсон постучал. Стейси открыла дверь и, увидев их всех, выглядела совершенно ошеломленной.
- Привет... эээ… привет!
- Извини, что пришел без предупреждения, - Джейсон поднял мешок с болтами и парой гаечных ключей. - Я могу собрать твою кровать меньше, чем за пять минут.
- О, отлично, заходите, - сказала Стейси и отошла в сторону. - Джейсон, ты помнишь Эшли?
- Ну, привет, девушка, я тебя сто лет не видел, - Джейсон бросился в объятия Эшли.
Алексис стояла возле двери, пока Джейсон знакомил Алану с лучшей подругой Стейси и слушала их разговоры о предстоящей свадьбе. Она взглянула на Стейси, которая тоже смотрела на нее.
- Хорошая квартира, поздравляю, - сказала Алексис и отвернулась.
- А это наша будущая подружка невесты, Алексис Холт, - представил ее Джейсон, вовлекая в разговор.
- Алексис, это лучшая подруга Стейси, Эшли Арчер.
Алексис подошла к Эшли и сказала: - Очень приятно познакомиться с вами.
- Мы отправляемся собирать твою кровать, - вдруг сообщил Джейсон и потащил Алану в спальню. - А вы поговорите.
Алексис вдруг почувствовала себя очень неловко, Стейси тоже. Они пристально посмотрели друг на друга, не зная, что сказать. Эшли почувствовала их напряженность и как-то странно посмотрела на них обеих.
- Эмм... Я думаю, что последний раз, когда мы виделись, был тогда, когда ты угрожала ракеткой моей заднице, - сказала Алексис с натянутой улыбкой.
- И ты назвала меня сучкой.
- О! - произнесла Эшли и села, широко раскрыв глаза.
Алексис подняла палец вверх.
- Я использовала игривый смысл слова "сучка". Оно, как правило, предназначено для дружеского общения. Например, ты встречаешь кого-то, кого хорошо знаешь и говоришь: "Как дела, сучка?" Чувствуешь разницу? Я думаю, что это выражение есть даже в словаре.
- Угу, - ответила Стейси, кивнув. - Хочешь немного шампанского?
- Нет, спасибо. Мы только из кинотеатра, где можно просто нажать кнопку на подлокотнике, и вам принесут еду. Я нажимала ее слишком часто. У меня, думаю, на кончике указательного пальца появится мозоль, - Алексис слегка повысила голос. - Как у вас дела, моя помощь нужна?
- Почти готово, мы в порядке, - ответил Джейсон. Алана чуть тише добавила: - Ты идиотка.
В комнате опять замолчали. Алексис и Стейси по-прежнему остались стоять, и Стейси спросила: - Хочешь присесть?
- Нет, все хорошо. Я подойду к нему на минуту, - Алексис указала на плющ. - Хороший маленький золотистый эпипремнум.
