— Хорошо, да, я приду — забывая о собственных планах на вечер, я согласилась.

В тот момент меня переполняли непередаваемые чувства. Я была счастлива, взбудоражена и взволнована. Всё происходящее казалось мне нереальной сказкой. И, к сожалению, я ещё не знала, чем мне обернётся эта встреча.

***

Голос таксиста, оповещающий о прибытии, вернул меня в реальность. Я расплатилась с таксистом и, отгоняя последние остатки воспоминаний, зашла в свой номер. Ко мне навстречу тут же выбежал маленький мальчик с красивыми карими глазами.

— Мама, посмотри, что я нарисовал — весело произнёс он, показывая рисунок.

— Очень красиво, ты молодец — я поцеловала его в русую макушку.

— Мам, а хочешь, я ещё что-нибудь нарисую? — с искоркой в глазах спросил мой сын.

— Конечно — я улыбнулась.

Он убежал в комнату, а следом вышла его няня. Её услугами я пользуюсь уже два года, она отлично ладит с моим сыном.

— Он хорошо себя вёл?

— Конечно, как всегда. Я позанималась с ним музыкой и рисованием. Он очень быстро учится, уже почти освоил гитару. Да и вокал у него очень хороший. У него определённо есть способности к искусству. Уильям невероятно талантливый мальчик — мягко сказала она.

— Да, его отец был талантлив. Но характер, к счастью, у него мой — ну вот снова воспоминания. — Ладно, спасибо Джулия, на сегодня всё.

— Хорошо, до завтра.

Джулия ушла к себе в соседний номер. А я достала телефон и задумчиво посмотрела на номер Тома. Мне совсем не хотелось снова встречаться с ним, слишком высок риск наткнуться на Билла. В то же время меня изнутри съедало любопытство. Я не видела Тома на протяжении восьми лет. Последняя наша встреча была, когда мне было 16, а ему 18. С тех пор я ничего не слышала ни о нём, ни о его брате. И теперь, снова встретившись с Томом, мне было интересно узнать о его жизни. Когда-то мы вполне хорошо общались, до того как его брат жестоко проехался по моим чувствам, не жалея моё хрупкое невинное сердце. Мне стоило огромных трудов снова начать жить, вылечивая свои внутренние раны и вычёркивая навсегда из своих воспоминаний Билла. Но сегодняшняя встреча всколыхнула во мне всё то, что когда-то было навечно похоронено.

Любопытство набирало обороты и, не замечая, как мой палец скользнул и нажал на вызов, я сама вынесла себе смертный приговор. Встреча с Томом была назначена на завтра в кафе. Судя по голосу, он был очень удивлён и рад. Я надеюсь, он выполнит своё обещание и не приведёт с собой Билла. Меньше всего на свете я хочу видеть этого человека.

Всю ночь я не могла уснуть. То ли перелёт и разница во времени давали знать, то ли страх от предстоящей встречи. В голову лезли ненужные воспоминания вперемешку с опасениями. Вдруг Том додумается привести с собой Билла. Что тогда? А даже если он и сдержит общение и придёт один, о чём мне с ним разговаривать? Выворачивать наизнанку душу? Нет, это пройденный этап. Будет лучше ограничиться поверхностной информацией. Ни слова о том, что у меня есть сын. Том не должен узнать об этом. Завтра я встречусь с ним, немного поболтаю и на этом всё. Снова распрощаюсь только на этот раз, надеюсь, навсегда. Вот только моё сердце шептало совсем другое. Тихий, неприятный шёпот твердил, что эта встреча станет для меня погибелью, переворачивая всю мою устоявшуюся жизнь. Один неверный шаг и это приведёт к необратимой цепной реакции. Больше всего я ненавижу слушать шёпот своего сердца.

Пересиливая себя и закрывая глаза, я засыпала под беспокойные мысли. Я не знала, что мне приготовит завтрашний день, может мне придётся встретиться лицом к лицу со своим кошмаром. А может, я зря себя накручиваю. Так или иначе, без моего ведома, события уже выстраивались в определённом порядке.

Лучи солнца просачивались через не зашторенное окно, за которым просыпался целый город. Улицы оживали, наполняя друг друга разной гаммой эмоций и чувств. Мне предстояло стать частью этого. Быстро собравшись и оставив сына на Джулию, поехала сначала на работу, посмотреть арендованную студию, а затем на встречу с Томом. Место встречи выбирал он, это было какое-то его любимое кафе. Чем ближе я подъезжала к кафе, тем сильнее у меня билось сердце, нашёптывая волнение и страх. Но к моему счастью, не всегда все наши худшие опасения сбываются. Том сидел один за столиком у окна и пил кофе. На всякий случай, оглянувшись по сторонам и убедившись, что Билла нигде нет, я подошла к Тому и села за столик напротив него.

— Я рад, что ты пришла — улыбнулся он.

— Всё-таки я обещала — пожала плечами.

— Надеюсь, ты не против, я заказал тебе кофе и тирамису. Помню, когда-то ты любила этот десерт.

— Да, спасибо — через минуту официант принёс заказ.

На какое-то время воцарилась тишина. Том внимательно изучал меня, я же против воли делала то же самое. Мне было интересно подмечать изменения в нём, невольно представляя, как мог измениться Билл. Если Том так кардинально сменил имидж, то Билла я, наверное, уж точно не узнаю. Это и к лучшему, если даже и столкнусь с ним где-то, попросту не узнаю его. А значит, не потревожу своё раненое сердце, пройдя мимо и больше никогда не встречаясь с ним.

— Ну, рассказывай, где ты сейчас живёшь, что делаешь здесь в ЛА. В общем, мне интересно абсолютно всё — Том отхлебнул кофе и заказал ещё кружечку.

— Последние три года я живу в Берлине. Здесь в ЛА я по работе. Я работаю приглашённым фотографом, два года назад я открыла свою фотостудию в Берлине. Периодически меня приглашают на различные фотосессии, проекты и т.п. Вот, например, скоро я буду снимать моделей для одного журнала, поэтому и прилетела сюда.

— Как часто ты здесь бываешь? — заинтересованно спросил Том.

— Редко, это мой четвёртый визит в ЛА.

— Знаешь, ты так изменилась — он отставил кружку. — Выросла. Последний раз, когда я тебя видел, тебе было 16, ты была ещё совсем девчонкой, а сейчас выглядишь, как настоящая бизнес-леди — он усмехнулся.

— Ну, то же самое могу сказать и о тебе. Я бы никогда не узнала тебя, если бы ты не назвал меня по имени.

— Сандра, ты действительно ничего не знала и не слышала о нас? — серьёзно поинтересовался Том.

— Абсолютно точно.

— Но как? — удивился он.

— Легко. Достаточно лишь не смотреть телевизор, пользоваться интернетом лишь по необходимости, всячески обходя сайты, где может быть любая информация о вас, не покупать журналы и газеты. Ах, да, ещё отрезать себя от всех друзей так или иначе связанных с вами. Иногда, конечно, что-то всё же просачивалось, так я узнала о вашем переезде в Америку. Ну, а после него ваша популярность в Германии стихла, и я могла спокойно жить дальше — делая голос чётким и твёрдым, сказала я.

— Ну, а что насчёт личной жизни? — Том приподнял бровь, сжигая меня взглядом карих глаз.

— У меня есть человек благодаря которому я счастлива — тепло улыбаясь, ответила ему.

— И ты его любишь? — всё тот же пронзительный взгляд.

— Очень сильно — я не собиралась вдаваться в подробности, что имею в виду не парня, а сына.

— У меня тоже уже пару лет есть девушка, а вот Билл — я не дала ему договорить, резко прерывая.

— Том, мне пора.

— Прости, я не хотел — в очередной раз извинился он. — Давай я подвезу тебя.

— Не надо, я доеду на такси.

Быстро попрощавшись, я чуть ли не выбежала из здания кафе. Поймала такси и, назвав адрес отеля, в котором остановилась, в который раз погрузилась в эти проклятые воспоминания.

***

Сегодня мне исполнилось 14, и я могу смело назвать этот день рождения лучшим в моей жизни. Собрались почти все мои друзья и семья. А вечером, когда гости разошлись, я упросила родителей отпустить меня с ночевкой к Георгу. Мой отец доверял ему, зная, что тот никогда не причинит мне боль, более того, не допустит, чтобы кто-нибудь что-то сделал мне. Отчим Георга и мой отец были хорошими приятелями, так что мы с Георгом были действительно как брат и сестра. Поэтому мои родители согласились отпустить меня. Ну и решающим фактором стало то, что следить за нами будет старшая сестра Густава. Потому я, Билл, Том и Густав со своей сестрой собрались дома у Георга, родители которого уехали отдыхать. Мы устроили свою небольшую вечеринку. Моя дружба с Биллом и его братом длилась уже полгода, с Густавом я была знакома чуть дольше. И мне было невероятно легко с ними. Было ощущение, что я давно их знаю. Вот только в последние несколько месяцев моё сердце как-то по-особенному замирало при виде одного друга — Билла. Я всё чаще ловила себя, что засматриваюсь на его губы, красивые глаза, что я готова часами слушать его голос и неважно поёт он или просто болтает. Мне не хватало его, мне было его мало. Хотелось находиться с ним каждую секунду, а сердце каждый день шептало, что я просто влюбилась. Глушить этот шёпот, надоедающий и удушающий, было тяжелее и тяжелее. И в какой-то момент я сдалась. Да, я полностью и безоговорочно влюбилась в своего друга.