Билл кивнул головой и сделал несколько глотков пива, после чего сел рядом со мной. Неловкость куда-то исчезла, волнения тоже не было. Можно было не сомневаться, что передо мной был человек, который с самого начала искренне хотел помочь, а не переписывать моё прошлое.

— Я не знаю, что делать — прошептала я. — Снова разорвать все связи? Но я не хочу…. Они всё-таки мои родители…

— Ты и не должна в точности повторять предыдущие решения. Прошло много времени, всё изменилось — Билл отставил полупустую бутылку на столик и спокойно посмотрел на меня. — Если хочешь поддерживать связь с ними, то принимай именно такое решение.

— Спасибо — кажется, впервые я заглянула в его глаза. — Спасибо за то, что не пытался переделать меня, что не врал. Спасибо за всё, что ты сделал для меня — поддавшись порыву эмоций, я обняла его, но вспомнив про блондинку, что дожидается его наверху, тут же отстранилась. — Надеюсь, ты будешь счастлив.

— Как и ты — тихо произнёс парень.

Возвращаясь обратно в Малибу, в голове крутился разговор с Биллом. Я анализировала всю ситуацию в целом и, кажется, поняла, почему тогда меня привлёк Билл. Однако цепной реакции не последовало, и память ко мне так и не вернулась. А значит, решение развесить было правильным. Теперь нужно было принять другое правильное решение. Вернувшись домой, я собрала вещи и переехала в общежитие института. Это был первый шаг к началу новой жизни.

Когда что-то происходит после этого уже трудно вновь войти в прежнее русло. На протяжении следующего месяца мои дни проходили как в тумане. Я потеряла интерес к учёбе, на лекциях, не слушая преподавателей, я рисовала в скетчбуке. Искусство стало увлекать меня больше, чем медицина. Это были не все изменения. От моего стиля вновь не осталось и следа, модные новинки появились в моём гардеробе, оттеснив привычный деловой стиль. Я снова решила отрастить волосы, укладывая их в небрежный пучок. И я чувствовала, что готова к следующему шагу.

Бросить институт и переехать в ЛА. Таков был мой план. Оставалось только сообщить об этом отцу, заверив, что история вовсе не повторяется и в этот раз они не потеряют меня, что они в любой момент могут позвонить мне и я отвечу. К счастью, это было успешно выполнено. Но неожиданно создалась другая проблема. Дэн. Он попросил встретиться как обычно в кафе. Я и не подозревала, что в этот раз всё пойдёт не по сценарию.

— У меня есть отличные новости — восторженно начал он. — Я расстался с Кэт. И теперь мы с тобой можем начать всё сначала — Дэн был так вдохновлён этой идеей. — Давай хотя бы попробуем начать встречаться.

Я была обескуражена. Возможно, услышь это предложение какой-то месяц назад, я бы тут же согласилась, прыгая от радости. Однако теперь всё в корне изменилось. Я не собиралась переписывать своё прошлое, как этого хотели мои родители. Нужно было разобраться в себе и понять, что делать дальше. Строить свою жизнь, опираясь на принятые ранее решения.

— Дэн, не думаю, что это хорошая идея. Я уже не прежняя… всё изменилось… — так было трудно подбирать слова. — Я хочу узнать, каково это быть одной, кардинально изменить жизнь, научиться жить без тебя, окунаясь в нечто новое. Понимаешь? — меня накрыло чувство дежавю.

— А ты уверена, что не помнишь, как бросила меня? — хмурясь, спросил он. — Потому что это чертовски похоже на наше прежнее расставание.

— Мне жаль — почему я приношу людям столько боли?

Крутые повороты жизни надо обходить аккуратно и не спеша. Но иногда лучше быстро проскочить опасный вираж и устремиться в дальнейший путь. Именно так я и поступила. И, пожалуй, это одно из лучших решений в моей жизни.

В ЛА первым же делом я сняла недорогую квартиру и устроилась официанткой в кафе. На этом я не остановилась и записалась на курсы по художеству и живописи. Так странно было вновь ощущать тягу к искусству, что-то писать, пачкаясь в масляной краске, видеть результат своих фантазий на холсте. Мои руки помнили то, что забыла память. И я надеялась, что это послужит очередным толчком и снова удастся что-то вспомнить.

Так я провела свой первый месяц в ЛА. Это большой город и встретить здесь знакомых крайне редкий и удачный случай. Однако мне выпал шанс встретить человека, которого я совсем не помнила, но который участвовал в значительной части моей прошлой жизни. Нет, это был не мой бывший муж. Встретившийся мне человек оказался братом Билла. Том вежливо поприветствовал меня и предложил выпить кофе. Я согласилась, хоть и не понимала к чему всё это. Впрочем, на языке крутился вопрос, счастлив ли его брат с той блондинкой, хотя я и понимала, что меня это абсолютно никак не касается. Так или иначе, пока мне было не ясно, чего Том хочет от меня и для чего он пригласил меня в кафе.

========== Глава 8 ==========

POV Алисия

Мне хотелось поскорее получить ответы на вопросы, Том же, напротив, неторопливо рассматривал меню, оттягивая время. В такие моменты тебя начинает нервировать абсолютно всё — от тихого, едва незаметного шороха, до громкого разговора за соседним столиком. К счастью, Том определился и сделал заказ, я же уже давно ограничилась кружечкой капучино.

— Это странно, да? — Том сделал глоток эспрессо. — Сидеть и осознавать, что в моей голове живы воспоминания о тебе, о нашей дружбе, а в твоей голове сплошная пустота.

— Пожалуй — неуверенно пожала плечами.

— Ну, расскажи хоть, как ты живешь? Что привело тебя в ЛА? Счастлива ли ты после развода с моим братом? — я растерянно приоткрыла рот, от чего Том покачал головой и вздохнул. — Прости, это было лишнее — тихо добавил он. — Просто расскажи как ты.

— Я… эм… съехала от родителей и теперь живу в ЛА — было немного странно делиться такой информацией с человеком, которого, по сути, не знаю. — Хочу снова погрузиться в искусство.

— Это здорово! — воскликнул парень. — Может, снова откроешь галерею?

— Не думаю, что это будет уместно.

— Я видел твои работы. Уверен, в отличие от памяти талант ты не потеряла. Многие будут рады, если ты вновь откроешь галерею. Я знаю, ты не помнишь, но поверь мне, человеку, который видел всё своими глазами, твои работы пользовались успехом — его вкрадчивый тон действовал убеждающе.

— Я подумаю над этим. Ладно, мне пора идти — на языке всё ещё крутился вопрос о Билле, однако я предпочла умолчать.

— Уже? Ну ладно. Передать от тебя привет моему брату? — усмехнулся Том.

— Ну, если его новая девушка не будет ревновать… — я растерянно закусила губу.

— Девушка? — удивился парень, непонимающе посмотрев на меня. — О….о, эм нет, это просто его давняя подруга — Том поспешил оправдать брата.

В это верилось с трудом, но заострять на этом внимание не хотелось, поэтому попрощавшись с Томом, я поехала домой. Неожиданная встреча заставила задуматься над важными вещами. Например, кем я хочу быть в будущем, как строить свою жизнь дальше и какие решения принимать. Часто именно прошлое определяет, какими мы будем. И если я не хочу переписывать своё прошлое, так может лучше плыть по течению?

Принятие решений несложный процесс куда сложнее следовать принятым решениям. Не сдаваться и изо всех сил продолжать идти к намеченной цели. Тот разговор с Томом вдохновил меня усерднее работать над качеством моих картин. Более того, я задалась целью открыть галерею. Мне нравилось видеть отклик людей на мои работы, наблюдать за их восторженными лицами при виде той или иной картины, чувствовать, что моё увлечение приносит радость не только мне, но и окружающим людям. Поэтому через месяц после той встречи я открыла галерею. Было страшно, волнительно и непривычно. Однако наплыв посетителей в первый же день приятно поразил и удивил. Пришло так много людей, я этого просто не ожидала. Многие подходили и радовались, что я снова начала творческую деятельность, что теперь они вновь могут наслаждаться моими работами. Не скрою, это очень льстило, хоть и немного было странно. Впрочем, мои мысли в тот вечер были заняты не только этим. Я ожидала, что на открытие придут Билл и Том, ну или хотя бы один из них. Но, увы, они не пришли. С другой стороны, глупо было надеяться, что после всего произошедшего они захотят поддержать меня. Тем не менее, вечер открытия прошёл весьма успешно, и это создавало ощущение хорошего старта.