— Мне 19 лет, я учусь на графического дизайнера, — она сделала глоток чая и обвела пальцем каёмку кружки, будто обдумывая, стоит ли ещё что-то добавить.

— А почему именно эта специальность?

— Я всегда любила рисовать, — Джесси пожала плечами, — мне нравились различные рекламы, обложки и т.п. А когда стала чуть старше, начала увлекаться ещё и графическими программами. Поэтому мой дядя записал меня на курсы компьютерной графики, чтобы я могла попробовать свои силы в этом. Мне понравилось, и я решила выбрать профессию графического дизайнера.

— Интересно, — я замолчал, рассматривая девушку перед собой. Только сейчас мне в глаза бросились глубокие тени, залёгшие на её лице. Взгляд был уставшим и мрачным. Будто над ней повисла чёрная грозовая туча, которая никак не может пролиться дождём и уступить место радуге и солнцу. Что-то держало Джессику в плену, надёжно скручивая своими веревками. Но что это может быть? И почему мне хочется увидеть, как эта девушка улыбается? А ведь у неё очень красивая улыбка и она сразу вся преображается. — Так, какие парни тебе нравятся?

— Разные, — Джесс заёрзала, крепче сжимая кружку и отвела взгляд. — Но уж точно не страшные злые волки, — надо же, она всё-таки пошутила и вновь улыбнулась. Почему-то в глубине души стало тепло от её улыбки. Главное не забывать, что мне нельзя слишком сближаться с Джесс. Ни ей, ни мне, ни к чему влюбляться без надежды на долгое счастье.

— И всё-таки ты беззащитная овечка, — усмехнулся, покачивая головой. Эта девушка как большой лакомый торт. Тебе хочется откусить, попробовать на вкус, но тебе жалко портить красивый вид и ты просто сидишь, любуясь красотой и фантазируешь, каким же он будет, если всё же решишься испробовать его. Вот только мне почему-то кажется, что у этого торта будет сладко-горьковатый вкус.

— А как насчет тебя? — бархатистый голос прервал мои мысли и я рассеянно захлопал ресницами, чем вызвал тихий смех. Что ж, рад, что смог развеселить её. — Ну, сколько тебе лет, чем ты занимаешься.

— Мне 27. Я музыкант, есть своя довольно популярная группа, плюс занимаюсь продюсированием. — Девушка внимательно смотрела на меня, но когда я случайно коснулся её руки, тут же отвела взгляд и спрятала руки под стол. — Слушай, прости, ты не любишь, когда до тебя дотрагиваются? — молодец, Том, сейчас она либо пошлёт тебя, либо заплачет. И судя по влажным глазам и закушенной нижней губе, из которой точно скоро пойдет кровь, девушка выбрала второй вариант.

— Я просто… я… — она опустила голову, тяжело дыша, — кое-что произошло и мне, — из-под длинных ресниц скатилась маленькая слезинка, которую Джесс тут же смахнула, — мне нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к человеку и позволить ему дотрагиваться до меня, — закончив говорить, она робко посмотрела в мои удивлённые глаза. Значит, с ней всё же что-то произошло. Моя интуиция не подвела. Узнать бы, что именно случилось. Вдруг я смогу помочь ей? Моя жизнь уже почти прожита, в ней нечего исправить или улучшить, можно только спокойно насладиться остатками и умереть с чистой совестью. А вот жизнь Джессики я уверен ещё можно исправить, улучшить и облегчить. И мне безумно захотелось сделать так, чтобы каре-зелёные глаза вспыхивали радостью и счастьем, уставший взгляд исчез, уступая место безмятежному и весёлому, чтобы всё, что с ней произошло, бесследно исчезло и больше не омрачало жизнь.

— Тогда нам нужно как можно чаще видеться, — мягко предложил, в надежде, что Джессика не отвергнет такой настойчивый порыв. Она долго раздумывала, погружая наш столик в пугающую тишину, и наконец вынесла свой вердикт.

— Ну, хорошо, да, — лёгкая улыбка украсила уставшее лицо.

Я хотел предложить продолжить беседу, прогуливаясь в парке, вид которого мы наблюдали из окна, но у моей болезни были свои планы. Встав из-за столика, почувствовал резкое головокружение и тошноту. От неожиданности, я пошатнулся и чтобы не потерять равновесие, ухватился за край деревянного стола. Ну почему приступ начался именно сейчас?

— С тобой всё в порядке? — взволнованно спросила Джессика, она переминалась с одной ноги на другую, не зная, что делать. И в этот момент у меня был выбор, либо прямо расставить все точки, не давая никаких ложных надежд, либо попытаться обмануть и себя и свою судьбу. Так что лучше: сказать правду или соврать?

========== Глава 2 ==========

POV Джессика

Парень был настолько бледным, что любой вампир позавидовал бы. Когда он пошатнулся, чудом избегая падения, мне показалось, что он в любую секунду может потерять сознание.

— Ты в порядке? — снова повторила свой вопрос.

— Да, да, всё хорошо, — спешно произнёс парень. — Просто… устал, — он выровнялся, слегка придерживаясь за край стола, — съёмки выдались тяжёлыми. Мой брат настоящая дива, — уголки губ поднялись в улыбке, и я ответила тем же. Это странно, однако почему-то именно этот парень делает то, что раньше удавалось только моему дяде. Он пробуждает давно забытую улыбку, настоящую и искреннюю.

— Ага, я видела. Тебе очень повезло с братом, — Том заливисто рассмеялся, прогоняя мою тревогу. Наверное, мне просто показалось, и он действительно всего лишь устал за день.

— Ты представить себе не можешь, что было несколько лет назад, когда он таскал с собой чемодан косметики! — удивлённо приподняв брови, представила эту картину и тихо засмеялась. Что со мной? Том, кажется, творит чудеса. — Знаешь, тебе очень идёт улыбка, — задумчиво произнёс он и заправил за ухо выбившуюся прядь из моей прически. Я замерла, стараясь прислушаться к своим ощущениям. Странно, паники не было, страха тоже. Может, я начинаю привыкать к Тому? — Подождёшь меня? Я сейчас вернусь, — кивнула головой. Том глубоко вдохнул и, выдохнув, чуть пошатываясь, прошёл куда-то вглубь здания. И всё-таки он не выглядит как тот, у кого всё в порядке. Но что с ним? Банальная усталость? Впрочем, долго раздумывать мне не дали, так как минут через десять вернулся Том. — Ну что, убедилась, что я не кусаюсь? — спросил он, открывая входную дверцу и пропуская меня на улицу.

— Ну, может, ты просто поджидаешь удобного момента, — пожала плечами, наблюдая, как Том усмехается и качает головой.

— Овечка, ты всегда ждешь подвоха от людей?

— Порой люди бывают жестоки без видимых на то причин, — ком в горле мешал говорить и я сглотнула. Люди способны на страшные зверства. Мне ли не знать об этом? Я сама столкнулась с жестокостью. Что двигало теми людьми? Разве я или мои родители сделали им что-то плохое? Нет. Им просто стало скучно, и они захотели развлечься.

— Я не причиню тебе вреда, — тихо прошептал Том, и я открыла глаза. Когда успела закрыть их? И почему карие глаза, что смотрели на меня, были полны нежности, смешанной с болью? — Обещаю. — Втянув носом воздух, улыбнулась и, поблагодарив парня, поехала домой. После тех событий два года назад, это первый раз, когда кому-то помимо моего дяди удалось рассмешить меня и отогнать мрачные мысли. Вдвойне удивительно, что этим человеком оказался парень. Обычно я никогда не соглашалась идти с ними куда-нибудь. А если они дотрагивались до меня, то начинались панические атаки. Однако в этот раз всё прошло неплохо. Наверное, мой психотерапевт был прав и все мои проблемы у меня в голове. Я застряла в том роковом дне, не сумела пережить его и смириться с произошедшем. У меня нет чувства вины, как это бывает у многих. Я знаю, что не могла ничего сделать, чтобы предотвратить это. Не в моих силах вернуть тот день. Но я как будто застряла на стыке вчера и завтра. Замерла где-то посередине и боюсь двигаться. А знакомство с Томом вызвало неизвестную реакцию. Он излучал любовь к жизни, заряжая ей всех остальных. Внутри него словно горел огромный костёр, искры которого разлетались вокруг и поджигали всё, на что попадали. Но почему же у этого пылающего костра был такой бледный вид?

POV Том

Можно ли считать меня трусом, если я так и не решился рассказать правду о своём здоровье? Да ещё и зачем-то ляпнул обещание, что не причиню вреда. Подумаешь, всего лишь умру. Разве это принесёт ей вред? Да, если позволю ей влюбиться в меня. Я разобью ей сердце, и она будет страдать, оплакивая мою смерть. Зачем сознательно толкать её на это? Зачем доставлять ей ещё больше страданий? Я хочу, чтобы она любила жизнь, радовалась, смеялась, улыбалась и жила. И я помогу ей в этом. Однако мне нельзя расслабляться и забывать, что в будущем Джессики меня нет.