Говоря о магии, следует вначале определиться со значением этого термина. Слово «магия» происходит от древнегреческого слова μiγεί, что переводится как «обряд». Смысл этого слова можно понимать как совершение некоторых действий с целью воздействия на высшие силы. В этом смысле все религиозные, эзотерические и оккультные учения будут иметь один общий знаменатель, объединяющий их по признаку наличия обрядности и веры в сверхъестественное. В этом смысле не столь важно, говорим ли мы о широко распространенном религиозном культе с большим числом верующих, о небольшом тайном обществе или вообще об одном человеке, который в силу своих способностей решил следовать Духовному Пути. Важно лишь то, что признается фактом – существует мир невидимый, Духовный Мир, противоположный миру обычному – вещественному и реальному. И этот самый невидимый мир является истинным в том смысле, что он определяет мир вещественный, который развертывается и проявляется лишь как следствие этого невидимого Духовного Мира. На этот мир можно воздействовать, если знать его законы, которые подобны законам физического мира в том смысле, что они основаны на принципе «основания и следствия».

На этом принципе строится любая иерархия, признается первичным одно и вторичным другое, все делится на первостепенное и менее важное. Таким образом, два этих мира оказываются связанными на основании закона причины и следствия, где причиной является Духовный Мир, а следствием – материальный, лишь порождение Мира Духовного. Собственно, любые учения будут отличны лишь в способах трактовки правил и деталей, а сходны в признании существования Духовного Мира, а также убежденности в своей способности воздействовать на него.

Способность воздействовать на Духовный Мир, на существ, его населяющих, составляет смысл любого обряда. Это является ключевым смыслом для определения магии. Без способности воздействовать, без веры в то, что такая возможность существует, никакой обряд невозможен. Обряд, как и магия в целом, не будет иметь совершенно никакого смысла, если мы отказываем в существовании Духовному Миру и его законам.

Основой для веры в сверхъестественное на раннем этапе человеческой истории были не только необъяснимые для людей того времени явления природы, но также и вся психическая жизнь человека. Проводить какие-либо научные изыскания было невозможно хотя бы в силу того, что никакой науки в то время не существовало. Поэтому для описания всех этих явлений можно было полагаться только на теорию, которая не была подтверждена ничем, кроме догадок.

Эти догадки со временем составили систему религиозных верований и убеждений. Религия объясняла весь мир и его устройство, а также место и роль человека в нем.

Итак, кратко и доступно изложив предпосылки для возникновения магии, мы можем перейти непосредственно к самому пониманию магии, ее видов и ее структуры. Термин «магия», как мы говорили выше, переводится с греческого языка как «обряд». Само это слово в греческий язык пришло из шумерского языка, где им обозначали жрецов. Этот термин был в ходу и среди древних персов, египтян и евреев, о чем мы можем узнать из различных текстов и документов, дошедших до нас сквозь века, а также благодаря непрерывным религиозным традициям вроде зороастризма или иудаизма.

Описания магических обрядов сохранились в виде эпоса, например, у греков. Так, у Гомера встречается подробное описание проведения магического обряда прорицания с обращением к духам умерших. В магии такой вид обрядов называется некромантией. Надо сказать, что среди греков различные варианты гаданий были в большом почете. Сюда, помимо некромантии, можно было бы отнести и другие виды мантики, вроде гаданий по полету птиц, внутренностям животных. Вспомним знаменитого Дельфийского Оракула, который для предсказаний использовал дым различных растений и испарения, исходящие из земли вследствие вулканической активности.

Помимо предсказаний, среди греков была популярна магия изготовления амулетов, которые использовались не только для того, чтобы даровать защиту своему владельцу, но и для того, чтобы проклясть врага. Очень часто для этого использовали специального рода плетения и узлы. Так называемая узелковая магия была распространена во многих культурах, далеких от античного мира как по расстоянию, так и по времени.

Греки использовали и различные магические зелья, приготовлением которых занимались жрецы. В первую очередь это были служители культов, посвященных богиням Гее и Персефоне и властителю царства мертвых Аиду.

В дальнейшем магию древних греков, как и их культ богов, переняли римляне. В Риме магия греков развивается в теургию, которая, однако, не нашла повсеместного распространения среди зачастую малообразованных граждан Римской империи по причине сложности ее идей. Среди них практиковались простые формы магии, в чем-то родственные шаманизму и современной деревенской магии. Практиковались заговоры, жертвоприношения животных, жертвенные подношения пищи, вина и воды, а также воскурения благовоний.

После возникновения христианства, в период раннего Средневековья, церковь ведет активную борьбу с магией, которая в этот период распространяется столь широко и повсеместно, что ведьм и колдунов признают опасными и неугодными для государства и церкви. Истории о ведьмах и колдунах в этот исторический период многочисленны и разнообразны, но составлены по большей части служителями церкви в ходе судебных следствий против обвиняемых в колдовстве. Так или иначе, эти истории частично соответствуют магическим обрядам античности, персидской или восточной магии, но в целом представляют собой по большей части оговаривание обвиняемых.

Наибольшее развитие в Европе магия получила в эпоху Возрождения. Это связано в первую очередь с ослаблением позиции церкви по отношению к свободомыслию, в чем бы оно ни заключалось. Конечно, в это время центр внимания просвещенного общества смещается в сторону научного мировоззрения, но и магию не обходит стороной. Это время наполнено экспериментами с научными и околонаучными теориями и предположениями. В Европе процветают алхимия, герметизм и каббала. Возрождаются идеи неоплатонизма и гностицизма. Создается Центр изучения оккультизма в Праге, где, помимо прочего, изучается астрология.

С XVII века начинается спад влияния оккультизма, и интерес к магии угасает. Это связано в первую очередь с развитием естественных наук и появлением большого количества людей атеистического склада мышления. Увлечение и занятие магией в европейском обществе начинают считаться некой блажью. Тем не менее, именно в этот период создаются масонские ложи и закладываются такие течения, как мартинизм и розенкрейцерство, которые в своей магической практике используют высшую магию и теургию.

Магические практики этого периода уже можно классифицировать не только по способу проведения обрядов, но также и по историческим основам они вобрали в себя магию разных времен, начиная с античности и заканчивая эпохой Возрождения. Если говорить об античных магических практиках, то это будут различные виды мантики (гадания), в том числе и некромантия. В период Римской империи это была теургия. В раннем Средневековье успешно применялись отголоски античных и народных магических колдовских обрядов. К эпохе Возрождения относятся гоэтия, алхимия, каббала и мартинизм.

Магу, помимо веры в сверхъестественное (в Высшие Силы и Мир Духов), важно обладать верой в собственные силы. Наличие крепкой устойчивой психики и железной воли является важным и необходимым условием для проведения магических ритуалов. Подобные качества всячески развивались благодаря различным испытаниям и посвящениям, которые должен был пройти каждый маг. Это была особая жизнь, в которой не оставалось места для праздности. Все время отдавалось преобразованию своей тварной природы, борьбе с внешними и внутренними демоническими влияниями и обретению силы.